全新的地球觀，板塊漂移就是來自這本書——《大陸和海洋的形成》

1915年作者出版了他的《大陸和海洋的形成》一書。雖然戰爭的波濤洶湧，這本書在科學界仍引起了異常的轟動，並且正如大家知道的，開始時並未得到使人寬慰的贊同和承認，從某些方面甚至遭到意料中的和極其粗暴的反對。直至不久前，人們還試圖用舊的、比喻為蘋果變干這樣一個明顯直觀的觀念，來既解釋山脈、也解釋從深海底升起的寬闊的大陸架。這種觀念認為地球由於逐漸冷卻而收縮，而且內部比外部收縮得厲害，這當然是難於證明的。外殼不斷地變得過大，因而產生一種普遍而持續的水平「穹窿壓力」，導致外殼形成皺紋（褶皺山）。但是為了也能解釋大陸地塊，人們還得假設穹窿壓力可以暫時地阻止最頂部的地層隨著內核而收縮，直至超過某一界限時出現較大地塊的相對突然的沉降，使得在某一處會形成一個「地壘」，而相鄰的地塊則已經「下沉」。

魏格納認為，地球上開始時只有一塊陸地，叫作「泛大陸」；一個統一的大洋包圍著這塊泛大陸，叫作「泛大洋」。大約２億年前，泛大陸開始發生破裂。由於受到地球自轉和天體引潮力的影響，破裂了的大陸便像在水面上航行的船舶一樣向外漂移。距今約兩三百萬年前，這些大陸終於漂移到了今天的位置，基本形成了現在七大洲、四大洋的面貌。魏格納發表大陸漂移論以後，曾遭到許多人的反對，因為人們無法想像，如此龐大的大陸怎麼可能在水中漂移呢？而且大陸漂移論限於當時的研究水平，也存在許多缺陷和破綻。１９３０年，魏格納在第４次去格陵蘭考察時不幸遇難，大陸漂移論便失去了主要的倡導者，所以一度被人們幾乎完全遺忘。２０世紀６０年代以後，隨著更多觀測事實的積累，大陸漂移論又在新的理論基礎上復活了。通過人造衛星的精密測量，現在人們已經證實：太平洋上的夏威夷群島與美洲大陸，以每年平均５．１厘米的速度在靠近；大西洋以每年１．５厘米的速度在擴展；美洲大陸與澳洲則以每年１厘米的速度在分離……可以說，如今幾乎找不出一個地質學家還會反對大陸漂移論。

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