到了奈河橋邊照例要喝孟婆湯，而湯的口味也很多，居然有五種

在中國傳統鬼神文化中，孟婆是地府的一個重要角色，凡是到了陰間走到奈河橋邊的時候，都要照例喝下一碗孟婆湯，這碗孟婆湯有著神奇的功效，可以讓人忘卻前生的一切。

相傳孟婆湯的做法，先是取在十殿被判定發往各地做人的鬼魂，再加入采自俗世的藥材，調和成如酒一般的湯，取名「迷魂湯」，分成甘、苦、辛、酸、咸五種口味，這五種口味分別給予審判不同結果的鬼魂，也就是善惡不同的鬼魂。

陰曹地府原本是人們想像出來的，而裡面的各種職務自然也是有人來擔當的，比如閻王在不同的時代就有不同的人來擔當，像韓擒虎、寇準、范仲淹都曾擔任過閻王，而最著名的就是包拯了。說的更為通俗一點，閻王必須要有剛正無私的人來擔任，這才能顯示出其公正性。

而孟婆的角色由來，也是有一番講究的，關於孟婆的來歷大致有兩個說法：

第一種說法認為孟婆是西漢人，她自幼研讀儒家經典，長大後開始念誦佛經，修鍊到了凡是過去的事不思，未來的事也絕不想的境界。

孟婆在世時，只是一心一意勸人不要殺生，要吃素。一直到了她81歲時，依然鶴髮童顏，是處女之身。她唯一記得的就是自己姓孟，於是人們稱她為「孟婆老奶」。這位孟婆老奶後來入山修道，成了冥界之神。

第二種說法認為孟婆就是孟姜女，據傳孟姜女哭倒長城後，看見長城之下屍骨遍地，怎麼也找不到自己丈夫的屍體，為了忘卻這段悲痛的記憶，回家後經過多年研製，終於熬出了一碗可以讓人忘記過去的迷魂湯。

因為孟姜女的事迹感天動地，所以上天諸神免去了她的輪迴之苦，讓她在奈何橋畔為陰間的鬼魂熬制孟婆湯，讓參與輪迴的各種鬼魂忘記前世的一切。

孟姜女化身孟婆的說法從元朝開始流傳，一直到明清的時候都很有市場，在明清的各種筆記中，也常常提及，這也是至今流傳最廣的一種說法，不過有一點讓人有點意外，既然是孟婆，想必是上了年紀的人，而孟姜女算是一個美女，在地府中做了孟婆的差事，說來多少有點不合適，這一點讓人很意外。

中國古人的思想中，人都有過去、現在和未來三個世界。而閻王爺最為擔心的事情就是從陰間投生出去的人了，因為這些人了解前世因果，妄認前世眷屬，最關鍵的是還知道地獄真相，怕泄露「陰機」，攪的陽間陰世不得安寧。

為此，閻王特命孟婆為幽冥界之神，並為她建造了「醧忘台」開設了「孟婆店」，請她當老闆娘。專門負責向轉世的各種鬼魂贈送迷魂湯。

清朝有個叫王友光的人，在他的《吳下諺解》中把孟婆說的很詳盡：

人死之後，第一個經過的地方是孟婆庄，陰間衙役押著鬼魂從孟婆庄的牆外走過，到閻王殿接受審判，凡是被判為轉世脫胎的鬼魂，就再從孟婆庄走回去。

孟婆庄的門口一直有一個老婆婆站在那招呼來者，莊裡面的裝修極為精緻，大廳中還擺放了一面玉雕的大桌子。等鬼魂進入以後，孟婆便召喚出三個女孩，這三個人分別叫做孟姜、孟庸與孟戈，個個貌如天仙，而且輕聲細語地呼喚郎君。

屋內的鬼魂見到此番情景，看著送到面前的孟婆湯實在沒有拒絕不喝的，當這碗孟婆湯喝下以後，原先的精緻孟婆庄便消失了，如同置身於荒郊野外，並忘記了生前的一切事情。

說到底，孟婆也是一位陰間官員，只要是官，就都有職責。她的職責就是守在奈河橋邊，讓準備投胎為人的鬼魂，一定要忘記生前的一切。

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