典藏：從棋呆進化到棋聖

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清朝乾隆、嘉慶年間，棋風盛行。

浙江海寧有個棋手，名叫范三，一迷上棋盤就撒不開手了，一家老小衣食無著，他也不聞不問。沒辦法，老婆只好靠給人家做針線活維持全家生活。他們有個兒子，那年才兩歲，老婆說：「你活不幹，總不能孩子也不帶吧？」於是，范三走到哪裡，就只好把兒子帶到哪裡。

范三的兒子雖然生得眉清目秀，神情卻是木木的，像棋子似的，往那兒一擺非常省心。范三下起棋來忘了吃、忘了喝，他兒子也就大半天不吃不喝不屙不尿，光是獃獃地看著那棋盤。旁邊人看這小孩一天到晚不出聲，就喊他「棋呆」，日子久了，棋呆就成了他兒子的名字。

後來棋呆長到四五歲的時候，有一回，范三與人家下棋，無意中走錯了一步，棋呆竟在一旁比比劃劃，支出的那招竟是出人意料的高，不僅旁人看呆了眼，就連范三自己也張了半天嘴沒合攏來。待得棋呆長到十四五歲的時候，他的棋藝已經遠遠超過了范三。

此時，京城棋風更盛，范三的老婆眼看兒子走了和他爹一樣的路，也奈何不得，正巧京城有個愛下棋的老爺要個棋童，便把兒子送了去，巴望他能在老爺那兒混出個人樣來。可棋呆到了老爺家，與老爺對了幾盤，就沒再把老爺放在眼裡。

這天，老爺府上來了個太監，說是王爺要上門來手談。

棋呆知道，所謂「手談」其實就是下棋，棋呆長這麼大，還是第一回見王爺，心裡不免有些緊張。可待得老爺的棋盤一擺開，雙方的棋陣一布下，他的心思就全在他們的棋子上了，王爺喜歡浪戰，大刀闊斧，大起大落，先就贏了一局，老爺也不甘認輸，沉沉穩穩地給扳回來一局。

到了第三局，誰也不輕易下子兒了，都小心翼翼地防著對方。該老爺出子兒的時候，看著他舉棋不定的樣子，棋呆在一旁有些不忍，就給他支了一招。誰知就這一招，王爺就怎麼也扳不回去了，最後只好輸在了老爺手裡。

送走了王爺，老爺一臉愁雲地把棋呆叫到跟前，責備說：「你小子心眼兒太實，咱跟王爺下棋，得給他留著臉面兒，今天你這一招高是高，可你讓他的臉面兒往哪擱？你別以為我沒轍，我那是讓著他。」

棋呆就有些惱：「下棋能贏不就得了？要顧臉面，您乾脆就別跟王爺下了。」

老爺若有所思地嘆了口氣，道：「唉，時間長了你慢慢會明白這其中的奧妙。不信你看著吧，王爺輸了這盤棋，我這府上從此就別想太平了。」

棋呆還是一臉茫然，老爺無心和他細說，便顧自進了內房。

第二天，王爺又要來手談，這回老爺關照好了，棋呆在一旁只准看不準插手，否則就把他趕回家去。果然，老爺這回就把王爺伺候得高興了，輸給了他卻還沒讓他看出來是故意讓了他的。

棋呆實在不解：下棋就是要分個輸贏，如果誰的官大誰就一定要贏，那天下只有一個皇帝，天下人就都不要贏棋了？棋呆越想越覺著沒意思，沒等老爺趕，他自己第二天就決定回老家去了。

棋呆正要上路，王爺來了，還帶了四個棋手。老爺認得，這四個棋手都是稱霸京城的國手，現在被王爺豢養在府里的。

王爺剛落座就發話道：「我今天就來個『坐山觀虎鬥』，就讓他們四個和你這個小棋童操練一回！」

老爺戰戰兢兢地回道：「王爺，這個小棋童是我剛從鄉里買來的，忒嘛不懂，只會提茶續水。」

王爺「嘿嘿」一聲冷笑：「樹葉再稠不擋鷹眼，我早已看出你這裡是藏龍卧虎之地。你這個棋童是個大大的高手，怎麼樣，就讓他們見見高低吧，我也開開眼界。」

老爺還想分辯，王爺擺擺手，老爺只得住口。

棋呆倒是顯得不慌不忙，問道：「怎麼比？是車輪戰，還是同時下？」

王爺一愣：「你真以為你是龍虎之輩？」

四個棋手也哈哈大笑，中氣之盛，聲震屋瓦。

此時，就見棋呆一掃往日呆樣，不卑不亢道：「王爺，您誤會了，我只是不想耽誤四位前輩的時間，才提出和四位同時下的。」

「那好。」王爺說，「這是你自找的，到時候可別說是我們欺負你。」旋即，他吩咐成扇形擺上四張棋桌，棋呆居中，四個棋手眈眈相向，如同群狼圍住了一隻小羊。

老爺看棋呆從從容容的樣子，嘴上不說什麼，心裡卻在打鼓。

開局之後，棋呆出手極快，舉重若輕，舉棋不悔，四個棋手開始還神氣活現地互相擠眉弄眼，到後來就漸漸招架不住了。王爺的臉色很難看，他今天原本是想來出一口前天輸棋的惡氣的，沒想到這四個傢伙就這麼不頂用，王爺真恨不得一腳把這幾個窩囊廢踹出門去。

此時，老爺的臉色也好看不到哪裡去。老爺是擔心哪：這事兒怎麼收場？橫豎難做人呀！

正在這時候，就見棋呆微微一笑，站起來說：「四位前輩，小的要出去凈手了。」

四個棋手正巴不得他出去，好有機會商量對策，於是雞啄米似的連連點頭說：「你去，你趕快去。」

棋呆出得客廳，老爺隨即跟了出來，拉起他就一路拐角從偏門走了出去。

一輛雙輪馬車已經等在那裡了，老爺對棋呆說：「不要管輸贏了，你快走吧，京城不是你這等人呆的地方。以後老夫從官場上退下來，咱們後會有期！」

棋呆還想說什麼，老爺一把把他推上馬車，「駕」隨著車把式一聲鞭響，馬車轔轔而去。

老爺給自己定定神，然後硬著頭皮回到客廳。

只見四個棋手還在那裡絞盡腦汁地冥思苦想，王爺急得在客廳里從這頭踱到那頭，嘴裡「嘰里咕嚕」地罵著：「我真是白養了你們這幫傢伙，搞得我多少江河都過去了，今天竟會在這小小的陰溝里翻了船！」

這時，有一個棋手突然高興地大叫起來：「我真昏頭了，這棋不是和了嗎？」大家定神一看，果然和了；其他三個棋手於是各自看自己的棋局，竟也和了。

四個棋手一時興高采烈，王爺卻覺得這事兒有點蹊蹺，他對著四個棋盤仔仔細細看了又看，忽然看出了名堂：「你們這幫混蛋，你們把這四個盤連起來看看吧！」

原來，每個棋盤上都黑白分明地用棋子兒排著一個字，連起來就是：天外有天！

從此，棋呆的名氣大大響了起來，人們不叫他棋呆，叫他「棋聖」。

文/王洪震

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