超級火山下地球地幔正在熔化，已形成170公里長巨大岩漿湖，科學家仍無法預測何時噴發

地球是個極其活躍的星球，地震、火山、風雨、河流不斷地雕刻地球的地貌，在給生命帶來豐富的物質和活力的同時，也威脅著生命的安全。地質學家們一直希望瞭解火山爆發的機制，特別是預測火山爆發的時間，讓生命可以更好地與大自然和諧相處。紐西蘭惠靈頓維多利亞大學的研究人員可能已經有了初步眉目，他們利用十年來的GPS數據，對世界上最活躍的火山地區之一——陶波區的垂直和水平運動進行分析，發現距地表20公里的地幔正在熔化，已形成一個巨大的岩漿湖，可能正是驅動火山和地震爆發的誘因。

陶波區的陶波湖是紐西蘭最大的湖泊，也是一座超級火山的火山口，由1800年前的火山爆發形成，是過去5000年最大的火山爆發事件。研究人員發現，當熱地幔上升到火山區下方時，由於壓力下降，會導致地幔岩石熔化並開始流動，這時候就會產生一種吸引力，拉動上覆的地殼，但這種吸引力的強度取決於地幔岩石的硬度和粘性。研究表明，如果地幔岩石沒有過多熔化，它們會變得更加粘稠，導致上覆的地殼被迅速地拉下來；但如果岩石熔化過多，就會使岩石流動起來，有效地減少拉力，從而允許上覆的地殼再次彈起來。

通過GPS數據，研究人員可以跟蹤地表及地表下方的相應運動，估計地幔熔化的程度。這些地幔物質最終會穿過地殼上升，供應到岩漿湖裡，最後在火山爆發中噴發出來。研究表明，在陶波湖地下深處靠近地殼底部有大量的熔融岩石，形成了一個長170公里，寬50公里的岩漿湖。

這項研究有助於評估未來火山爆發的可能性。通過觀測地面隆起和下沉的數據，可以更好地了解哪些地區會有大量熔化的地幔供應到岩漿湖裡，還可以依據一個地區的長期數據，評估岩漿已經積累了多長時間，從而可以評估火山活動的總體危害。當然要在短期內預測個別的火山噴發依舊很困難，因為火山活動和地殼淺層的複雜活動密切相關，很難有足夠的數據做出準確的判斷。

這項研究發表在自然雜誌上。

論文：https://www.nature.com/nature/journal/v547/n7661/full/nature22962.html

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