發現外星人新方法，全新顯微鏡技術可遠程偵測外太空生命

加州理工大學的研究團隊提出用全息顯微鏡技術探索外星生命。

一直以來，在尋找外星生命方面，科學家都是通過尋找水這一間接的方法來推測生命的存在。近日，加州理工大學的研究人員提供證據表明：使用激光記錄3D圖像的數字全息顯微鏡技術是當前我們發現外星微生物的最佳選擇。

關於數字全息顯微鏡，就是全息技術和顯微鏡的結合，它解決了一般顯微鏡中解析度與景深之間的矛盾, 避免了像差影響, 可以獲得更大的視野。而全息技術就是一種利用干涉和衍射原理來記錄並再現物體真實三維圖像的技術。

當然主要的困難還在於如何辨別出微生物與塵埃粒子。醫學工程與航空航天研究教授Nadeau表示，細菌沒有細胞功能，且通常是斑點形狀，其直徑也小於頭髮的直徑，所以辨別微生物與沙粒，通常研究的是它們的結構和化學組成成分。但在數億公里之外的地球上對其進行研究，此法存在著太多的困難。

於是，加州理工大學的研究人員希望退一步，從宏觀的運動特徵來著手研究。對此，Nadeau說道：「即便如此，分辨微生物和灰塵比你想像的要困難得多。此處，你必須能夠明確分辨出物質的隨機運動（布朗運動），和一個有活力的有機體自發性運動之間的區別。」

他們表示，此法中使用的數字全息顯微鏡，專門用於天體生物學。在數字全息顯微鏡中，首先用激光照射目標對象，隨後測量從目標對象反射後回到檢測器的光。利用這個散射光的振幅和相位信息，計算機可以重建目標對象的3D圖像。

對此，Nadeau進一步解釋道：「數字全息顯微鏡允許您查看和跟蹤最微小的運動，它可以標記蛋白、糖、脂質和核酸等，由此您也可以知道微生物是由什麼組成的。」

此外，為了便於比較，該系統將會對地球上極端環境下的微生物樣品進行測試，以用於後期對天體的研究。

顯然，這是一種全新且具可操作性的想法，打破了傳統的研究範式，推動了太空生命的探索進程。

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