大姨媽的到來會讓腦子變遲鈍嗎？看看最新科研的結論

由於經前綜合症的存在，人們認為生理周期每天都影響著女性。最極端的觀點是：「女性的大腦和身體的荷爾蒙水平不斷地在變化，改變著她們的觀念、精力和敏感性。」有些豆蔻年華的少女非常懼怕重要考試期間遇上生理周期，因為「來月經，大腦皮層反應會遲鈍。」這些說法有科學道理嗎？

之前的研究發現生理周期影響大腦

任何東西都不會空穴來風。月經周期自20世紀30年代以來引起了人們的廣泛關注，許多研究者認為月經周期是卵巢類固醇激素對情緒、行為和認知影響的極好模型。2014年有一篇發表在Frontiers in Neuroscience上的綜述Menstrual cycleinfluence on cognitive function and emotion processing—from a reproductiveperspective歸納了這些研究：之前的研究結果表明，雌二醇水平較高時前額葉皮層功能（例如口頭或空間工作記憶）的表現會有所改善。功能磁共振成像的使用，讓一些研究報告能調查整個月經周期大腦反應的變化，尤其是在黃體期的杏仁核反應明顯增加；排卵期雌激素水平最高，海馬體最大。但是海馬體增大的影響，是增強記憶力還是提振情緒，「仍是一個謎」。額葉皮層功能與生理周期相關的激素水平的關聯有不可重複性，而且研究的樣本量很小。

新發現持否定意見推翻之前的結論

7月4日發表在Frontiersin Behavioral Neuroscience上的一項新研究推翻了之前的這麼多研究的結論，也改變了普通人對女性生理周期的看法。雖然大家經常認為在生理周期的人無法在最佳精神狀態工作。瑞士蘇黎世大學醫院的Brigitte Leeners和她的研究小組發現的證據表明，事實並非如此。

研究小組檢查了經歷兩個生理周期的三個認知方面，發現人體系統中的雌激素、孕酮和睾酮水平對人的工作記憶、認知偏差或一次關注兩件事的能力都沒有影響。雖然有些激素在其中一個周期中和一些參與實驗婦女的變化有關，但這些影響不會在接下來的循環中重複。總體而言，團隊的研究的激素中沒有哪一個，對研究對象的認知一致性的影響有可重複的地方。

Leeners教授說：」作為生殖醫學專家和心理學家，我打交道的許多人的印象中，月經周期影響了她們的健康和認知能力。」考慮這個傳聞的證據是否可以證明，質疑許多現有的研究課題的方法，她的團隊開始在這個有爭議的話題上做點啟發性的工作。

大樣本、多周期讓這項研究結果更可信

新發表的這項研究使用了比平常大得多的樣本，而且（與大多數相似的研究不同），女性在兩個連續的月經周期中隨訪。研究團隊從德國漢諾威醫學院和瑞士蘇黎世大學醫院招募了68名女性進行詳細的監測，調查在月經周期的不同階段所選擇的三個認知過程的變化。雖然對第一個周期的結果的分析表明，認知偏差和注意力受到影響，但這些結果在第二個周期中沒有被重複。該小組沒有發現個人之間表現的差異和隨著時間發展個人表現的變化。

Leeners教授說：「和生理周期相關的荷爾蒙改變與認知能力不顯示任何關聯。雖然可能有個別例外，但婦女的認知表現通常不會受到月經周期中荷爾蒙變化的干擾。」

Leeners教授指出還有更多的工作要做。雖然這項研究是一個有意義的一步，更大的樣本、更多女性激素紊亂的樣本量，進一步的認知測試將提供一個更全面的、月經周期對大腦影響情況的全景圖。同時，關於對生理周期改變看法，Leeners教授希望她的團隊的工作將開始開展這個征程。

參考資料

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