大乘佛教和小乘佛教有什麼區別？唐僧西天取經取的是大乘還是小乘？

佛教是世界三大宗教中歷史最悠久的，大致分為大乘佛教和小乘佛教。

「乘」是馬車的意思，佛教中用馬車來比喻度眾生的工具。

一般來說，所謂小乘佛教，就是度己，以求自我完善與解脫。

所謂大乘佛教，就是將無量眾生全部度到彼岸，度己亦度人。

但這只是表面，大乘和小乘的內涵並非如此簡單。

大乘和小乘最大的區別在於對人性和佛性的認識上，或者說在於對人有沒有佛性這一認識上不同。

人有沒有佛性？小乘佛教認為沒有。人就是人，佛就是佛。人不可能成佛，最多只能修到羅漢的果位，從而解脫自己。小乘佛教不是不度人，而是認為人只能通過修行度己而不可能度別人。

大乘佛教則認為，人性中本來就有佛性，只不過被紅塵迷住了。通過修行，就能「明心見性」，從而成佛。因此大乘佛教認為人不僅能度己，也可以普渡眾生。

大乘佛教四大菩薩

佛教在世界上的分布主要在東亞和東南亞，而佛教的發源地印度幾乎已經絕跡了。

其中大乘佛教主要在中國和中國周邊的朝鮮、日本等，小乘佛教主要在東南亞。

佛教的傳播

這一點和基督教很像，基督教發源於中東，而今天基督教主要分布在歐美，但在中東已絕跡，全部都是伊斯蘭教。

貞觀二年，公元628年，玄奘西行取經。歷十七年，公元645年回到長安。

那麼唐僧取經取的經是大乘還是小乘？

玄奘西行

《西遊記》中有言，在玄奘西行之前前，觀音化身一禪師講法，並說他講的是小乘佛法，而西天有大乘佛法。後來唐太宗問，大乘佛法有什麼好處？觀音說，能普渡眾生，能讓苦難中的人，脫離苦海。因此唐僧取的是大乘佛法。

其實這種說法是錯誤的，大乘佛法早在東漢時就由月氏國傳入中土。魏晉玄學的後期衍生了「佛玄」的討論，其中六家七宗的般若學與《肇論》便是其結晶，其中的般若學即屬於大乘佛教。

唐初，北方流行已久的《涅槃經》、《成實經》、《毗曇》學與真諦在南方譯傳的《攝論》、《俱舍論》，構成當時南北佛學的主流。但玄奘師通過學習，深感真諦等古德譯著不善，致使義理含混，理解不一，註疏也不同，對一些重要的理論問題分歧很大，難以融合。

因此，玄奘法師西行是為了規範和整合此前的翻譯，為了重新教譯，因此玄奘要到天竺去取至真至純的佛經。

玄奘取經路線

貞觀十五年（公元641年），玄奘42歲，與戒日王會晤，並得到優渥禮遇。戒日王決定以玄奘為論主，在曲女城召開佛學辯論大會，在五印18個國王、3000個大小乘佛教學者和外道2000人參加。當時玄奘講論，任人問難，但無一人能予詰難。

玄奘一時名震五印，並被大乘尊為「大乘天」，被小乘尊為「解脫天」。

歸國後玄奘法師譯經，最終建立了系統的中國佛教邏輯。

另外，對於印度史來說，無論怎麼樣誇大玄奘法師的重要性都不為過。中世紀印度的歷史漆黑一片，玄奘的《大唐西域記》是惟一的亮光。《大唐西域記》就像一把火炬，照亮了印度塵封已久的真實歷史。

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