故宮豪華宮殿太邪門，274年間連續5次被燒光，最終保全竟靠它

公元1421年，在紫禁城最最貴的寶殿——奉天殿正式建成後的96天後。

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一點陰雲密布的夜晚，一道霹靂直擊奉天殿屋頂，剛剛落成四個月的三大殿化被燒了個精光。朱棣很害怕，因為他發動靖難內戰死人無數，奪了侄子的皇位之後又大肆殺戮，心中有愧。他認為奉天殿遭雷火是老天爺對他的懲罰，因此他不讓修復。他的子孫也沒敢動工。直到20年後，英宗皇帝正統五年（1440）才重修了三大殿。

此後奉天殿又累遭1557年和1597年（已改名皇極殿）的火災。1644年李自成的農民起義軍打進北京城，隨後又敗給了清軍而倉皇出逃。臨走前放火燒掉了紫禁城的宮殿，皇極殿首當其衝再被燒掉。這一次比那三次燒得更乾淨。

順治皇帝登基後，宣布皇極殿重建並改稱太和殿。後來在1680年又失火燒了一次，康熙三十四年（1695）復建後一直保留到今天。

即使貴為帝王，面對火也無可奈何，保佑宮殿的希望，被寄托在傳說中神獸的身上。

在故宮眾殿的正脊兩端，有一種被稱為螭吻的神獸，相傳螭吻喜歡吞火，所以它多安在屋脊兩頭，作消災滅火的功效。

《明史.五行志》中記載紫禁城在明朝共遭到過13次雷擊，其中有6次擊中頂殿的螭吻，螭吻受損而宮殿卻安然無恙。

明代嘉靖、萬曆兩朝火災數量尤其多，嘉靖當政45年，發生火災14起，平均每3.2年便有一起，而清代康熙朝時，61年只發生了一起。

從科技的角度來看，清代相較於明代故宮起火的次數驟減是由原因的。

嘉靖皇帝曾說：「宮中地狹而屋多，且屋宇相連，所以火災頻發，且每每連燒。我聞南京宮中諸門皆磚砌，不用木。固知聖祖慮深。」嘉靖雖指示被火災焚毀的房屋不必重建，儘可能留出空地，但推行不力。李自成兵敗北京時，將故宮中許多建築焚毀。清朝重建時，則更多考慮了防火因素，設置了防火牆、隔火殿等。

針對雷擊火災，清代則在故宮中安裝了類似避雷針的裝置，康熙年間來中國的法國人戴馬甘曾記述說：「中國屋脊兩端，都有一個仰起的龍頭，龍頭吐出曲折的金屬舌頭，伸向天空，舌根連接一條細的鐵絲，直通地下。」不過，當時人不太懂避雷針的原理，所以清代依然有雷擊引發火災的個案。

救火科技更成熟。清代故宮配置了大量激筒（又稱唧筒），利用活塞原理，將水射向火焰，又稱「水銃」，效果奇佳，所謂「但有此器則五六人可代數百人之用，又不空費一滴水，不拘多高多遠，皆可立到，有似大雨噴空，無處不沾，不但可滅已焰之火，仍可預阻未燃之火」。據史料記載，「順治初，唐某得水龍之制於日本」，成為故宮中消防利器。

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