傳奇經歷：卡西尼號探測器 通往土星之路的智慧曲線

正如荷馬史詩的《奧德賽》所描述的俄底修斯的回家之路一樣， 通過太陽能系統來獲得動力的卡西尼號走上了一條蜿蜒的道路 。 眾所周知，卡西尼探測器飛往土星的路線並不是「直達」，而是通過科學家的智慧，根據引力助推原理為「卡西尼」號設計了一條通往土星的智慧曲線。

它巧妙地藉助了金星、地球、木星的引力彈弓效應實現加速，2004年7月1日進入環繞土星運行的軌道，成為首個進入土星軌道的無人探測器。 首先向（地球）內側跑到了金星上空；

其次是它圍繞太陽繞了好幾個圈子並掠過地球後，才把目的地對準土星，整個行程達到了35.2億千米，是地球與土星的實際距離的2.5倍以上。

它的飛行軌跡是一條旋轉的曲線，是若干條雙曲線截線的組合，看起來就像田螺背上的螺旋。

它的這一行程相當於地球赤道845410圈。

這一行程如果由速度是100km/h的汽車來完成，需要行駛3995年。

這一行程如果由速度是10m/s的短跑飛人來完成,需要跑11098年。

之所以這樣做，是因為可以極大地節省能源消耗，利用自然地力量來推進卡西尼號走上非凡的土星探測之路。

本文聯合：企鵝科學「漫步宇宙」欄目、科普中國共同推出。

（本文由：中科院國家天文台研究員苟利軍、《中國國家天文》雜誌編輯部聯合審閱，漫畫版權歸企鵝科學所有，如需轉載歡迎註明。） (來自:企鵝科學)

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！