叔向的教誨：修德重於積財

《叔向賀貧》是一篇有名的古文。叔向，晉國賢臣，春秋後期的政治家、外交家。他雖不曾官居高位，但以品格正直和富於才識而著稱，孔子稱讚他說：「叔向，古之遺直也。」

據說，叔向「美而有勇力」，欒懷子非常賞識他。欒懷子是欒桓子和欒祁的兒子，欒武子的孫子，范宣子的外孫。他樂善好施，有很多名士追隨他，叔向也是其中之一。後來欒桓子去世，欒祁和家宰州賓私通，私吞家產，擔心欒懷子報復，便向當時的晉國正卿范宣子誣告欒懷子，說他畜養死士，要叛亂。范宣子對欒懷子賓客眾多一事向來忌憚，正好藉機打擊欒懷子，遂放逐他去築城。欒懷子逃亡楚國。隨後，范宣子捕殺了欒懷子的眾多門客，叔向也被牽連入獄，後在祁奚的營救下出獄。

這番變故，使叔向深刻地認識到權力和財富都是「浮雲」。若沒有足夠的德行相匹配，財富和權勢有時反而會成為禍根。所以，叔向在見晉國正卿韓宣子時，便力勸他「憂德之不建」，而不要「患貨之不足」。

當時，韓宣子覺得自己徒有正卿之名，物質待遇卻跟不上，連跟其他卿大夫交往所需的花費都不夠。叔向卻向他表示祝賀，說，從前欒武子做晉國的正卿，田產也很少，可他擁有美好的德行，結果他的美名傳播到諸侯各國，就連戎、狄這樣的少數民族都感念他。到了欒桓子，他沒有繼承父親的品質，反而貪婪縱慾，奢侈腐化，按說是要倒霉的，但是憑藉欒武子的美名，他得到了善終。欒桓子的兒子欒懷子力改父親的毛病，繼承祖父的美德，他本來可憑此免於災禍，但由於受父親的連累，他還是沒有免於逃亡的命運。這是從正面說明修德重於積財的道理。

接著，叔向又以郤昭子家族的盛衰來從反面勸諫韓宣子。郤氏家族的崛起源於晉軍主帥郤克。在郤克當政時期，郤昭子郤至就躋身晉國高層，主要從事對楚國的外交工作。公元前591年，楚莊王崩卒，楚國霸業漸衰，晉楚開始和平外交，郤至就此建立了卓越的功勛，升為卿士。後來，郤昭子家族又與欒書聯手打擊趙家。趙家被滅族後，原來趙家人佔據的政治職位幾乎全被郤氏家族所替代。鼎盛之際，郤氏一族出了「三卿五大夫」，史書稱「八郤」。但郤氏的顯赫引起了晉國正卿欒書的不滿，欒書誹謗郤至通敵於楚。於是，公元前574年，晉厲公下令剿滅郤氏。叔向對韓宣子說，「郤昭子家族的財富有國家財產的一半那麼多，他們倚仗財富和權勢，在晉國橫行，結果不僅郤至本人被殺，他的宗族也被剿滅。這是為什麼呀？『惟無德也』，就是因為他們的德行不夠呀。」

有了正反兩方的對比，叔向勸告韓宣子，「今吾子有欒武子之貧，吾以為能其德矣，是以賀。」意思是說，您現在有欒武子一樣的貧窮，我認為您也能夠有他一樣的德行，所以祝賀您。然後又從反面說：「若不憂德之不建，而患貨之不足，將吊不暇，何賀之有？」如果您不操心美好德行的建立，卻擔心錢財不足，那麼我要哀悼您還來不及，還有什麼好祝賀的呢？

韓宣子聽後，感激涕零，拜倒在地，說：「起也將亡，賴子存之。非起也敢專承之，其自桓叔以下嘉吾子之賜。」意思是，我韓起本來是要完蛋的，全仗您的開導才得以保全。不但我要感謝您的恩惠，從我祖先桓叔以下的整個家族，都要感謝您的恩惠呀。

孔子說：「君子謀道不謀食。耕也，餒在其中矣；學也，祿在其中矣。君子憂道不憂貧。」大意是，君子要用心求道而不要把心思用在謀求奢華的衣食之上，君子只擔憂學不到道，而不要擔憂貧窮。《叔向賀貧》中所宣揚的，與孔子「君子憂道不憂貧」的教誨完全相同。

為什麼要「憂道不憂貧」？首先，「道」是可以靠個人努力來求得的，一個人只要肯於修德，並堅持不懈，就有望在「道業」上有所成就，正所謂「吾思仁，則仁至矣」；而貧富窮達則屬於個人境遇，是外在的，非個人之力所能控制，必須因緣際會才能達成。孟子說：「求則得之，舍則失之，是求有益於得也，求在我者也。求之有道，得之有命，是求無益於得也，求在外者也。」講的就是這個道理。「道」以及「道」的衍生物「德」都具有「求則得之，舍則失之」的特點，所以我們應該去求。而貧富窮達之類的個人際遇，則屬於「求無益於得」的範疇，這類事情「求之有道，得之有命」，求也要遵守「道」，至於能否得到，那還要看主客觀環境，不是個人所能掌控的。

需要說明的是，古人所說的「認命」，並不是讓人們消極地聽天由命，而是一面要教人承認個人的有限性，另一面則讓人把更多的心思用於可控的「求道」之上，做個「憂道不憂貧」的君子。

老子曾說：「禍兮，福之所倚，福兮，禍之所伏。」這種禍福之間互相依存、互相轉化的觀念深刻地影響著中國人。「叔向賀貧」，賀的其實並不是貧窮本身，而是說貧窮並沒有那麼可怕，只要善於學道，勤於養德，貧窮完全可以成為建立美德的起點。

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