科學家發現針灸緩解機體疼痛的分子機理

全世界有數百萬人會使用針灸療法來緩解各種各樣的疼痛，然而人們一直不清楚這種遠古的醫術到底是如何產生療效的。古老的針灸是否真的有效，一直存在爭議，有些研究稱針灸僅僅是安慰劑。美國洛杉磯生物醫學研究所新研究發現，針灸確實催生我們體內的生化信號信使，導致身體發生變化。

科學家闡明針灸促進機體疼痛緩解的分子機理

（來源：Evidence-based Complementary and Alternative Medicine）

美國科學家開發了一種無痛、非侵入性的生物捕獲設備，其能夠通過特殊皮膚區域對人類機體的生物分子進行取樣。對樣品進行化學發光測定，科研人員發現，正確使用針灸能夠促進並增加皮膚針刺穴位位置一氧化氮的產生水平，一氧化氮能夠增加機體血流量並且促進鎮痛物質和敏化物質釋放，從而促進皮膚熱化，進而對機體疼痛產生緩解性的有益效應。

曾經有科學家對於針灸如何減緩疼痛給出過兩種假設。一種假設認為針刺激活了痛覺神經，後者能夠引發大腦釋放一種類似於鴉片的化合物——多肽——並在全身循環。另一種假設則提出針灸的療效實際上基於一種安慰劑效應，即使患者認為釋放了多肽。新研究發現，當針灸師刺入並旋轉針頭後，這些針實際在組織中造成了輕微的創傷，並釋放出了一種名為腺苷的化合物，而後者恰好充當了一種局部止疼劑的作用。科研人員發現，提高大腦和脊髓中的腺苷濃度可以緩解慢性神經痛和炎症疼痛。

課題組認為，針灸治療歷史悠久，但由於其作用原理一直不太清楚，許多人對針灸持懷疑態度，而本次研究揭示了針灸止痛的確存在科學原理。後期研究者還將會繼續深入探索針灸緩解疼痛的分子機制，以改進針灸辦法或研製替代藥品。

雖然該研究表明，針灸在用於治療炎症的疼痛和神經損傷的疼痛。但是，大多數針對針灸的研究是不確定的，少量的研究表明針灸會導致身體內的生物化學變化，更多的科學家認為這針灸更多的是帶來心理安慰效果。

但這未必就是一件壞事。美國馬里蘭大學的科學家發表在Cancer的追蹤調查推斷針灸是一種心理安慰效果。不過，針灸未必就是毫無價值的，如果你認為針灸能夠幫助你，而且你並未放棄傳統治療，嘗試一下針灸未嘗不可。它的風險最小，而且有可能帶來療效。

1971年7月26日《紐約時報》發表賴斯頓「開刀記」掀起了美國針灸熱潮

（來源：南方周末）

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