判別東西方向的兩個誤區

誤區一：東西方向是有終點的。地球上南北方向是有終點的，它們分別是南極點和北極點，而東西方向則是相對的，沒有最東面的點，也沒有最西面的點。那麼東西方向又是如何說定的呢?這是人為規定的，我們把從北極上空看到的地球逆時針運動的方向稱為自西向東。所以我們常說地球是自西向東自轉的。太陽的東升西落，這是地球自轉運動的結果。如果從南極上空看地球的運動，則是質時針方向，這個方向同樣足自西向東。東西方向妊沒有窮盡的，向著地球運動的方向一直是向東。但是，如果是同一緯線上不同經度的兩個點，它們的東西方向則是相對的，某一點可以說是在另一點的東側，也可以說在西側，但通常是以兩點間最短的距離，也就是以小於180經度的一面來確定東西方向。比如，我們總是說中國在日本的西面。

誤區二：地圖上的方向都是左西右東的。在通常情況下，一般的地圖可根據 "上北下南，左西石東"來確定方向。可是很多情況下卻不能這樣定。比如較大範圍的畫有經緯線的地圖(極地附近圖)，其緯度位置較高地區的緯線特別彎曲，必須根據緯線來定東西方向，沿緯線順著地球的運動方向才是真正的東方。再比如有些範圍較小的平面圖畫有指向標。我們就必須根據指向標來確定方向，如果知道了南北方向，則東西方向與南北方向直交，右方為東方。

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