長途遷徙的冠軍

紅腹濱鷸是鳥類世界中長途遷徙的冠軍代表，它們在一年內要來回兩次飛越整個地球。獲取食物成為它們調節生物鐘的標準，時間的把握相當重要。

在每年的3月中旬到4月中旬，南方的冬季來臨時，這些小水鳥就會飛離智利及阿根廷的棲息地——火地島，前往北半球加拿大極地地區的繁衍地。單向航程大約有1.7萬千米。對於翼幅只有50厘米的鳥來說，這趟飛行可謂是巨大的工程，能否成功地飛到目的地取決於對時間的把握和對一些重要的周期性的停留地的選取。

紅腹濱鷸遷徙過程中中途停靠的第一站就是巴西南部沿岸地區，但是最後和最重要的停靠站是北美洲大西洋沿岸的特拉華海灣。在5月下半旬期間，尤其是滿月和新月潮水漲到最高時，特拉華海灣的沙灘會吸引一種很奇特的生物——鱟。

鱟

實行上這種海洋動物並不是螃蟹而是古老節肢動物中的一員，和蜘蛛、蠍子相近，化石證據顯示這種動物2.5億年來幾乎沒有發生太大的變化。鱟主要靠大陸架沿岸的海生蠕蟲和一些貝類為生，但是在春末時，它們會遷徙至受保護的近海岸沙灘如特拉華海灣沙灘產卵。

在夜晚、黃昏或黎明時分，大群的鱟會向岸邊移動。一隻或多隻雄鱟會緊緊地纏住雌鱟，試圖將雌鱟產下的上千隻小綠卵受精。在一季中一隻雌鱟會產下大約8萬隻卵，它會將這些卵掩埋起來以防止水鳥的侵襲。但是海浪和其他的鱟會讓這些卵暴露出來，使其成為紅腹濱鷸和其他無數只途經大西洋的遷徙鳥的大餐。包括翻石鷸、三趾鷸、半蹼濱鷸在內的11種遷徙鳥類在兩到三周的短暫停留中都靠著鱟卵作為主要的食物供給，以補充體力。在鱟產卵的高峰期，很多鳥類都會停留在此，特拉華海灣的海灘暴風雪過後的景象，到處都是鳥的羽翼。

經過長途的飛行，筋疲力盡的紅腹濱鷸剛到這裡時只有90~120克，但是在儲存了大量的脂肪和蛋白質後，在6月初它們飛離這裡的時候，體重差不多是來時的2倍。這樣做既是為了保證有充足的能量飛過剩下的2400千米到極地地區產卵，也是為了順利度過到達極地時當地食物補給不足的困難時期。據估算，為了達到上述目的，紅腹濱鷸需要在它短暫的停留期吃下多達40萬隻鱟卵。

一項航空調查顯示，在19世紀90年代，特拉華海灣的紅腹濱鷸大概有10萬隻。但此後紅腹濱鷸數量銳減，到1999年大約只剩下5萬隻，到2008年只剩下1.5萬隻。照此發展下去，紅腹濱鷸很可能會在未來幾十年內滅絕。

紅腹濱鷸數目減少的一部分原因可能是由於它們主要棲息地的減少，它們主要的過冬和遷徙地被污染，以及旅遊業的發展。由於鱟被大量捕獲用作貝類和鱔魚的誘餌，導致特拉華海灣的鱟卵劇減，而這也有可能導致飛往極地的鳥類沒有食物，無法增加體重。

雖然現在捕殺鱟的行為有所控制，而且在特拉華海灣入口處專門為鱟設置了避難處，但是卻沒有絲毫跡象顯示鱟的數量有所回升。再加上鱟到10歲左右才能生死繁衍，目前這種情況對小紅腹濱鷸來說非常危險，因為紅腹濱鷸的繁衍十分依賴這些史前海洋生物所產的卵。

生命: 非常的世界

瑪莎·福爾摩斯

重慶出版社

2017年4月

內容簡介

本書講述大自然中130個令人難以置信的故事，探索世界每個大陸上的動物和植物為了生存而使用的各種策略，展現了自然界繽紛物種的多樣性，以及它們為適應環境而進化出的各種神奇生存本領。

地球上的3000萬種動植物，每個物種都註定為了生存而奮鬥一生。求偶的小鳥在水面上跳著讓人眼花繚亂的複雜舞步表示忠誠；捕蠅草布置精妙的陷阱，誘殺獵物；飛魚使用魚鰭飛翔，滑出水面，擺脫獵食者的追捕；寬吻海豚用泥巴牆圍獵胭脂魚。

動植物的生存戰術繽紛多樣，各有所長。生命在極端壓力下，為了戰勝來自敵方和環境的挑戰，不斷拓展自己的行為極限。萬物皆有靈，生命的魅力在於生生不息，通過幾千年的變化讓自己去適應自然。

本書將帶你跟隨地球上生命力頑強且富有創造力的動植物，一同體驗非凡的生命歷程。

作者簡介

瑪莎·福爾摩斯(Martha Holmes)，海洋生物學博士，BBC紀錄片製片人，作品包括《冰雪童話》《藍色星球》等。

邁克爾·高頓(Michael Gunton)，動物學博士，加入BBC自然歷史組以來，先後擔任《灌叢下的生命》《終極殺手》等紀錄片執行製片人。

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