自有安排（中篇故事）

相遇是緣，相識是分，相守是……當窮酸小夥計遇上任性大小姐，會有怎樣的命運？

周勝

1.以身抵債

北宋時，青州地界發生了一次大地震，一個叫白虎村的村子整個兒被垮塌的山體掩埋了。幾天後，一對姓蔣的夫婦路過白虎村，他們在村口發現一個六七歲大的男孩。他懷裡抱著一隻白豬仔，奄奄一息地躺在路邊。蔣氏夫婦見小孩可憐，加上自己膝下無兒無女，便把小男孩帶回了百十里之外的桃花村。

小男孩經歷了大災難，心靈受到巨大傷害，在很長的一段時間裡，他都不願意跟別人交流，問他姓啥叫啥，他也說不清楚，一天到晚抱著那頭一起經歷生死的小豬仔。久而久之，村裡人乾脆就叫他——豬郎。

時間一天天過去，豬郎心中的陰影逐漸淡去，但對那頭小豬仔的感情卻絲毫沒變，不管是和小夥伴們玩耍，還是幫家裡干農活，他都把豬仔帶在身邊，就連睡覺他也讓豬仔睡在自己的床角邊。

蔣氏夫婦看著豬郎恢復了生機，也很高興。他們也善待那頭豬仔，親熱地叫它「豬豬」，把它當成家裡的一份子。

歲月如梭，一晃十年過去了，一家人幸福平安地生活著。直到有一天，蔣老爹病倒了，躺在床上命懸一線。大夫催促蔣家趕緊抓藥治療，否則回天乏術！

蔣家是貧苦農家，家徒四壁，哪有錢治病。這時，豬郎已是一個小夥子，他怎能眼睜睜看著養父死去？於是，他一咬牙，說：「娘，咱把豬豬賣掉吧。」

蔣大娘一聽，淚流滿面。她太了解兒子與那豬豬的感情了。當晚，豬郎抱著豬豬流了一夜的淚。

次日上午，青州城南的舒屠夫得了消息，帶了夥計來拿豬。舒屠夫看豬估價，給了蔣大娘三貫錢。夥計便拿了繩子五花大綁地綁了豬，抬走了。聽到豬豬的哀叫聲，豬郎的心都揪到了一起。但豬畢竟是豬，和爹的命比起來，豬郎別無選擇，他收拾一下心情，趕緊去給爹抓藥，他現在唯一的希望就是爹的病能儘快好起來。

第二天天剛破曉，豬郎正在服侍爹喝葯，突然聽見屋外有「哼哼」的聲音。蔣大娘倒吸了一口冷氣：「怎麼是豬豬的聲音，它不是……」

豬郎奔出去一看，果然是豬豬。屋外下著大雨，豬豬渾身濕透了，腿上、屁股上粘滿了泥巴，冷得瑟瑟發抖，嘴裡委屈地「哼哼」叫著，看來它是拼了命逃回來的。

豬郎撫摸著豬豬，眼淚一滴一滴地滴在它身上。

晌午不到，舒屠夫找上門來了。他大為惱火，埋怨道：「從沒見過這麼邪門的豬，竟然能躍過丈把高的豬圈圍牆，自個兒找著道回來……活見鬼了！」

蔣大娘忙回答：「這豬的確與我家有些情分，所以才千方百計地逃了回來。我們也捨不得賣它，這不是沒法子嗎？但說定了的買賣，我家也不悔，你們既然來了，再把豬綁回去就是了。」

舒屠夫哪裡肯依：「不成，這豬太邪門，不要了，退錢！」

蔣大娘苦苦哀求道：「我男人命懸一線，退錢等於斷葯，斷葯等於斷命啊！」

舒屠夫瞪著眼睛，唾沫飛濺道：「斷不斷命，那是你家的事，我沒理由做這賠本生意。你這豬既然認人，那你們把它殺了，殺死了我們再把它抬回去。」說話間，一個夥計將一把殺豬刀塞到了豬郎的手裡。

豬郎拿著刀，手顫抖著。他的面前，一邊是患難與共一起長大的豬豬，一邊是有救命、養育之恩的養父，豬郎情何以堪！只聽「咣當」一聲，豬郎把刀丟在了地上，說：「讓我抵債吧！」

一聽此言，眾人都驚了。那舒屠夫眼睛一亮，趕忙問道：「怎麼抵？」

豬郎回答道：「我給你家幹活，只要能救我家豬豬和爹爹一命，我什麼苦都能吃。」

舒屠夫一聽，心中突然生出一分敬意，再細細一打量，只見這後生長得面堂紅潤，天庭飽滿，肩寬腰細，倒是一把幹活的好材料！舒屠夫心中已有三分歡喜，但嘴上卻說：「算我倒霉吧，那你就給我干三年的活抵債，話先說定——只管吃住，分文不付。」

蔣大娘別無他法，只得含淚應允。豬郎去收拾了些換洗的衣物，又抹著眼淚，與爹娘說了些話兒，便隨舒屠夫一行離開了蔣家。

說起這個舒屠夫，在青州地界還是有點兒名氣的。他在城南開了一家屠宰場，雇了七八個虎背熊腰的壯漢專門為他宰豬，又在城南的一條街的街頭街尾各設了一個肉鋪。舒屠夫是個人精，他趁豬價低時，把豬買回來圈養起來，待到肉價漲了，再屠豬賣肉。有人在背後說：舒屠夫宰的不是豬，是人！

但這舒屠夫再怎麼可惡，倒有一點好處——顧家！他孝順老母，對兩個女兒——蓉兒和媚兒也是寵愛有加。前些年，舒屠夫死了老婆，本想娶個填房，但女兒們堅決反對父親再娶，他也只得作罷。

且說豬郎被舒屠夫帶回了舒家。這舒屠夫有個規矩，凡逢年過節，下面的夥計都得給他的母親磕頭行禮。這新來的夥計第一件要做的事，也是給老太太磕頭。豬郎依禮行事，給老太太磕了八個響頭。

隨後，舒屠夫叫來一個叫李小二的夥計，帶豬郎去屠宰場學做事。

舒家宅院與屠宰場僅一牆之隔，李小二帶著豬郎出了廳堂，走過後院，又過了一個長廊，來到一個牆角轉角處，卻聽轉角的那邊傳來嬉笑聲：「姐姐，快些，聽說爹爹賺回一個小夥計，我們去瞧瞧。」

李小二一聽聲音，立刻緊張起來，趕緊把豬郎拉到一邊，然後恭恭敬敬地候著，並提醒豬郎：「頭低下，頭低下。」

豬郎哪裡反應得過來，只顧抬頭四處張望。就在這時，從牆邊轉出兩個妙齡女子來，好一對天仙，但見右邊那位：白衣罩體，皓膚似玉，身形苗條，文雅秀美。又見左邊那位：一身綠衫，膚白勝雪，婀娜多姿，明眸善睞！

豬郎見了，心裡不由「噗通噗通」亂跳起來。

左邊那姑娘突然吼道：「看什麼看，沒見過啊！」

「低頭，低頭！」李小二又一次提醒道。

豬郎這才意識到自己失禮了，趕緊低下了頭。

左邊那姑娘依然不依不饒：「一點禮貌都不懂，下人見了主子要低頭立好，不知道嗎？」

「好了，媚兒，他剛來，別嚇到他。」右邊那女孩說話了，「豬郎，你的事我聽說了，沒想到你小小年紀，倒是個有情有義的漢子。」

那個叫媚兒的女孩戲謔道：「我看他是豬情豬義！」

豬郎嚇得只是點頭，半個字都不敢說。

右邊女孩說：「你別怕，我叫蓉兒，你在我家好好做事，要認真跟小二他們學本事。」

接著，那個叫媚兒的，又喋喋不休地數落了一通，然後挽著蓉兒的胳膊又說又笑地走了。

李小二長舒一口氣，回頭埋怨道：「都叫你低頭了，你卻沒聽見！這大小姐蓉兒還好說話；這二小姐媚兒可是個小辣椒，千萬別去招惹她，不然有你好受的！」

豬郎嚇得連連點頭。自此，他開始了在屠宰場的生活。

轉眼間，豬郎到舒家已經有三個多月了。期間，蔣大娘抽空來看過豬郎一回，帶來了蔣老爹病情好轉的消息。豬郎得知，好不歡喜。他在舒家也就安下心來。

2.小試牛刀

這天，豬郎看見舒屠夫和三個夥計汗流浹背地抬著一頭大白豬從外面回來。他看看幾個滿身大汗的人，又看看那頭豬，不覺失口道：「一頭豬，用得著這麼多人去嗎？」

這句話可把那幾個夥計惹惱了，心說：咱忙活了大半天，天遠地遠地把豬抬回來，沒功勞不說，還被一個小學徒說三道四！他們正要上去收拾豬郎，卻被舒屠夫攔了下來。舒屠夫暗道：這些日子，這小崽子幹活賣力，本本分分，今日為何如此不知輕重？便道：「你小子口氣不小呀！那你覺得，三四百斤重的大活豬幾個人能弄回來？」

豬郎答道：「一人足矣！」

眾人一聽，都大笑不止。要知道，這抬豬可有講究，它要用專門的行頭——「豬搭子」。所謂「豬搭子」，是用竹篾和兩根結實的木棒編成的一個長方形的竹擋板。豬被摁倒在地後，就被四腳朝天地綁在「豬搭子」上。豬小，由兩個人用一根木棒穿過系在「豬搭子」上的繩子，一前一後地抬；若遇上大肥豬，就得用一根粗木棒作為橫樑，橫樑前後各要兩個人，每兩個人再分別用一根抬桿，抬起橫樑的兩端；若遇上再重的豬，抬的人手裡還得拿一根撐竿，待到歇腳的時候，就用撐竿撐住抬桿，這樣就不用蹲下去再費力起身了。所以，抬豬是一件既費神又費力的事。而如今，這小崽子竟然口出狂言，說什麼「一人足矣」！

舒屠夫眼珠子一轉，說道：「這樣，昨日我在李家村買了兩頭豬，我們已經抬回了一頭，還有一頭四百斤的豬，你一人去拿。如果你拿不回來，就要在我家多干一年；如果你拿回來，便每月給你十文工錢。」

豬郎一聽，兩眼發光，問道：「當真？」

舒屠夫答說：「一口唾沫一個釘！」

豬郎當即答應下來。接著，他將一根粗麻繩纏繞在腰間，又將一個舀水的木瓢扣在頭上，哼著小曲，在眾目睽睽之下出發了。

李小二望著他的背影，喃喃自語道：「這是唱的哪一出？」

舒屠夫不屑地哼了一聲，然後說：「他是想用繩子套住豬的脖子，再在木瓢里放上豬食，這樣連拉帶哄地把豬弄回來。真是自作聰明！祖宗八輩前就有人試過這種法子了，行不通！」

到了黃昏時，太陽已經半截掉進山裡頭了，眾人還不見豬郎回來。舒屠夫躺在搖椅上，半眯著眼睛，打著扇，哼著小曲，他心裡正得意著呢：豬郎這小子，又得白給老爺干一年了。正當他得意忘形之際，突然耳邊傳來了李小二叫魂一般的聲音：「東家，東家，豬郎帶著豬，回來了！」

舒屠夫聞聽，一骨碌從椅子上爬了起來。

夕陽下，只見豬郎將木瓢當做扇子，悠哉游哉地扇著，身旁跟著他的好兄弟豬豬，豬豬的脖子上系著根粗麻繩，麻繩的另一頭還系著一頭黑豬，屁顛屁顛地跟在豬豬後邊！

舒屠夫心裡一震，心說：豬豬和豬郎一起長大，通人性，自然會心甘情願跟他走。他用豬豬再去帶別的豬，那當然不用抬了！

舒屠夫叫人收了黑豬。豬郎拍了拍豬豬的屁股，只見它叫了兩聲，便撒開腿，跑開了。

舒屠夫把豬郎叫了過來，拉著臉說道：「豬郎，你這可是作弊，不行啊！」

豬郎問：「這怎麼叫作弊呢？」

舒屠夫說：「君子一言駟馬難追，當初我們是說好了的，只許你一人去，可你卻帶了你的豬兄弟去，這不是作弊是什麼？這工錢呀，我不能給你！」

豬郎聽完，一臉沮喪，低頭不語。

「不得強詞奪理！」說話的是舒老太太。原來舒老太太聽說豬郎用自家的豬把買的豬帶回來了，覺得挺稀奇，就來看熱鬧，沒想到來晚了一步，聽到了他們的談話。

舒屠夫見母親來了，趕緊讓座。老太太坐定，舒屠夫奉上茶。舒老太太說道：「豬郎是帶他家豬去的，但豬畢竟不是人，歸根到底還是他一人去的。你做東家的，不可食言。」

那舒屠夫惡狠狠地瞪了豬郎一眼，無可奈何地對母親說：「母親說的是，以後每月給他十文錢就是了。」

豬郎謝過老太太的恩典，轉身打算回去幹活，沒想到走過院里卻遇見了舒家姐妹，豬郎趕緊低頭站好。

蓉兒不急著走，而是好奇地問：「豬郎，聽說你和家父打賭，還贏了，可有此事？」

豬郎恭敬地回道：「回大小姐話，確有此事，東家已經允諾了。這事還多虧了老太太做主呢……」

媚兒不耐煩地說：「別嘰嘰歪歪的，趕快把事情前前後後說一遍！」

豬郎便把和東家打賭的事說了一遍。

媚兒刨根問底追問說：「豬頭，那你出門的時候，拿木瓢做啥呀？」

豬郎老老實實地說：「路上熱，我一邊走一邊給豬背上淋些水。豬被宰殺這是豬的命，但它活著的時候還是要好好地對待。」

媚兒一聽，笑說：「沒想到，你這豬頭還有點豬情味嘛。」

豬郎見媚兒笑了，也憨憨地撓著頭，笑了起來。可他還沒笑兩聲，就被媚兒搶過手中的木瓢，劈頭蓋臉地打了起來。豬郎抱著頭只是躲，蓉兒趕緊上前攔住。

媚兒跺著腳說：「姐姐，你看那豬頭好不得意，剛才他笑的時候，竟敢偷瞄了我一眼，姐姐，幫我一起打他！」

蓉兒擋在兩人中間，勸道：「好了，媚兒，別鬧了。」

「不成，姐姐，你看，這豬頭還在偷笑呢……哎呀，他又在瞄我……姐姐！」

豬郎趕緊止住笑，低了頭，垂下手，候著。

蓉兒從媚兒手中奪下木瓢，遞給豬郎，命道：「你先下去做事吧。」

豬郎接過瓢，恭敬地退了三步，然後轉身離去。等轉過牆，豬郎卻把瓢扣在頭上，轉著圈樂了起來。

3.大顯身手

光陰荏苒，轉眼間兩年過去了。

這天，舒屠夫弄回來一頭八百斤重的大青豬。這豬是縣太爺家的，吃得好，運動量又大，那真叫做膘肥體壯。準備宰殺時，媚兒非要來看，看爹爹他們是怎樣結果這個龐然大物的。

舒屠夫叫了四個虎背熊腰的夥計。從豬圈到屠宰房，有個通道，通道兩頭各有一個實木柵欄，待殺的豬就是經過這條通道來到屠宰房的。對付這等大傢伙，得小心行事，幾個人各有分工：一人負責拽豬的尾巴，兩人負責掰豬的腿，再一人負責拉豬的耳朵，四個夥計合力把豬放倒在殺豬台上死死摁住，舒屠夫操刀殺豬，豬郎則在一旁打下手。

一切準備好了，大青豬已經進了通道，豬圈的柵欄關上了，屠宰房的柵欄打開了，那大傢伙嘴裡嘟嚕著走進了屠宰房。舒屠夫提起三尺殺豬刀，給四個夥計使了眼神，他們便小心翼翼地向大青豬圍攏過去。

一旁觀看的媚兒看到大青豬，不由脫口而出道：「好大的傢伙！」

豬郎笑著安慰媚兒道：「別怕，沒事的。」

四個夥計已經接近了大青豬，說時遲，那時快，四人齊動手，拽尾巴，拉耳朵，掰豬腿。

豬掙扎著，叫喚著，那尖銳的嚎叫聲震耳欲聾。四人艱難地將大青豬連推帶拉，終於弄上了殺豬台。

舒屠夫赤膊上身，橫著殺豬刀，對準了豬的咽喉，就在他要動手時，卻不料那大青豬猛地一蹬腿，負責摁豬腿的兩個夥計沒提防，被蹬翻在地。負責拉尾巴和拽耳朵的夥計哪裡還製得住它，大青豬從殺豬台上翻身而起，四腿一蹬，撲向了舒屠夫。

舒屠夫躲閃不及，被撲翻在地，他掄起刀想去砍那豬，誰料那豬竟先一步扭過頭來，朝舒屠夫的手腕咬了一口。

「啊——」舒屠夫疼得大叫一聲，刀也「當」的一聲掉落在地。

那兩個沒被踢倒的夥計還算機靈，趕緊衝上去，一人拽尾巴，一人拉耳朵。

可大青豬發飆了，頭順勢一掀，將拉耳朵的夥計掀了出去，摔在了牆壁上。拽尾巴的夥計更慘，大青豬猛地迴轉身，那夥計哪兒還拽得住尾巴。大青豬衝上來，朝著他襠下一頂，人就被拋到半空中，再「砰」的一聲，重重地落到了地上。頃刻之間，一群人紛紛被放翻在地，叫苦連連。

正在看熱鬧的媚兒被眼前的一幕嚇呆了。這時，大青豬已經調轉身來，發瘋似的朝媚兒沖了過來……

媚兒驚慌失措，那豬騰空而起！

就在千鈞一髮之際，媚兒只聽得「呀」的一聲，感到一隻強有力的手推了她一把，她被推到了一邊。她扭頭一看，原來是豬郎！

只見豬郎手上多了一把連環鉤，連環鉤平時是用來掛豬的。連環鉤有兩個鐵鉤，中間由鐵環相連，一頭的鐵鉤大而粗，用來掛住屋內的橫樑，另一頭的鉤小且鋒利，用來勾進豬的肉里。此時豬郎將大的那個鐵鉤掛在了自己的肩上，另一頭小的鐵鉤已經勾進了大青豬的下顎！只見豬郎瞪圓雙眼，右手纏繞著鐵鏈，身體向豬的另一旁側傾斜拉著，兩腳配合著斜蹬在地面上，左手用力地擺動，以增加慣力。那大青豬則吼叫著，奮力抗爭，四隻豬蹄死死地撐在地上……

到此，有人定要疑惑：這豬郎何來如此神力？殊不知，他在桃花村終日與豬豬為伴。村裡人笑說，豬豬一半是在地上長大的，一半是在豬郎懷裡長大的。原來，豬郎喜歡抱著他的豬豬，這豬一天天在豬郎懷裡長大，豬郎的力氣也在不知不覺地長大，待到豬郎十來歲時，他可以輕鬆地將一百多斤的豬豬一口氣抱到後山上；待到十四五歲時，他抱起那三百來斤的豬豬，就像抱一隻貓咪一般。

再說此時，豬郎與大青豬像拔河一樣僵持著。

豬郎不敢怠慢。他心生一計，使勁地晃動著鐵鏈，豬下顎的傷口被撕裂開了，血順著鐵鉤滴落下來。豬痛苦地叫喚著，它越是掙扎，鐵鉤就勾得越深，豬熬不住疼沒了力氣，慢慢地開始讓步……

豬郎就這樣一直將豬從門口拖到殺豬台邊，然後大喊道：「東家，刀！」

這時，舒屠夫也定下神來，趕緊撿起地上的刀。可這時，他才發現自己的手已經受了重傷，刀拿起來了，卻沒了殺豬的力氣。

那大青豬見了刀，又尖叫著，不顧疼痛做最後一搏，青石地板上多出一道道豬蹄划過的痕迹。

豬郎又叫道：「刀，給我！」

舒屠夫趕忙把刀遞到豬郎的手上，豬郎向前跨了半步，右手將連環鉤向上用力一提，豬頭被吊得仰了起來，前腿也離了地。豬郎左手橫刀，對準那豬突出的咽喉用力一捅，刀身刺進了咽喉，豬叫喚著，前腿在空中胡亂地蹬著，後腿不停地踢著石板，甚至摩擦出了青煙。

豬郎將左手變拳為掌，將刀把朝前一推，刀身連同刀把一起送進了豬的身體里。豬郎騰出左腳踢過接血盆來，接著手一提，抽出尖刀，頓時那豬血激射而出，勢如噴泉……血涌著，豬抽著氣，嘴裡哼著，最後它後腿一軟，癱在了地上。

豬郎這才放下了連環鉤，那大青豬躺在地上再也不能動彈了。

這是什麼殺豬的手法？夥計們看得目瞪口呆。舒屠夫殺了半輩子的豬，也是第一次見到這種殺法，心中是佩服得五體投地。

此時，媚兒跑了上來，關切地看看豬郎的肩膀，問：「你受傷啦？」

豬郎低頭一看，自己的肩膀上滲出了血來，想來是把連環鉤掛在肩上，被磨去了一層皮。他若無其事地笑笑，說：「不礙事，小傷。」

但媚兒仍苦著一張臉，嗔怪道：「都流血了……還沒事！」

舒屠夫在一旁看見女兒如此這般神情，心裡不禁七上八下搗鼓起來……

此時，夥計們一個個爬起來，趕緊去扶東家。

媚兒這才想起，爹爹也受了傷，臉一紅，慌忙扔下了豬郎，來服侍爹爹。

4.私定終身

豬郎單刀殺烈豬的事不脛而走，青州城裡的屠夫們都在派人打聽豬郎的消息。他們都希望，豬郎在舒家的工期滿後，能到他們那裡做事。

舒家的夥計和豬郎相熟，自然都不想豬郎走。但令他們不解的是：眼見豬郎的工期將滿，東家也沒半點要留豬郎的意思。還有這次豬郎救了二小姐，殺死了大青豬，也不見東家說一句豬郎的好。真不知道這東家還有沒有一點人情味！

豬郎卻沒把這事放在心上。他只是納悶：之前，媚兒還天天拿葯來給他敷，隔三差五還來欺負他，這兩天怎麼連人影也不見了呢？

這天，豬郎正在屠宰房裡磨刀，卻發現媚兒已經站在門口看他多時了。他覺得，媚兒的表情有些異常，便擔心地問：「二小姐，怎麼啦？」

媚兒仍舊站著，一聲不吭，眼睛裡淚汪汪的。

豬郎心慌了，他從未見媚兒哭過，趕緊放下刀，走到她跟前去。

不料，媚兒一巴掌拍到豬郎的肩上，拍完扭頭就跑，跑了幾步又停下了，再回頭時已是滿臉淚水，她說：「爹爹前天叫縣太爺家提親來了！」說完哭著跑開了。

豬郎一聽，只覺得自己腿一軟，一屁股坐到了地上，頭重重地低了下去。其實，豬郎早就料到，會有這麼一天，但他沒想到，這一天居然來得這麼快。

接下來的日子，豬郎做事沒精打采、神情恍惚。一天，李小二找到豬郎，他說：「東家被豬咬傷的手需要南山上的一味草藥，二小姐讓你陪她上山採藥去！」

豬郎無奈，只得跟著媚兒前往南山。二人租了一輛馬車，進了山。他們尋了好久，才在一個老柴夫的指引下，合力在峭壁處摘得草藥。他們謝過老柴夫，朝山下走去。

一路上，媚兒像一隻出籠的小鳥，歡笑著、跳躍著，還唱了起來：「這情喲……是那開在峭壁上的花兒……想要採摘它喲……拿出勇氣來……」

豬郎哪裡快樂得起來，看到媚兒那開心的樣子，豬郎更加苦悶了，暗自道：定是媚兒相中了那縣太爺家的公子了，哎，也好，她能幸福就好，總比跟了我這個窮小子好吧……

一路上媚兒也沒理會豬郎。當來到一個岔路口時，媚兒終於對豬郎說話了：「豬郎，我知道一條近道，我們走近道吧。」

豬郎不言不語，只是默默地跟著。二人下了山，走出林子，豬郎卻發現眼前是一條小溪，他脫口而出道：「沒路了！」

媚兒站在溪邊，任性地說：「你背我過去。」

豬郎一聽，急了，臉紅脖子粗地說：「不成！」

「為啥？」

「就不成！」

媚兒氣得小臉通紅：「豬頭，你背不背？」

「不背，不背，」豬郎也一反常態，不肯退讓，他說，「女孩子不能隨隨便便讓人背的，女孩子只能讓自己的丈夫背！」

「我不管，我不管，豬頭，你到底背還是不背！」

「我就是不背！」

「你！」媚兒真的火了，「好，我自個兒過去，大不了著涼，大不了一病不起!」說著，她竟真的往溪里走去。

豬郎一看，趕緊上前攔住。

媚兒一邊推開豬郎，一邊嚷著：「滾，有多遠滾多遠！」

豬郎急了，先一步跳進了溪里，低聲下氣地說：「好好好，我的小姐，我背還不成嗎？」豬郎趕緊轉過身，弓著腰，做好背的動作。

那媚兒早在背後轉怒為笑，她走上去輕輕地趴在了豬郎厚實的背上。

豬郎背著媚兒，小心翼翼地趟到小溪的對面。豬郎轉過身把媚兒放在岸上，剛一放下，媚兒卻把頭伏在豬郎的耳邊說道：「豬郎，記住你剛才說的話，女孩子只能讓自己的丈夫背！」媚兒說完，扔下豬郎，歡笑著獨自跑了。

豬郎呆立在溪水裡，自言自語道：「小姐幹什麼耍我？這是搞什麼嘛，都要嫁人了，還這樣，讓我怎麼辦嘛！」他坐在溪邊傷心地哭了。豬郎哭了整整一下午，他知道自己是個下人，一個窮小子，他能做些什麼嘛：去向東家說親？那是自取其辱！帶著媚兒私奔？媚兒會同意嗎？爹娘又怎麼辦？

正當豬郎苦悶之時，忽然聽見有人在喚他，抬頭一看，是李小二來了。

李小二騎了一匹馬，他到了豬郎跟前，說道：「我遇見二小姐的馬車，她說你在這條道上，我這才一路尋來。」說罷，李小二遞給豬郎一個包裹，裡面是豬郎平時的衣物，還有一些銅錢。李小二轉告東家的話，說豬郎的工期到了，以後就不用再回去幹活了。

豬郎接過包裹，他的心都碎了。李小二哪裡知道豬郎的心事，但他也是難得出來一趟，竟在溪邊玩了起來。

不知不覺，太陽快落山了。

李小二這才緊張起來：「麻煩了！天色已晚，你回桃花村也晚了，我回青州也晚了，這荒山野嶺的……對了，我聽說前邊山上有個梨花山莊，要不我們去借宿一宿吧。」

豬郎哪有心情，但又架不住李小二的軟磨硬泡，只能隨了他。

5.山上奇遇

兩人牽了馬，來到山上，回頭望去，太陽已經落到了山的那邊。天色暗了下來，兩人又行了一段路，見前面樹林中隱約有燈火。他們走近一看，果然有一座大宅院。

李小二將馬拴定。兩人上了青石台階，李小二敲了敲門。

不一會兒，宅門打開，出來一個打著燈籠的侍童。

豬郎和李小二上前行了禮，李小二解釋說：「我們兩個到這裡遊玩，因為貪玩，耽誤了回家，希望你們行個方便，讓我們借宿一宿。」

那侍童聽了，客氣地說：「不妨事，我家老莊主慷慨好客，他吩咐過，但凡有遊人借宿，不論貧富，都好生接待，二位，請隨我來。」

兩人跟著侍童進了一個很大的四合院。只見院里古木參天，院牆上紅燈高懸。他們穿過中堂又來到一個大院，院里種了好些奇花異草，還有假山水池，三人徑直來到正廳門外，侍童道：「二位稍等，待我稟報老莊主。」不一會兒，他就出來道，「老莊主有請。」

兩人走到大廳里，只見主位上坐著一位老者，七十上下，卻是鶴髮童顏、精神矍鑠。

兩人低頭去拜，然後自報家門解釋了一番。

老者聽完，賜了坐，令侍童奉上茶水糕點。然後，三人邊喝茶，邊聊些家長里短。談話間，老者突然定眼看著豬郎，疑惑地問道：「敢問豬小哥，你剛才說，是桃花村人？」

豬郎點頭稱是。

「好生奇怪啊！」老莊主嘀咕道，「為何我覺得你好生似曾相識？」

豬郎聽他這麼一說，心裡「咯噔」一下，他想起養母曾經說過自己的身世，便趕緊說道：「實不相瞞，桃花村的蔣氏夫婦是我的養父母。十二年前，他們從一個叫白虎村的地方把我救回了家。」

老莊主一聽，「嗖」的一聲跳起身來，「啊呀」叫喚了一聲竟暈了過去！

眾人大驚，圍了上來，七手八腳的，掐人中的掐人中，喂茶的喂茶。

半晌，老莊主終於回過神來：「恩人啊，恩人啊！」他顫抖地握住豬郎的手，娓娓道來，「十二年前，我從登州訪親回家，途經白虎村時見天色已晚，便借宿於村口一戶農家。夜間，主人邀我在村口流水河邊的涼亭內吃茶賞月。突然間，地動山搖，在涼亭垮塌的一瞬間，主人把我推到了河裡，我被河水直衝而下，我掙扎著回頭去看，夜色蒙蒙中，只見村子背後的大山坍塌下來，整個村子便消失了……我被河水沖了很遠，最後奮力爬上岸。我依稀記得吃茶時，主人家的孩子正在亭子外邊逗小豬玩耍，我想他應該活著。當時我腳受了傷，爬了三天三夜，結果暈倒在半路上，幸虧一位好心的過路人救了我。他還告訴我，白虎村全村老小，沒發現一個活口。回到梨花山莊後，我一直記著那戶農家的恩情，便吩咐下去，凡是借宿的路人，不論是富貴貧窮都好生接納，沒想到今日竟然迎來了恩人之後啊，真是老天開眼啊！」

豬郎聽了，好不傷心，老莊主也悲喜交加。侍童擔心老莊主悲喜過度，便安排他早點歇息。豬郎二人也被安排進了客房。

次日，兩人一早起來，找老莊主辭行。侍童卻說，老莊主已先一步，出庄辦事去了。但他走前交代，要好生款待恩人，他隨後便回。

豬郎和李小二覺得不辭而別，有失禮數，只得繼續留在莊裡。

快晌午時，兩人被告知：老莊主回來了。於是，他們趕緊來到廳內，不單看到了老莊主，還有一位錦衣長者。

老莊主介紹說，錦衣長者是當地的保長。

保長對豬郎點點頭，然後說：「老莊主把你的事都跟我說了，今日叫我來是要我作個見證，他為報你父母的救命之恩，想把這裡的房產地產贈送與你，契約已經擬好，我們已經簽了字畫好押，你收下此契即可。」

豬郎一聽，驚慌失措，哪裡肯收。

老莊主誠懇地說：「豬小哥萬萬不可推卻，老夫年事已高，犬子在登州經商，家資頗豐，幾次三番派人來接我過去，以盡孝道。再則，這也是老天有眼，讓我能在有生之年回報救命之恩，也算了卻了老夫的一樁心愿。還望小哥成全。」

李小二也在一旁敲邊鼓，勸道：「常言道——長者賜，不可辭。」

保長也勸道：「小哥，接受吧，這是善有善報啊！」

豬郎聽到此處，淚如泉湧，他雙膝跪地，伸出雙手接過了契約。眾人無不歡喜。

幾日後，李小二辭別老莊主，回舒家去了。豬郎則留了下來，老莊主說，莊上有很多事還要向豬郎交代。

一天，豬郎和老莊主正在廳堂議事。侍童帶進來一個商販，那商販說要收購大量的山貨。老莊主覺得納悶，怎麼突然之間要這麼多的山貨且要得這樣急切。

那商販答道：「縣太爺家的公子娶媳婦，要大擺宴席，這些山貨是給他家擺酒用的！」豬郎聽完，只覺得眼前一黑，心如刀絞。

老莊主把豬郎的反應看在眼裡。這幾天，他和豬郎朝夕相處，也已經知道了豬郎和媚兒的事。於是，老莊主先幫商販安排好發貨事宜，然後對豬郎說道：「幸福是需要爭取的，你和媚兒，一個有情一個有意，老夫覺得你應該勇敢去搏一搏。」

豬郎輾轉反側，思考了一晚上，次日天明，老莊主又一再勸說鼓勵，豬郎最終聽了勸，決定回舒家提親。豬郎在莊上選了幾匹快馬，帶上侍童和幾個下人朝青州飛奔而去。

6.「緣」來如此

眾人快馬進了青州城，剛到城南街，就聽到陣陣喜樂爆竹聲。眾人快馬加鞭，來到舒家大門前，正好遇上了縣太爺公子的迎親隊伍。

豬郎勒馬攔住迎親隊伍的去路，大聲喝道：「留下轎中人！」

有人搶親！原本歡慶的場面頓時肅靜下來。迎親的隊伍中有一位眉清目秀的青年，他騎著高頭駿馬，身著烏紗繡花錦衣，胸系大紅絲巾花，此人正是縣太爺家的公子。

左右家丁見有人膽敢搶親，正要動手，卻被公子抬手阻止了。公子對著豬郎拱手行禮，問道：「敢問這位公子，我為何不能娶她走？」

豬郎瞪著怒眼道：「你爹是縣太爺，你不是好鳥！」

公子反駁道：「荒唐，誰說父親當官，兒子就一定不是好人？」

豬郎一時語塞，愣怔了一會兒，才說：「我與媚兒早已私定終身，你就是不能娶她！」

那公子大笑起來，他說：「你與媚兒私定終身，我娶我的蓉兒，你來攪和做甚！」

圍觀的人聽了，哄堂大笑起來。

豬郎一聽，懵了。他翻身下馬，來到轎前，正要掀轎簾，卻被家丁攔住。

「豬郎，不得無禮！」轎子裡面果然傳出蓉兒的聲音。

眾人又是一陣大笑。豬郎好不尷尬，忙賠禮道歉：「大小姐，豬郎失禮，失禮了！」

領頭的媒婆見此情形，扯著嗓子吆喝起來：「新娘起轎……」

豬郎撓著腦袋，還沒回過神來，耳朵卻被人揪住。他一看，是媚兒！他忙討饒：「放手啊，媚兒，疼！」

媚兒哪裡肯饒，一直揪著豬郎的耳朵，從前門轉到舒家後院來，才放了手。她壓抑著喜悅，佯裝發怒道：「好你個大豬頭，大白天的，來搶我姐姐！」

「哪有……我以為他娶的是你！所以……」

「笨蛋，豬頭，我說過是我出嫁嗎？」

豬郎不服氣地說：「那你那天幹嗎哭得像個淚人兒似的？」

「姐姐要出嫁了，妹妹能不傷心嗎？你這豬頭！」

這時，院子那頭突然鬧哄哄的，傳來了舒屠夫的聲音：「豬郎，豬郎！你又回來做什麼？」豬郎一看，只見舒屠夫滿臉怒容，身後還跟著一票親朋好友、左鄰右舍。

豬郎趕忙上前，雙膝跪地，媚兒也跟著跪了下來。豬郎回稟道：「東家大人，我是回來提親的，我要娶媚兒，還望東家成全！」

「笑話！屁話！」舒屠夫唾沫飛濺地罵了起來，「真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，一個窮小子憑什麼娶我家的二閨女，做夢，白日做夢！」

媚兒一聽，趕緊說：「爹爹，媚兒不嫌他窮。」

舒屠夫見女兒如此，氣得眉毛都快著火了！

「他不是窮小子！」這時，人群中站出幾個人來，他們正是梨花山莊的下人，說話的是老莊主的侍童，「他現在是我們梨花山莊的莊主！」

其他人不禁議論起來：「啊？他不是舒家的小夥計嗎？怎麼搖身一變成莊主了？」

那侍童便在人群中侃侃道來，把事情的前前後後說了一遍。

人群中有長輩讚歎道：「好，好，真是父親積德，兒子受福啊！」

舒屠夫可不管這些，他還是陰著臉，一聲不吭。

也有鄰居勸舒屠夫說：「豬郎人品正直，又是一把幹活的好手，如今還繼承了梨花山莊的產業，可以說是門當戶對了，我看媚兒跟了他，錯不了。」

但舒屠夫仍揮著手，搖著頭，抖著臉上的橫肉堅決說：「不妥，不妥！」

「有什麼不妥的？」這時，李小二扶著老太太來了！那老太太聲音洪亮、擲地有聲地說道，「我看妥得很，傻兒子啊，你難道看不出來嗎，這裡邊有天意！這豬郎為何早不遇晚不遇那老莊主，偏偏在這個節骨眼上遇到了他！這呀，就是上天的安排，天意不可違！這婚事啊，我准了！」

舒屠夫一聽，呆了半晌，才不情不願地說：「那就依娘親的意思辦吧。」眾人一聽都歡呼起來。

這真是有情人終成眷屬。不久，豬郎先派人去桃花村，將蔣家夫婦和豬豬一起接到了莊上，然後風光迎娶媚兒，在山莊里大擺筵席，慶祝三日。

三日後，老莊主辭別眾人，只帶了侍童一人，坐了一輛馬車向登州去了。豬郎與媚兒騎馬送出二十餘里，方才依依不捨地折回。

老莊主的馬車一路行去，過了幾個山坳又繞過一道山樑，最後拐進一片樹林。樹林里有一破廟，廟前拴了兩匹快馬。

那侍童「吁」一聲停住馬車，回頭稟道：「老莊主，他們已經到了。」侍童下了馬車，扶老莊主下來。老莊主邁開大步，一人徑直走進廟裡。

這廟早已廢棄破舊不堪，各路神像都布滿了灰塵、蛛網。廟內的一張春台卻被人收拾得乾乾淨淨，上面放有兩隻燭台，燭台上的蠟燭已經燃去了一大半。春台的那邊坐了一人，旁邊還立著一人。

那坐著的人見老莊主進到廟裡，趕緊起身，拱手作揖道：「老莊主，一路辛苦。」

老莊主見狀趕緊還禮道：「舒大官人，久等了。」原來，那人竟是舒屠夫！

老莊主在舒屠夫對面的一張凳子坐定。舒屠夫忙對立在身旁的人喚道：「小二！」那人正是舒傢伙計李小二。

李小二心領神會點了一下頭，走到老莊主的一邊，從肩上取下一個包袱，輕輕地擺放在老莊主的面前，然後小心地將包袱打開——裡面全是黃燦燦的金錠子！

老莊主點點頭，將金子重新打包收好，說道：「舒大官人，你真是用心良苦啊！」

舒屠夫長長地舒了一口氣道：「不這樣做不行啊。不這樣做，我怕老太太不捨得讓媚兒嫁給豬郎；再說，我也怕親朋好友、左鄰右舍在背後笑話這門婚事門不當戶不對。但我家媚兒既然已經情定豬郎，我又有啥辦法呢？媚兒性子隨我，剛烈如火，我若一味反對，定會鬧出事來。好在這豬郎倒是一條好漢，我也十分喜歡，所以便設下此計來……此事多謝老莊主成全！」

老莊主道：「不謝！老夫定會保守秘密，您只管放心。」

舒屠夫聽了，連連拱手作揖，然後便告辭了。

老莊主目送著舒屠夫的背影，連連感嘆：「可憐天下父母心！」

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