宇宙像個巨大酒窖，釀造了大量美酒，就是運回地球有點麻煩

對一個醉鬼來說，沒有什麼能夠比酒精更令人愉悅的了，愛情，時間，生命，死亡，在美酒面前都是一坨浮雲。它讓你完全沉浸在自己的世界裡，有了酒，你就是世界之王！現在，至少有一位科學家已經認識到，美酒之所以能讓一個人「擁有」一整個世界，是因為整個世界都充滿著酒精，宇宙本身就淹沒在巨大的酒精海洋里！

英國格拉斯哥大學的天體物理學高級講師亞歷山大·麥金農最近發表了一篇文章，分析了宇宙大爆炸後的物質產生機制，指出在黑暗的星際物質中更容易形成乙醇等分子，我們的宇宙中實際「充滿」了「酒精」等複雜的化合物。

宇宙大爆炸後不久，質子從膨脹冷卻後的宇宙中產生，是所有元素原子核的組成部分，之後形成了氫、氦，然後坍縮形成恆星。在恆星內部的核融合中，產生了碳、氧等普通元素，而鉛和黃金等重金屬只是在罕見的大質量恆星或大規模的超新星爆發事件中合成。目前宇宙中88%的原子是氫，10%是氦，剩下的2%主要是碳和氧。

恆星之間的空間充滿著星際介質，這是存在於星系和恆星之間的物質和輻射場的總稱。最著名的也許就是獵戶座星雲了，它離地球由1300光年，是離地球最近的恆星形成區，在無光害的情況下，甚至肉眼都可以看到，視面積達到了滿月的5%。但這樣的星雲並不是我們關心的酒精的來源，因為新誕生的恆星會產生強烈的紫外線輻射，把附近的分子破壞，新物質更難以形成。

我們需要關注的是星際空間中那些黑暗的星雲，那裡非常寒冷，溫度低於零下260攝氏度，僅在絕對零度10K以上。星際物質在這裡非常分散，每立方米僅有約10億個粒子，即10^11個，如果你感覺這已經多得不可思議的話，我可以告訴你另外一個數據：在我們周圍的空氣里，每立方米大約有3×10^25個分子。在這樣的情況下，星雲裡面的原子很難相互遇到，但這樣也有一個好處，那就是當它們結合在一起形成了分子，也很難因為高速碰撞而分裂。

現在，宇宙中最多的三種物質，碳，氫，氧，就在這樣的環境中慢慢結合，比如一個碳原子和氫原子，會互相牽手形成一個次甲基（CH）。在地球上，次甲基很快就會被化學反應破壞，但在星際介質中，它們可以穩定地存在。這些簡單的分子由於可以長期存在，會更自由地接觸到其它分子和原子，慢慢生成更複雜的分子，即使被來自遙遠恆星的紫外線破壞，也可以把這些分子轉化成各種離子，緩慢擴展到分子可以形成的範圍。這些過程可以產生水、二氧化碳、甲烷和氨，當然還有本文的主角乙醇（C?H?O）。所以宇宙就像一個巨大的酒窖，碳氫氧在裡面「發酵」釀造了大量的「美酒」，當然我們所說的緩慢是宇宙時間尺度的，也許要數百萬、千萬甚至數億年才會釀造出可觀的份量。

你可能已經迫不及待，準備駕著飛船去星際空間痛飲一番，順便帶回大量宇宙牌美酒，茅台五糧液的股票似乎已岌岌可危。但是且慢，請你記住前面所說的10的25次方和10的11次方的比例，如果你想去星際空間舀一酒杯威士忌，即使你把一路上所有的乙醇分子一個不漏地收集起來，你也需要飛行50萬光年的路程才行，而我們的銀河系直徑只有10萬光年，任重而道遠啊。

參考：http://t.cn/R9UMs3C

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