太空入侵者——真菌將在太空中造成的危險

你有沒有想過在太空或另一個星球生活將會是怎樣？有一天這可能會變為現實，但是無論我們何時何地開拓殖民地，我們都會隨身攜帶微生物群。它們會影響我們在地球之外居住的能力嗎？今天發表的新研究表明，微生物群中的真菌可能會對太空旅行者的健康造成負面影響。

pixabay – 公共領域圖片

早在第一個生物被送入太空之前很久，人類就已經仰望著夜空，想知道在太空中生活會是怎樣。各大航天局和商業公司正在研究如何在太空和其他星球長期居住。我們都認為，有一天我們將會在其他星球和天體（例如月球）上建立殖民地，但是並沒有很多人考慮過是否有其他的地球生命——微生物，比我們更適合太空殖民。如果我們殖民於另一個星球，構成我們自身微生物群的微生物也將伴隨我們一起殖民。它們適應得如何也可能影響我們自身殖民於其他星球的能力。

2015年，Aleksandra Checinska及其同事發表了關於國際空間站的研究，表明人類皮膚微生物是ISS微生物群的實質組成部分。結果顯示，ISS需要更好的清潔機制，並且這些微生物會影響宇航員的健康。

同一研究小組最近發表的一篇文章著眼於登月艙原型在由一群人佔領30天期間的mycobiome（真菌微生物群）。真菌可以生活在地球上的極端環境中，所以應該比較適合在太空中以及地球外天體上生存。研究表明，人類的存在影響了登月艙內真菌的存在和多樣性，因此可能影響人類在太空中的健康。此外，真菌在艙內存在會影響艙的結構完整性，從而影響乘客的安全。

這兩項研究顯示，當微生物群離開我們的身體並進入周圍環境時，它們會如何在太空中造成健康或安全問題。但是當微生物群仍在我們體內時，太空旅行對它們的影響如何？通過在宇航員執行任務過程中收集來自他們的拭子樣本（唾液、血液、汗水和糞便），NASA最近調查了對2013-2016年間的兩項ISS任務的影響。結果尚未公布，但發生調查這件事實表明，他們相信太空旅行對我們身上微生物群的影響應受到重視。

考慮到我們身上的微生物群對我們在地球上生活的緊密影響，它們會影響我們殖民月球或任何其他天體的能力也不足為奇。我們身上的微生物群甚至會阻礙或幫助我們去往這些新家園的旅程。我們身上的微生物群中的某些微生物能否令我們更好地適應太空旅行？我們身上的微生物群是否會先於我們成功殖民其他世界？或者深空旅行是否會使我們身上的微生物群陷入崩潰？查看我們身上的微生物群而非技術是否會成為太空探索的限制因素將會十分有趣。

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