從奴隸搖身變宰相，他賢名垂青史只因善於烹飪

這大概是歷史上最驚人的逆襲案例——出身家奴廚師的他，竟然憑藉自己出色的烹飪之道徹底翻身，成為千古名相，頭上還頂著御賜的「廚神」稱號。他就是伊尹，商湯的開國功臣，被後人奉祀為「商元聖」。

伊尹，姓伊，名摯，夏末商初人，出身清苦，因後被商湯封官為尹（相當於宰相），故以伊尹之名傳世。相傳，他是一個被遺棄在桑樹洞的孩子，幾經輾轉後被有莘國君的一個奴隸廚師所收養。

伊尹從小學習烹飪之術，對各類食材特性了如指掌，長大也成了一名出色的家奴廚師。又由於他精研堯舜之道，談吐不凡，不久便被有莘國君提拔去教育自己的子女，成為「師仆」。伊尹的名聲越來越大，終於傳到求賢若渴的商湯王耳朵里。商湯王為得到伊尹，與有莘國君之女通婚，令伊尹以陪嫁奴隸的身份名正言順來到商國。

商王對伊尹非常重視，據《呂氏春秋.本味》中記載：

湯得伊尹，祓之於廟，爝以爟，釁以犧猳。明日設朝而見之，說湯以至味。湯曰：「可對而為乎？」對曰：君之國小，不足以具之，為天子然後可具。」

翻譯過來就是，成湯聘請伊尹，在宗廟裡舉行祈福的祭祀，在朝堂以隆重的禮節接見伊尹。伊尹向成湯講述天下美味的精妙。成湯聽了伊尹的論述很高興，說「你能做嗎？」伊尹回答說「你的國家太小，不能滿足置辦製作美味食品所需要的東西，只有你成了天子，才有具備的條件。」三言兩語，伊尹就把話題從烹飪引導到了國家戰略上。

見商湯興緻上來了，伊尹又接著給他講天下的美味特產。

最美味的肉有：猩猩的唇，熊獾的掌，燕雀的尾肉、述盪的蹄筋，旄象的腰，流沙之西、丹山之南鳳鳥的蛋。美味的魚有：洞庭鰒魚、東海鮞魚，醴水的朱鱉，六隻腳，有百串透明的珠子。灌水的鰩魚，象鯉魚卻長著飛翼，經常從西海夜飛，游於東海。菜中的美味有：昆崙山上的靈芝，壽木的花。指姑東邊中容國有紅木黑木的葉子。南極石崖上青色的嘉樹菜。陽華山的芸菜，雲夢澤的芹菜，具區澤的菁，浸淵的土英。調和味道的美味調料有：陽朴的姜，招搖的桂，越駱的菌，膻魚的醬，大夏的鹽，宰揭的露，長澤雪白如玉的卵石。做美味飯食的糧食有：玄山的禾麥，不周山的小米，陽山的黃黍，南海的黑米。最好的水有：三危山的露水，昆崙山的井水，沮江丘陵的搖水，曰山的水。高泉山的湧泉，是冀州的水源。美味的水果有：沙棠的果。常山之北投淵的上游有百果，是君王們愛吃的。箕山東邊的青島，有甘甜的櫨，江浦的桔子，雲夢的柚子，漢水的石耳。

而要想得到以上美味，必須用「青龍」、「遺風」等快馬。如果不成為天子，無法全部得到。但天子不能強為，必須懂得古往今來治國之道，加強自身的德行修養，成為天下之主，那所有的美味就很容易齊備了。所以，了解近處就能知道遠方，成就別人也就成就自己，這是王者之道啊。

伊尹一通宏論下來，把天下美味與治國之道巧妙結合，徹底征服了商湯。商湯認為伊尹是千古奇才，馬上破格提拔，賜予他輔助主持國家政務的權力。

此時的夏朝統治者桀暴虐無度，商湯開始準備滅夏大計。為助商湯，伊尹決定卧薪嘗膽。他先是與商湯合謀上演了一出君臣不和的大戲，假裝自己是由於被商湯通緝而出逃。伊尹跑到夏朝都城斟鄩，據說還當上了一個小官。他不僅在民間收集情報，還想辦法離間了夏桀和大臣的關係。

最厲害的是，據《太平御覽·卷一百三十五》引《竹書紀年》記載，「末喜氏以與伊尹交，遂以夏亡。」伊尹結交了夏桀曾經的寵妃妺喜，並讓妺喜和她的家族心甘情願地為他刺探情報。在有勇有謀的伊尹輔佐下，經過二十年的征伐戰爭，商湯最終滅了夏王朝，統一了自夏朝末年以來紛亂的中原。

伊尹歷事商朝商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十餘年，為商朝強盛立下汗馬功勞。伊尹逝世時，沃丁以天子之禮將他安葬於都城亳附近，以表彰他對商朝做出的偉大貢獻。伊尹是歷史上第一個以負鼎俎調五味而佐天子治理國家的傑出庖人。他創立的「五味調和說」與「火候論」，在中國烹飪文化史上意義深遠。

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