2016-2017年「改寫教科書」及「顛覆性」研究TOP20

2017年6月14日，發表在Nature上的一篇題為「Human fetal dendritic cells promote prenatal T-cell immune suppression through arginase-2」的論文證實，胎兒的免疫系統比先前認為的要更加活躍，且與成人免疫系統有很大的不同。

具體來說，研究發現，胎兒在母親懷孕的第13周就有了功能性的樹突狀細胞。當研究人員將胎兒樹突狀細胞添加到成人免疫細胞混合物中時，它們激活了超出正常數量的調節性T細胞。這類細胞能夠使T細胞的生產受到控制，抑制免疫反應。

此外，科學家們還發現，與成人樹突狀細胞相比，胎兒樹突狀細胞中有特有的基因被激活了。胎兒細胞產生了大量的精氨酸酶-2（arginase-2，一種分解L-精氨酸的酶）。L-精氨酸是產生TNF-α的關鍵組成部分。TNF-α會觸發一種對抗「入侵者」的狀態，即炎症。而當TNF-α數量減少時，免疫系統反應的「攻擊性」會降低。

這些發現表明，胎兒的免疫系統是完全激活的、能夠做出反應的，但同時，它也有內置的『剎車』。

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