看完這些星空圖，你就知道小時候數星星的想法很天真！

一、心與魂星雲

我們銀河系的心臟與魂魄是否在仙后座(Cassiopeia)之內？可能不是，但昵稱為心藏與靈魂星雲的明亮發射星雲倒都在仙后座內。

正式的名稱為IC 1805的心臟星雲位在右方，具有典型心臟符號的外觀。在上面這張假色影像中，這二個星雲都發出強烈的游離 氫之特徵輻射。除此之外，上面影像中還有數個年輕的疏散星團，它們分布在星雲的內部及周圍。來自這些星雲的光傳到我們這裡大約要用上6,000年，星雲合起來的大小約有300 光年。

探索像心臟與靈魂星雲內的恆星及星團，主要的目的在於了解大質量恆星如何形成，以及它們對周圍環境的影響。

二、NGC 7129內的年輕太陽

位在仙王座(Cepheus)內，離我們三千光年遠的within dusty NGC 7129內有許多年輕的太陽。

雖然這些恆星非常年輕，大多數的年齡在一百萬年左右，但是五十億年前我們的太陽可能也是誕生在類似之恆星育嬰室里。在這張動人的影像里，最引人注目的是美麗之藍色塵埃雲，它們反射來自年輕恆星的星光，而較小的暗紅色眉月狀天體，則是年輕、高能天體的標示牌。它們名為赫比格-哈羅(Herbig-Haro)天體，其形狀與光亮的氫氣雲特徵顏色，是由源自初生恆星的噴流震波所造成的。

到最後，誕生地的雲氣與塵埃都會散去，而隨著鬆散的星團繞行銀河系的中心，恆星也會逐漸分散。 NGC 7129的大小約為十光年。

三、氧供應站

超新星爆炸是大質量恆星無法擺脫的宿命，在這種壯觀的落幕式中，大量恆星核心煉燒出來的重元素之碎片被拋射到太空中。

這些重元素將會成為建造下一代恆星和行星的材料，也是建構生命所不可缺的元素。上面這張假色X射線影像中的超新星遺骸稱為SNR 0103-72.6，它是一個位在鄰近小麥哲倫星系內的擴張恆星碎片雲。它被震波加熱的最外圍氣環，大小約有150光年，因此可以推斷出原先超新星爆炸的亮光，大約在一萬年前曾照耀過地球。

到目前為止，天文學家已經找到數百個超新星遺骸，而它們也成為研究元素合成和散布的天文實驗室。分析來自SNR 0103-72.6的X射線輻射數據發現，這個超新星遺骸含有特別豐富的氖和氧元素

四、加熱日冕環

這張動人的TRACE影像，展示了許多熾熱且壯麗的日冕環叢，這些日冕環的大小是地球直徑的30多倍。

五、星系NGC 300的眾星

在這張哈伯太空望遠鏡先進巡天相機(ACS)所拍攝的影像里，巨大螺旋星系NGC 300內的各別恆星，看起來像是宇宙沙灘上的沙粒。

這張影像呈現了這個星系的內圍，涵蓋了大約7,500光年的區域。影像中心是明亮緻密的星系核心，它周圍環繞著許多和星系盤面恆星摻雜在一起的鬆散塵埃帶。NGC 300距離我們約有6.5百萬光年遠，它是南天玉夫座(Sculptor) 星系團的成員之一。

哈伯太空望遠鏡能NGC 300分辨出這麼多恆星，因此天文學家渴望能這種獨特的影像能力，來測定銀河系外的宇宙距離尺標。

六、NGC 281：小精靈星雲

NGC 281是一個繁忙的恆星形成工廠。

明顯的特徵有一個小的疏散星團、一團彌散而火紅的發射星雲、一大條黑色的氣體與塵埃、以及許多正在產生恆星的濃密雲塊。在中央附近可以看到才誕生數百萬年的疏散星團 IC 1590。這個星團最亮的成員星其實是一個多星系統，它閃耀的星光游離星雲的氣體，而形成這團紅色高溫的彌散雲氣。

中央略左的塵埃帶則可能是未來恆星形成的溫床。上面的照片特別讓人震撼的是被明亮星雲所襯托出的黑色包克雲球。NGC 281系統，因為形狀的關係被命名為小精靈星雲，位於大約一萬光年遠處。

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