這裡發現最古老的水母化石，約5.4億年前

據《每日郵報》7月28日報道，在美國加州東部，有一個炎熱的沙漠谷，也被稱作「死亡谷」，這裡因為炎熱的天氣和乾燥的沙漠環境，被看做最不適宜人類居住的地方之一，然而科學家卻在這裡發現了大規模擱淺的水母化石。

來自加利佛尼亞大學分校的科學家Aaron Sapenfield和他的同事，在一個約10平方英尺（約1平方米）的岩石表面上發現了13隻水母殘骸化石，經過研究發現，這些水母化石至今已有5.4億年的歷史。

這些化石的歷史可以追溯到寒武紀時期，是迄今為止人們發現的最古老的大規模化石，那時死亡谷位於一個有著沙灘的古老大陸的邊緣，地質環境和現在差別巨大，

研究人員認為這些水母和今天的水母一樣，生活在附近的海岸，因為海浪被沖刷上岸。

當時的陸地動物沒有吃掉它們，才使得這些寒武紀水母有機會變成化石，隨著沙灘上的微生物慢慢滋長，逐漸對水母形成了一個阻斷性的保護作用，這樣水母就在一個封閉性的空間內不受外界的侵蝕。大約5.2億年前，古老的海洋生物三葉蟲開始向陸地上發展，所以水母很容易就被這些食腐動物吃掉，自那以後形成的水母化石就越來越少。（圖是一個三葉蟲化石。）

根據人類發現的化石記錄，寒武紀時期是地球上大部分動物首次出現重大變化的階段，在這段時間裡，動物們開始捕食其他動物，所以這些水母並沒有被吃掉，反而形成化石保留下來也是非常珍貴的。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！