今生想方設法地折磨自己，只為死後能進入天堂，來生投好胎

苦行僧，是指早期印度一些宗教中以「苦行」為修行手段的僧人，「苦行」一詞，梵文原意為「熱」，因為印度氣候炎熱，宗教徒便把受熱作為苦行的主要手段。一般比喻為實踐某種信仰而實行自我節制、自我磨練、拒絕物質和肉體的引誘，忍受惡劣環境壓迫的人。

印度教認為，人需要經過多次輪迴才能進入天堂，得到神的關照。而有些人希望能走捷徑，在此生就得到神諭和真經，苦行僧就被認為是這樣一條捷徑。

苦行僧也叫禁慾者或苦行修道者，在印度已有數千年的歷史。印度教把人的一生分成凈行期、居家期、修行期和苦行期四大階段。他們一般經歷了學業、工作以及成家立業等人生的幾個重要階段，並在子女長大成人後，就離家出走，去當神的使者或僕從。

苦行僧的主要任務就是冥想修行，通過把物質生活降到最為簡單的程度來追求心靈的解脫，擺脫無盡的輪迴之苦。正因如此，苦行僧經千年而不衰。他們被許多人看成是來凡塵普渡眾生的「神的使者」。

苦行僧是古印度時期盛行的修練方式，苦行僧蓬頭垢面、衣衫襤褸，帶著象徵濕婆裨的三叉杖，邊走邊吟誦古經文。苦行僧必須忍受劇烈的痛苦，如絕食、躺在布滿釘子的床上、行走在火熱的木炭上等不合常理的事情。

印度的苦行僧約有400至500萬人，佔全國人口的0.5%，其中女性佔10%。有學者分析，苦行僧的興起是為了對抗種姓制度。三四千年前，一些主張廢除種姓制度的人希望通過加入不分尊卑貴賤的苦行僧行列，來達到種姓平等的大同世界。

一般來說，苦行僧是溫順平和的，但也有些好勇鬥狠的武裝分子，曾跟其他教派、宗教和曾經的英國殖民統治者進行武裝抗爭。由於他們無懼生死，因此戰鬥起來勇猛剛強，令人生畏。他們原先的武器有棍棒、長矛、佩劍和三角鐵叉。苦行僧今天也還攜帶棍棒或三角鐵叉，但僅僅是個象徵了。

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