中國窮山僻壤埋藏大寶貝：殲20研製這麼快離不開它

日前，殲-20初期量產型戰機不斷現身，從殲-20戰鬥機的2001號機到量產版本的殲-20戰鬥機，可以說是脫胎換骨般的變化。除了外形的變化外，其機身塗裝也有顯著變化。最初的殲-20原型機塗裝為黑色，隨後是「黃皮」塗裝，再往後有了銀色塗裝和類似美軍F-22的灰色塗裝。目前，還出現了割裂迷彩和色塊迷彩，讓殲-20的塗裝變化更加豐富。

這些塗裝變化代表著什麼呢？雖然塗裝的變化給人帶來的觀感非常明顯，但塗裝起到的作用比觀感上的變化更大，那就是隱身性能。殲-20作為第五代戰鬥機，隱身性能是其最重要的考量，而隱身性能的達成，除了最基本的一些外形設計，比如說優化外形來減少紅外線和雷達波的反射，還有一點也非常重要，那就是外層隱形塗料。這種特殊材料製作成的塗料具備吸收雷達波讓其減少甚至不反射的能力，從而讓飛機隱身能力得到加強。

隱身塗料作為一種特殊的材料，其最重要的構成元素就是稀土元素。比如美軍此前給F-22戰鬥機使用的鐵氧吸波塗料就是利用稀土元素和鎳、鎘、鋅、鐵常見金屬單質進行合成組成合金粉末，再加入塗料中後噴塗F-22戰鬥機，從而讓其可以吸收雷達波，減少80%的雷達波反射。

不過美軍此前的吸波塗料非常「嬌貴」，例如F-22使用的吸波塗料非常脆弱，因此F-22戰鬥機大部分時間需要密封在恆溫恆濕的機庫里，從而延長吸波塗料的剝落間隔，而這個問題直到F-35戰鬥機才解決，F-35戰鬥機的吸波塗料加大了稀土元素的使用，讓附著力更強，可以讓F-35戰鬥機在海上等重濕度、重腐蝕的空氣中仍然保持吸波塗料的牢固。

稀土的重要性非同一般，讓世界各國都在追逐這種稀有的元素群，而中國是世界上最大的稀土產地。擁有非常高的稀土產量，然而此前中國對稀土的採集缺乏管理，這種戰略資源如果放在美國或者日本身上，會嚴格出口，因此現在小到晶元大到戰鬥機，軍艦，鋼材都無法離開稀土元素，稀土元素加入合金中，可以顯著改變合金的特性，或讓其強度增加，或讓其耐壓度提升，用好稀土可以解決中國目前軍工行業的不少瓶頸，從航空發動機的材料技術到潛艇的耐壓殼技術再到戰鬥機的吸波塗料，都不能離開稀土的使用，包括現代化的相控陣雷達，也有稀土元素為其雷達元件提升性能。

近些年來，中國已經意識到稀土元素的寶貴，已經開始限制出口，這讓不少西方國家感到不安，比如說，中國的鄰國日本已經開始從廢舊晶元和工業垃圾中提取稀土資源作為戰略儲備，軍事專家表示，中國應該更積極用好稀土資源，保護好這一重要的戰略資源。

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