火星合日來臨！NASA將被迫終止與火星探測的聯繫
火星是太陽系中與地球鄰近的一顆岩質行星，被認為是未來太空移民的重要選擇。雖然人類目前尚未登陸這顆紅色星球，但是對它的探測工作卻開展已久，不少探測器正忠實地執行著偉大的使命，並時刻聽候來自地球的調遣。
不過，接下來，火星探測器們將不得不與地球失聯一段時間了。因為，一種名為「火星合日」的現象即將發生。
那麼火星合日究竟是怎麼一回事呢？這指的是地球與火星在環繞太陽的過程中，運轉到特殊的位置，使得火星-太陽-地球連成一線。從地球的角度看來，火星就像躲在了太陽背後，被完全遮蔽。
這時，太陽強烈的輻射將會干擾甚至切斷地球與火星之間的通訊。火星合日大約每26個月就出現一次，而接下來的一次即將到來，將發生在7月22日到8月1日期間。為了防止火星探測器因干擾而接收到錯誤的指令，NASA決定在此期間暫停向火星探測器發送任務指令。
在最近的一份聲明中，NASA噴氣推進實驗室火星中繼網路辦公室主任Chad Edwards稱「出於謹慎考慮，預計到通信將受到嚴重影響，在此期間我們將中止與火星探測器聯絡，我們並不希望讓探測器冒著執行錯誤命令的風險。」
目前，NASA現役的火星探測器有機遇號火星車、好奇號火星車、奧德賽火星探測器、火星偵察軌道器和MAVEN火星探測器。對於這些老司機來說，火星合日可謂見怪不怪了。奧德賽火星探測器資歷最老，這將是其第8次經歷火星合日，而資歷尚淺的MAVEN火星探測器則是第2次。
值得一提的是，雖然處於失聯狀態，但是這些探測器也絕不閑著，它們將進入自主模式，執行預先發送的指令。
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