白蘭地、朗姆酒與現代美洲的形成

提起現代美洲的形成，人們大多都會想到「甘甜的資本主義」和大西洋三角貿易：歐洲人到美洲建立甘蔗種植園，利用從非洲進口（劫掠）非洲黑奴作為勞動力，將蔗糖出口到歐洲，再從歐洲出口工業製成品到非洲和美洲。在此過程中，歐洲人多處受益，獲得了巨大的市場、廉價的勞動力和巨額的不公平貿易利潤，從而攢下了日後發達的家底兒。

人們一般很少會想到白蘭地、朗姆酒等烈性酒在其中起到的作用，一如人們也不會想到朗姆酒在北美殖民地的獨立和美國的誕生中發揮了那麼大的作用。

公平地說，非洲自身的奴隸販子在推動黑奴貿易中也不遺餘力，因為他們想從歐洲人手中換取很多東西：絲織品、貝殼、金屬碗杯、銅板，以及特別受歡迎的高濃度酒精飲品。非洲人很久以前就開始飲用酒精飲品，包括棕櫚酒、蜂蜜酒及各種啤酒，不過相較於土產酒，非洲人更喜歡來自歐洲的蒸餾酒，因為蒸餾酒比他們自己用穀物釀造的啤酒和棕櫚酒更純更「辣」，於是引用進口烈酒就成了奴隸販子們顯示身份的標誌。一般來說，他們認為用絲織品包裝的商品最為珍貴，而烈酒特別是白蘭地最能顯示身份地位。

這對於歐洲的奴隸貿易者來說再合適不過了。葡萄酒在歐洲內部和對外貿易中成為一種通用的貨幣形式，也一向是和非洲及美洲土著首領打交道時合適的贈品，但隨著貿易繁密程度的增加，白蘭地相對於葡萄酒更加合適，因為白蘭地的酒精濃度高於葡萄酒，所以裝運白蘭地可以讓有限的船艙裝運更多的酒精。另外，由於酒精還可以起到防腐劑的作用，所以白蘭地在運輸過程中就不會像葡萄酒那樣容易變質。

白蘭地還從其他方面推動了奴隸貿易的進程。歐洲人用白蘭地作為給船工們的預付報酬和加班獎賞。同樣，那些押送奴隸的衛兵們的報酬也是用白蘭地來支付的。後來，人們又利用蔗糖加工過程中的副產品製造出一種新的酒精飲品朗姆酒，正是這種朗姆酒的出現，導致烈酒、蔗糖和奴隸之間的相互關係得到了進一步加強。

巴西殖民地的葡萄牙人稱這種飲品為甘蔗白蘭地，它是由甘蔗汁煮沸時溢出的泡沫製成的，也可以直接用甘蔗汁釀製。這一工藝在加勒比海的巴貝多島上得到進一步改進，因為島上的人們能夠利用糖蜜（提煉蔗糖時產生的黑色濃糖漿）來釀製甘蔗白蘭地。此舉大大降低了白蘭地的成本，同時也不會影響甘蔗的產出。這樣一來，巴貝多的種植園主就能既生產糖又能釀造酒了。

進口的葡萄酒和啤酒價格昂貴，而且在從歐洲運往島上的過程中很容易變質，但甘蔗白蘭地在當地就能大量生產，因此價格低廉，漸漸地當地的種植園主和過往船隻上的商人和船員都喜歡上了這種酒。「朗姆」一詞源於英格蘭南部的俚語，意思是「爭吵和騷亂」，甘蔗白蘭地之所以得此「美名」是因為當人們過量飲用這種敞開供應的廉價烈酒之後往往會產生這樣的效果。

朗姆酒很快就被引進到加勒比海的周圍地區，接著又打入加勒比海以外的市場。對於新到的奴隸，奴隸主往往會給他們喝些朗姆酒以檢查奴隸的身體狀況或以此約束桀驁不馴的奴隸。他們還讓奴隸們對朗姆酒產生依賴性，這樣一方面有利於他們發號施令，另一方面也能幫助奴隸們驅走疲勞。當奴隸們完成了比較辛苦的工作後，他們往往還會額外得到一些朗姆酒作為獎賞。

據說朗姆酒還對英國建立自己的海上霸權發揮了重大作用。由於朗姆酒很受民商船上水手的喜愛，流風所及，1655 年以後加勒比海上的英國皇家海軍艦隊也開始用朗姆酒代替啤酒作為兵士的日常配額。在隨後的一個世紀中，朗姆酒成為海軍將士遠航的首選飲品。兵士們原來每人可帶一加侖啤酒，現在改成半品脫的朗姆酒。為了保持海軍的紀律和工作效率，艦隊司令弗農規定兵士們的半品脫朗姆酒必須兌上兩品脫的水。為了增加口感，弗農給稀釋後的朗姆酒加入了糖和酸橙汁，因此發明了最初的「雞尾酒」。

用摻水烈酒代替啤酒對英國建立海上霸權起到了潛移默化的作用。當時很多水手死於壞血病，今天人們知道這種病的病因是缺乏維生素 C。用加入酸橙汁（當時人們並不知道橙汁富含維生素 C）的摻水烈酒取代啤酒後，英國皇家海軍整體上比以前更加健康。18 世紀，人們發現檸檬和酸橙汁能很好地預防壞血病。1795 年，軍方規定摻水烈酒中必須加入檸檬和酸橙汁，此舉大大減少了壞血病的發病率。

在長途遠航中配備不含維生素 C 的白蘭地的法國海軍，對壞血病的抵抗力則遠不如英國皇家海軍。一名英國海軍軍醫認為，正是因為有效地預防了壞血病，英國皇家海軍才能屢建戰功，並在 1805 年的特拉法加海戰中徹底擊敗法國和西班牙艦隊。

禍之福之所倚，福之禍之所伏，為英國確立海上霸權立下汗馬功勞的朗姆酒在某種程度上也成為英國北美殖民地獨立的推手。

1607 年，英國人在北美建立了第一個永久性殖民地。此後幾十年中，生活在那裡的殖民者忍受著食物的匱乏和疾病，以及與印第安人的長期衝突。在這樣的困境下，保證可靠的酒品供應顯得非常重要。但由於氣候惡劣，用於釀造啤酒的歐洲穀物很難在這些殖民地生長，加之北美殖民者多來自北歐，缺乏葡萄酒釀造經驗，不得已他們不得不放棄釀酒，專心發展煙草種植業，並從歐洲進口發芽大麥（專門用於釀造啤酒）、葡萄酒和白蘭地等物資。

17 世紀下半葉，朗姆酒的傳入改變了美洲殖民地的生活狀況：便宜、原料容易獲得、可在本地釀造，凡此種種使它很快成為北美殖民者最喜愛的飲品。殖民者們在簽訂合同、出售農場、購買商品或打贏官司時都要喝朗姆酒。不久之後，朗姆酒就為北美殖民地工業的繁榮打下了基礎，因為新英格蘭的商人不再直接進口朗姆酒，而是進口糖蜜自己進行蒸餾。他們釀出的朗姆酒雖沒有西印度群島的質量高，但價格更為低廉，因此迅速佔領了不少市場份額，朗姆酒也成為新英格蘭利潤最豐厚的商品。

很快，朗姆酒就成為北美殖民地和母國之間矛盾衝突的焦點。事情的原委是這樣的，為保護國內白蘭地廠商的利益，法國在自己的殖民島上禁止朗姆酒的生產，因此法國的蔗糖生產商很樂意把糖蜜以低價賣給新英格蘭人，新英格蘭人自然也來者不拒。被法國蔗糖擠出歐洲市場的英格蘭蔗糖生產商看在眼裡，惱在心頭，於是就發動議會裡的支持者在 1733 年通過《糖蜜稅法》。

該稅法規定，如果北美殖民地從其他國家（說白了就是法國）的殖民地或種植園進口糖蜜，英國要對它徵收每加侖 6 便士的關稅。這個稅法原本是想讓新英格蘭的釀酒者購買英國殖民地的糖蜜，因為英國糖蜜出口到美洲可以不徵收此類關稅，然而英屬美洲島嶼上生產的糖蜜根本滿足不了新英格蘭釀酒業的需求，而且質量也不如法屬島嶼生產的。

當時在新英格蘭，朗姆酒的出口量佔到出口產品總量的 80%，朗姆酒已成為當地經濟的中流砥柱。此外，朗姆已成為北美殖民地人民最鍾情的飲品。如果強制執行《糖蜜稅法》，釀酒者就會被迫減少產量或提高價格，從而一方面嚴重破壞新英格蘭的經濟繁榮，一方面極大損害當地人民的生活幸福指數。

因此，釀酒者幾乎都對這一稅法熟視無睹，通過走私和賄賂海關工作人員來繼續原來的生產和消費朗姆酒的方式。對於英國政府而言，通過這項稅法本身是一個極大的錯誤，它不僅引發了殖民地人民的憤慨和抵制，是整個殖民地社會習慣了走私，還削弱了英國法律在殖民地的威信。

自此以後，北美殖民地的人民覺得他們有權拒絕繳納他們認為不合理的徵稅。從很大程度上說，對於《糖蜜稅法》的大規模抵制活動為北美殖民地走向獨立埋下了伏筆。

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