「三渲二」的技術風口下:KAKA動畫如何脫穎於世 | 創業者報道
隨著騰訊動漫、奧飛、閱文等越來越多的文娛巨頭開始湧入二次元產業,擁有高品質二維動畫產能的企業正在逐漸成為行業中的香餑餑。
2017年4月,咔咖文化文化傳播公司(下文稱「KAKA動畫」)獲得新世界發展集團執行副主席鄭志剛的 Pre-A 輪投資,將這家成立於2014年的新興動畫公司一躍進入公眾視野。實際上,KAKA動畫此前在2016年3月完成數百萬元的天使輪融資時就引起了業內的關注——它是經緯創投在國內所投的唯一一家動畫製作公司。
在業內看來,KAKA動畫的特別之處在於把控住了「三渲二」這一動畫製作的技術風口。這種通過「三渲二」技術將三維動畫渲染出二維動畫效果的做法,在保留住二維美術風格的同時,可以相對降低成本,提高畫面標準化與質量,因此也日益受到包括日本在內的海內外動畫業界青睞。
KAKA動畫創始人沈晨告訴數娛夢工廠:「 KAKA動畫的優勢在於,相比國內其他的動畫公司在三渲二技術這方面還比較初期,我們已經擁有目前國內最成熟的三渲二流程系統與流程技術。」
(圖為KAKA動畫創始人沈晨)
這位美國夢工廠體系出身的動畫師,不僅在技術上強調建立工業化流程,同樣在公司發展上堅持流程化思維。KAKA動畫的業務範圍不僅限於中後期製作,同樣包括前期企劃與品牌運營。在參與過《人在囧途》等知名影視劇編劇的帶領下,KAKA的前期與技術團隊就已合作完成了多部三渲二動畫作品。
與其他單純在產業鏈中起承上啟下作用的動畫公司相比,KAKA的自我定位則更符合一個放大IP的內容聚合平台。自今年下半年起,KAKA動畫將謀求商業模式上的轉型,從以提供整套動畫製作服務的變現,延伸到IP 版權這一產業鏈上游來。
做一家技術主導型的動畫公司
在2017年4月獲得新世界發展集團執行副主席鄭志剛青睞之前,成立於2014年10月的KAKA動畫在國內動畫業界尚未打開局面。
沈晨表示:「因為2015到2016年,我們主要是專註於規劃技術和發展方向。因為三渲二技術在日本發展的更快,所以16年主要是接觸一些日本的企業,和他們合作《無畏魔女》等一些項目,到16年下半年重心才慢慢轉回國內。」
KAKA動畫希望依靠「三渲二」技術在國內業界實現差異化競爭。所謂「三渲二」指的是用三維手段製作出具有二維美術風格的作品。由於三渲二技術在滿足市場需求的同時,能夠相對節省成本並提高標準化與質量,因此這一技術率先成為了日本這一二維動畫產出大國的產業升級方向。
自2015年末起,日本的三維動畫工廠POLYGON PICTURES就率先在《亞人》這一熱門動畫中使用了三渲二技術,而這一技術也進一步成為了這部作品的標誌性特色。在進入2016年之後,三渲二技術在《Lovelive!Sunshine!》之類的動畫中也應用得更加普遍,不過仍主要集中在舞台表演的動畫板塊與遠景部分。而直到2017年4月,東映動畫已推出了全程應用三渲二技術的動畫《正確的卡多》。
而同樣在三年前,在東方夢工廠負責動畫流程管理,熟悉動畫製作各個環節的沈晨注意到了技術升級的訊息,同時他也察覺到國內市場中騰訊系在動畫行業的布局加重。隨著以二次元經濟為代表的年輕人消費受到越來越多的關注,IP轉化為動畫時面臨的技術問題也會越發突出。沈晨率先察覺到了這塊的轉化需求,決定自己成立公司,用新的技術去生產製作二次元形式的作品。
沈晨對這一技術風口的預測也獲得了證實。他告訴數娛夢工廠,
今年開始有7、8家國內動畫公司開始初步接觸三渲二技術。而已經發展了兩年三渲二技術的KAKA,成為了國內目前最為成熟的三渲二流程技術擁有者,還開發出了擁有自主知識產權的HR2D幻睿系統。
「我們已經有一個成熟的三渲二流程,包括一整套的流程管理、流程技術。這個流程技術裡面包含三個元素——自然人、軟體和硬體,和汽車生產製造的流程有些類似。」沈晨表示。
在這套流程技術的運作下,KAKA得以將製作成本削減為傳統二維模式下的70%,效率方面相比傳統CG則提升了60%,年產能達到1200分鐘。
同時三渲二技術也已發展為能用於全部的動畫場景,不僅限於遠景與動作場面。「在國內,三渲二技術可以用於除了寫實類之外的一切動畫作品當中。我們和日本的產業環境和產業體系不同,他們那一些簡單鏡頭用三維來做三渲二反而成本更高。所以在產品中他會更多地用二維的技術,二維的人員來去執行這一塊。」沈晨表示。目前KAKA已運用HR2D幻睿系統完整製作出了多部原創動畫作品。
而在投入方面,KAKA和其他三維動畫公司一樣,在前期需要對硬體設施有較大投入,但到了製作後期就會顯現出低成本優勢。沈晨表示KAKA未來在硬體方面的投入總計將達到500萬至1千萬人民幣。
動畫業的工業化流程思維
出身美國夢工廠體系的沈晨,非常強調動畫製作中的工業化流程思維。他曾在2016年召開的「創江湖」論壇上表示:「為什麼我們做不好動畫?工業!工業!工業!重要的事情要說三遍。而工業的特性是標準化和流程化,動畫是完全符合這樣的一個特性,在一個一個流程下組成了動畫的形式和動畫的產品。」
KAKA動畫在他的帶領下,就不僅限於做單純的中後期動畫製作業務,而是覆蓋到了動畫製作的更多流程。目前KAKA的業務範圍就已涵蓋包含作品設定、劇本與企劃在內的前期還有品牌運營。
「我們主要的發展方向有三個方向,一個是導演和設計,然後是製作技術以及製片管理。」沈晨表示。
在2017年4月,KAKA還是技術人員佔到80%。而到了7月,在該公司的50名職員中,技術與前期企劃人員的數量已經持平。前期團隊目前由參與了《人在囧途》等知名影視劇編劇帶領。此前參與的多部動畫作品就是與KAKA的技術團隊共同完成的。
在商業模式方面,目前KAKA還主要依靠承接閱文集團等上游公司的定製動畫項目來獲得變現,此前天使輪與Pre-A輪融資也主要用在公司固定資產和人員,技術開發的投入方面。人力成本方面消耗最多,按公司現在的體量與行業平均水準每月需要25萬至75萬元投入。
不過在未來,將自己定義為以技術為核心,放大IP內容的聚合平台的KAKA,還將進一步向產業鏈上游延伸,將IP版權納入公司發展圖譜中來。
「我們公司下半年到明年的計劃會是聯合承製,包括聯合製作,聯合出品和聯合開發。我們會花費一部分的投入,比如用產能和技術來進行版權上的合作。如果獲得A輪級別內投資的話,我們也將主要用在版權合作方面。」沈晨表示。
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