古人的夏天十分清涼，因為有苧麻織成的夏布。對古人來說，夏之絢爛，不止在繁花翠葉，它還在人們周身籠罩著。

瀏陽夏布的原料為苧麻，柔軟輕薄，透氣性好。還可防腐、防霉、防菌，天然衛生。

苧麻又名「中國草」，是起源於中國的植物，而苧麻織布擁有幾千年的歷史。

在瀏陽的田間山頭，四處可見野生的苧麻。

刮青

苧麻每年可以收三次，最好的得數春麻，芒種前收割。

去掉枝葉，趁濕潤時將桿心和外皮分離，再將青色表皮刮掉，可得淡青色的苧麻纖維，這叫刮青。

漂麻

將苧麻纖維放在瀏陽河邊晾曬，不時潑以流動的河水，如此反覆，淋曬洗白，這就是漂麻了。

瀏陽河是純天然的漂麻水，就連江西產的苧麻，也要送到瀏陽來漂洗。

捻麻

苧麻織布可粗、可細，全靠績麻匠人的巧手。

苧麻纖維要劈成纖細如髮的麻絲，將其首尾相接，捻成絲線，再繞成麻芋子。

粗的纖維一天能捻一個麻芋子，細的有時甚至需要兩到三天。而一匹約25米的布，需要50個麻芋子。

101歲的李鳳蓮是年紀最大的績麻人，有五十多年的績麻經驗。

穿筘

一匹布的精細程度便取決於筘數，從200到1200筘不等，筘數越多，布匹越精細。

絲絲入扣，說的就是穿筘這道工序。

上漿

用草根紮成的「鐵掃把」，一手輕蘸米漿，一手撥動刷子，把米漿均勻噴洒於麻線之上。

上漿用的米漿，是把米磨成粉和水熬制，既不能黏稠，又不能稀薄，憑的是匠人的經驗判斷。

刷完後要用筘板來回輕輕地梳理，直到紗線的毛頭都服帖，這樣織出來的布才夠順滑。

瀏陽夏布傳承人梁長進，祖上世代織造夏布，他從16歲開始學習夏布織造技藝，至今已有50年。

織麻

苧麻自生長到成布，都離不開水。

織布的時候，麻團也要保持濕潤，否則容易斷絲。

據說古時的織女會在山腳下挖一個洞，把織機放入洞中，在陰涼氤氳的環境下，織造夏布。

這24.6米的夏布，就需要近兩月的紡織時間。

瀏陽夏布成品精細，工序繁瑣而十分難得。

古時甚至有兩年始成一匹布的精絕者，千金難求。

一匹25米長、20公分寬幅的夏布差不多需要6斤苧麻線，加上前後工藝耗費，這匹布最終賣出去的價格在500-800元。

但這個價位區間的夏布還略嫌粗糙，只能用於衣服的外層。要做襯衫，那就要細密到能貼身穿的高支數。

高支數夏布一匹要2000塊，一匹布能做四件襯衫，換算過來，一件襯衫光原料就達500塊。

夏布至今還能奄奄一息地殘存，不得不仰仗於戀舊的日本與韓國。

即便是來自日本和韓國的訂單，也在逐年下降，昭示了棉布、化纖等面料的生活方式，正在不斷驅趕傳統。

這種「天然纖維之王」，與現代生活漸行漸遠。也只有當你凝視、觸摸這片簡潔的素色時，它的風情才緩慢地散發、生長出來。

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