這種犀牛僅剩三頭，科學家擬進行世界首例犀牛「試管嬰兒」

據英國《每日郵報》報道，近日，自然保護主義者為挽救瀕臨滅絕的北方白犀牛做出了最後努力：位於英格蘭威爾特郡朗利特野生動物園中的科學家和生殖專家正在嘗試進行世界首例犀牛「試管嬰兒」，以拯救北方白犀牛。

由於偷獵猖獗，如今這種北方白犀牛在短短時間內已由數千頭銳減至如今的三頭。這三頭白犀牛生活在肯亞且受到武裝保護，但它們實在太老了，老到無法自然繁殖。

為了拯救這些瀕臨滅絕的亞種，科學家從北方白犀牛身體中提取了卵子，然後藉助普通品種的犀牛進行培育，試圖創造全世界首例試管犀牛。這三頭「倖存者」中，唯一的雄性已經43歲，幾乎走到了生命盡頭，而兩頭倖存的雌性則存在某些健康問題，無法自然受孕。

喬恩是朗利特遠征隊負責人，他在周日向BBC說：「科學家正在協力合作，很快就會知道該設想最初階段是否可行」，「犀牛是一種重達兩噸的動物，即便是從一頭僅有1.5米長的動物體內取卵，也不是一件容易的事」，「如果這些卵子成熟，它們將與犀牛精子混合併進行低溫儲存，我們會讓雌性南方白犀牛做好懷孕準備」

喬恩說：「這是一個開創性的過程，在犀牛體外創造一個胚胎，這是以前沒有做過的」，「如果一切順利，我們將從僅存的北部白犀牛體內獲得精子和卵子，由於它們的提取數量有限，所以我們首先選擇在更為常見的南方犀牛身上進行測試」。

「如果無法培育出純種的人工授精北部白犀牛，我們會嘗試從兩個相近種類犀牛的精子和卵子中創造一種混血動物」，喬恩說，「如果沒有人為干預，它們不同品種也可能會混合在一起，我們現在做的事，很可能就是野外會發生的事」。

達爾文是朗利特野生動物園動物運營負責人，他說:「我們在與兩位生育專家合作，在他們到來之前，雌性犀牛已被注射了激素，以促進排卵。」「他們從第一頭犀牛那取得了8顆卵子，從另一頭那取得了2顆卵子，這些卵子被放置於恆溫箱中，然後運抵義大利一座實驗室。這些卵子將與北方白犀牛和南方白犀牛的精液進行混合，發育成胚胎，然後移植入南方白犀牛體內。

「該試管受精和胚胎移植項目是拯救它們免於滅絕的最後希望」達爾文說，「我們很榮幸能參與到這個項目中，以拯救一個因偷獵而瀕臨滅絕的物種。」

不過專家們承認，為了拯救北方白犀牛而做的最後努力可能會以失敗告終，因為在兩噸重的動物身上使用人工授精的難度非常大。犀牛繁殖專家羅伯特赫米特博士說:「在其他任何動物身上，這種人工授精的方式都是行之有效的，但是犀牛過於龐大，所以需要特殊的設備，這使得整個過程變得非常非常困難。」

簡是拯救北方白犀牛的項目協調人，他說:「人類已經證明他們有能力消滅犀牛，現在就看人類是否有能力拯救它們了」。

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