返璞歸真——從認識星座開始

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返璞歸真——從認識星座開始

星座可以幫助你將散落在夜空中的閃爍光點歸類。把星星們連接在一起，看看會出現什麼樣的深空奇觀吧！

輝煌的銀河是夏季絢爛夜空的標誌。從北方地平線上的英仙座，穿過頭頂十字形的天鵝座，再向下延伸到南方的人馬座，銀河中蘊藏著無比豐富的內涵。它包括星團、星雲、雙星和變星。這是邁克爾·赫森（Michel Hersen）2006年6月在美國猶他州的石峽谷拍攝的銀河。

使用的設備：Canon EOS Digital Rebel XT 和Tamron 20-40mm廣角鏡頭，ISO 1600，90秒曝光。

如果你是個業餘天文新手，渴望開始觀測夜空，那你必須跨越天文學的一大障礙——學習識別星座。如果你找不到仙女座，是無論如何也發現不了仙女座大星雲的。試著去了解頭頂那無數的星點，似乎令人聞而生畏，但其實與群星成為朋友並不一定是一項「不可能的任務」。

記得你入學的第一天嗎？走進教室，發現在你面前是一整屋的陌生面孔。在這頭一天，你可能已經交到好幾個朋友了。通過他們，並且由於你日復一日地出現在教室里，你逐漸了解了所有同學。認識星座的過程也是如此。在你的朋友們（易發現的「路標」星座）的幫助下，再加上連續幾夜「去班裡上課」的強烈願望，你很快就會在夜晚環境中感到自如。所以，放輕鬆，讓我們到學校認識一些新朋友吧！

北天拱極星座

我們從北天開始，這是一些被稱為「北天拱極星座」的始終可見的星群統治的王國。最顯著的圖形是北斗（注意：它並不是一個星座，而是大熊座【Ursa Major】的一部分）。四顆明亮的星組成「斗」，另三顆延伸形成「柄」，它們成為夜空中最易於識別的圖形之一，是周圍星座理想的定位標誌。

受過野外訓練的童子軍會告訴你如何找到北極星（勾陳一，Polaris）——將北斗的「斗」末端的天樞（Dubhe）與天璇（Merak）之間的距離延伸大約5倍。當天文新手初次看到這顆大名鼎鼎的恆星時，會因為它並不比北斗中的星更亮而感到驚訝。北極星是小熊座（Ursa Minor）的最亮星，這個星座里也有一個「小北斗」。像它的大哥一樣，小北斗也由7顆星組成——四顆是斗，三顆是柄。由於其中四顆星很暗淡，在有光污染的天空中難以看到小北斗。

如果你從北斗的斗畫一條線，經過北極星，再延伸相同距離，會到達一個顯眼的星群，它們組成一個清晰的字母M或W。這是仙后座（Cassiopeia，衣索比亞的王后）。

夏季

要觀察隨季節變化而轉換的星座，我們應該背朝北天拱極星座，面向南方。

對天文學家來說，夏天是個幸事扎堆兒來到的季節。此時的夜晚溫暖但短促，而且經常有些霧靄朦朧。還有更糟的，我們必須跟大群的吸血蚊蟲做鬥爭！把霧靄和蚊蟲放在一邊兒，夏季夜空是真正的宇宙傑作的畫廊。銀河拱門高高地跨越天空，這部分銀河比冬季那一部分更絢爛多彩，因為我們此時是朝向銀河系中心觀看。統治夜空的是組成「夏季大三角」的三顆一等星。織女一（Vega）是三者中最亮的一顆，位於漂亮的小星座天琴座（Lyra）。

此星圖是北半球中緯度地區6月1日凌晨2時、7月1日午夜或8月1日22時的夏季夜空。

夏季大三角中的第二顆星是天津四（Deneb），位於天鵝座（Cygnus）的尾巴上。天津四和天鵝座的其他四顆亮星組成一個被稱為「北十字」（相對於南天的南十字座而言）的星群，它沉浸在銀河中。天津四在十字架的頂端，輦道增七（Albireo）在底端。輦道增七是雙星，以其金黃和寶石藍的豐富色彩而著稱。這對星可以用雙筒分離開，但只有通過天文望遠鏡才能看到顏色。

更往南的銀河中是亮星河鼓二（Altair，牛郎星）和它所屬的天鷹座。如果你沿著銀河從河鼓二看向南方地平線，會發現像茶壺的一組星。這個星群是人馬座（Sagittarius）的一部分。人馬座標誌著我們銀河系中心的位置。這一區域充滿了深空瑰寶，特別是明亮的星雲和星團。「茶壺」的右邊是紅色的一等星心宿二（Antares），它是天蠍座（Scorpius）的心臟。它和冬季的參宿四一樣，都是處於恆星生命末期的紅巨星。心宿二下方有一組星排列成魚鉤形狀彎向左邊，形成了天蠍的尾巴和毒針，同時有三顆星在心宿二的右上方，標誌著蠍螯的位置。

秋季

當夜晚變長、寒氣開始蔓延，夏季銀河退出了中心舞台（儘管夏季大三角直到初冬都可在西方看見）。緊隨著夏季大三角的是夜空中最漂亮的星座之一海豚座（Delphinus）。排列成鑽石形的四顆星是海豚的頭，第五顆星形成它的尾巴。你在凝視這個星座時可以把它想像成一頭躍出水面的海豚。

此星圖是北半球中緯度地區9月1日凌晨2時、10月1日午夜或11月1日22時的秋季夜空。

在海豚的尾跡中，是一片廣袤而荒涼的天空，這裡的最顯著特徵是飛馬座（Pegasus）的大四邊形。

壁宿二（Alpheratz）位於大四邊形左上角，兩行星從這裡向上放射開去，這是仙女座（Andromeda）。沒錯，它就是仙女座大星雲的家。大星雲距離地球270萬光年，是肉眼可見的最遠天體。透過雙筒望遠鏡，你會看到一個橢圓形的發光體（星系的明亮核心），在小型天文望遠鏡中會顯得更大。

冬季

如果冬季夜空因為群星而顯得熱鬧，這並不是錯覺。除了空氣潔凈而乾燥的原因，我們面對的正是一片包含銀河系一條旋臂的星漢燦爛的天域。全天21顆最亮恆星（所謂一等星）中的7顆都在這裡。

此星圖是北半球中緯度地區12月1日凌晨2時、1月1日午夜或2月1日22時的冬季夜空。

在冬夜，天空處於多數天文學家公認為最宏大的星座——獵戶座（Orion）的統治之下。一個由亮星（包括一等星參宿四【Betelgeuse】和參宿七【Rigel】）組成的四邊形被一條三顆星形成的斜線（「腰帶」）分為兩半。在腰帶以下懸掛著一排三顆星——獵人的「劍」。別被它們在肉眼中不起眼的外觀矇騙，「劍」中央的那顆「星」其實並不是一顆恆星。

它是獵戶座大星雲——夜空中最壯麗的望遠鏡景觀之一。在雙筒望遠鏡中，它是一塊模糊的光斑。當用天文望遠鏡凝視這個令人驚嘆的明亮星雲時，你看到的是造物本身，因為在這片輝煌中，恆星正不斷誕生。

獵戶座是多個明亮恆星和星座匯聚的焦點。「腰帶」向左下方指向一顆明亮的白色恆星：天狼星（Sirius），它是夜空中最亮的恆星，是大犬座（Canis Major）的首領。天狼星總是很耀眼，但它在地平線附近時最為迷人。在冬季，大氣折射使天狼星映出彩虹的色彩，用雙筒或小型天文望遠鏡可見這一美景。

回到獵人的腰帶，向右上方延伸，你會來到一個叫做畢星團（Hyades）的V字形星群。這是金牛座（Taurus）的「牛頭」。V字左上方頂端的橙紅色一等星是畢宿五（Aldebaran），它是公牛的眼睛。V字延伸出去形成了公牛的兩隻角。越過畢星團，你會看到一個小星群，它是夜空中最可愛的肉眼可見景觀。這就是「七姊妹星團」或「昴星團」（Pleiades，斯巴魯汽車的LOGO就是它）。在通常條件下，裸眼可見6顆星，雙筒可見第7顆以及許多其他的星。

金牛座牛角的最頂端是組成一個五邊形的恆星之一，五顆星中包括明亮的金黃色恆星五車二（Capella）。這個五邊形是御夫座（Auriga）。御夫座在獵戶座上方，仲冬夜晚位於天頂。這五顆星代表一位駕車人駕著裝載山羊（五車二）的戰車，符合古代星座創造者的生動想像。對了！五車二下方星星組成的小三角形代表山羊的三隻羊羔！

獵戶座在天上的班底還包括雙子座（Gemini）。從獵戶座的參宿七畫一條線經過參宿四並向上延伸，就會到達這個規整的長方形星座，它包含亮星北河二（Castor）和北河三（Pollux）。有的時候，雙子座似乎更適合被稱為「三胞胎座」，因為行星偶爾會加入北河二和北河三這哥兒倆的聚會，比如2005年的土星。在天狼星與北河二、北河三連線的中間稍偏左，是一等星南河三（Procyon）。南河三與參宿四和天狼星組成一個等邊三角形。在小犬座（Canis Minor）中可見的基本也就是它了。

春季

隨著白晝漸長、天氣漸暖，獵戶座和它的冬季隨從們慢慢移向西方天空。獅子座（Leo）現在佔據了南方高空的中央舞台。獅子座最顯著的特徵是讓觀星者聯想到鐮刀或反寫的問號的一個星群。問號下面的點是一等星軒轅十四（Regulus）。鐮刀左邊是形成直角三角形的三顆星。我們看到的是獅子的側面；鐮刀勾勒出它的頭，三角形是它的後半部。稍微發揮一下想像，獅子座確實很像一隻貓科動物的側面像。