裝載香料的「納米炮彈」能殺滅癌細胞

科學家提出了一種潛在的新方法來治療神經母細胞瘤。這是兒童最常見的顱外腫瘤，是嬰兒最常見的癌症。研究人員使用裝載薑黃成分的納米顆粒來殺滅癌細胞。該研究已於近日發表在《Nanoscale》上。

薑黃常常被用於為咖喱添加味道，但其含有的薑黃素這種化學物質在破壞其他藥物抗性的神經母細胞瘤腫瘤細胞的試驗中顯示出有希望的進展。

如果科學家們能夠將這種技術轉化成為安全有效的治療方法，那麼相比於傳統的化療，這種療法將具有更小的毒性和傷害，而這對於孩子的治療是非常重要的。

中央佛羅里達大學的研究人員Tamarah J. Westmoreland說：「高風險的神經母細胞瘤能夠抵抗傳統療法，即使是倖存下來也非常可憐。該研究表明，這種新方法沒有侵襲性治療的毒性，所以不會對患者的健康造成後續影響。」

利用薑黃素治療癌症並不是新思路，但是很難將該物質加入到藥物中，因為它的溶解度低，穩定性差。而納米顆粒恰好可以解決這一問題。

在研究過程中，裝載薑黃素並塗覆在右旋糖酐中的氧化鈰納米顆粒顯示在神經母細胞瘤細胞中引起「實質性」的細胞死亡，而對健康細胞幾乎沒有影響，這是一種完美的癌症治療藥物。

更好的是，這種納米顆粒比擴增MYCN基因的傳統藥物殺滅這種癌細胞更加有效。

因為神經母細胞瘤很難治療，這種「香料納米顆粒」帶來了希望。這種腫瘤通常出現在腎臟附近，在美國每年有700人患病，其中大部分人是5歲以下。

這種腫瘤不但對抗癌藥物有抗性，即使是成功治療之後也會導致健康問題，包括失聰和其他的殘疾而且在治療之後還常常會複發。

如果我們能夠開發出一種有效納米方法來治療神經母細胞瘤，那麼就能進一步證明這種納米顆粒治療疾病的潛力。比如，過去的研究表明，納米顆粒能夠激活人類的免疫系統以對抗癌細胞。

最近的一些其他研究也研究了如何利用納米顆粒穿過血腦屏障更好地治療腦部腫瘤，也研究了如何利用納米顆粒到達一些常規藥物無法到達的部位。

研究人員接下來的工作是驗證能否在動物試驗中觀察到這種積極的效果。

Westmoreland說：「我們相信，在未來，納米顆粒可以被用於個性化治療，並減少治療所引起的不良效果。」

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