英特爾能用新的至強處理器，來實現「牙膏廠」的自我救贖嗎？

「擠牙膏」一詞是對英特爾處理器性能迭代增幅減小的戲稱，比如第一代i5或者i7處理器，放到今天依然夠用。當然，這並不代表英特爾的技術生產能力下降了，相反，正是因為英特爾在更新處理器產品同時，還需要把控處理器的兼容性等等，所以難以做到每代之間的大幅度跨越，最終才變成了網友口中的「牙膏廠」。

至強（Xeon）是英特爾的高端處理器，一般用於企業級計算資源市場，以往的幾代產品也難逃「擠牙膏」的宿命。但是畢竟英特爾是一家技術公司，為了其核心業務的可持續性，英特爾找到了一條「自我救贖」的道路。

牙膏廠的自我救贖

新一代至強處理器於2017年7月12日發布，名為Intel Xeon Scalable Processors，即英特爾至強可擴展處理器。採用了英特爾AVX-512（高級矢量拓展指令集，用於提高計算密集型工作負載性能）、英特爾網格架構（用於降低系統延遲）、英特爾全向路由架構（提高互聯性）、英特爾QuickAssist（加密和數據壓縮硬體加速）、英特爾Optane SSD（也就是傲騰），還有4.2x的虛擬機（VMs）。

當然這不是重點，因為處理器剛剛登陸，沒有相關的市場實測數據，所以這些技術在現在看來只是「配菜」，並不能作為實現英特爾自我救贖的「主菜」。英特爾很明白這個道理，所以當你看到至強可擴展處理器的新聞稿《Intel Unveils Powerful Intel Xeon Scalable Processors, Bringing Next-Generation Business and Consumer Experiences to Life》的時候就會發現，英特爾這次只是把新技術稍微標識了一下，但是正文中沒有大篇幅去介紹，反而是著重描寫了另外一些東西，一些很重要的東西。

英特爾強調了至強處理器的四大點，性能、可擴展、敏捷度、安全。在以往的企業級處理器新聞中，一般很難在正文中看到後三點。廠商新聞稿中提到的「性能」，往往都是PR內容，只能作為參考數字，並不等同於真正使用起來時的性能，因此我更願意看後三點。

關於可擴展性，至強可擴展處理器最多可以增加至28顆內核（可以理解為內核越多，性能越高，但不是直線增長），在4插槽系統下可以支持6TB內存，還能提供提供2插槽到8插槽及更多插槽配置支持和充足的擴展空間。

這就是本次至強新迭代的核心所在。可擴展是為了從成本方面服務於不同情況的數據中心和通信網路需求，比如一些大型數據中心，可能為了達到目標的計算資源需求需要採購兩台，現在只需要一台高級版的就行。同時，正因為減少了處理器數量，相關的部署成本也因此降低。

關於敏捷度，這個詞在企業處理器市場是個熱門辭彙，至強可擴展處理器支持軟體定義，以此根據負載需求動態來實現本地和雲端的自我配置資源。

而敏捷度主要是為了應對不可預期的數據變化，說白了就是一種類似於防「爆款」的存在。英特爾這樣做的目的也是因為這兩年數據量增長速度遠超過預期，所以給處理器留一張底牌，以便最大程度降低企業損失。

關於安全，英特爾至強可擴展處理器的加密性能較上代提升了3.1倍。這是一個非常可觀的提升，不過其實這是「醉翁之意不在酒」。

為什麼處理器廠要提及安全？是因為加密數據佔據了整體計算資源消耗中的一大部分。那為什麼企業會需要加密數據？是因為企業連接公有雲和混合雲時，本地資源有了聯網的入口，為了防止被攻擊，所以才需要加密。

這些其實就是英特爾對當前計算資源市場的認知——人工智慧、雲等等。比起以往的性能怪獸，英特爾現在更願意抓住需求和痛點。至少在我看來，這次他們做到了。

汽車買來是為了開的，速度快比不上油耗低，英特爾也明白這麼個道理。與其造一輛跑車，倒不如用同樣的錢去把內飾做華貴、提高動力總成的性能……這樣的處理器才會給企業一個迭代的理由，牙膏廠也終究完成了自我救贖。

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