為什麼有冬瓜、南瓜、西瓜卻沒有「北瓜」呢？

從小時候，麥吉哥就曾被一個問題深深困擾：為什麼有冬（東）瓜、南瓜、西瓜，卻沒有北瓜呢？

在中國高等植物資料庫全庫中，我們找到了「北瓜」這個名字，但讓麥吉哥萬萬沒想到的是這個「北瓜」竟然是南瓜的一種...

南瓜家族三兄弟

廣義的南瓜是指葫蘆科南瓜屬（Cucurbita Linn.）的植物，它有三個常見的栽培種：分別是中國南瓜（Cucurbita moschata）、美洲南瓜（Cucurbita pepo）和印度南瓜（Cucurbita maxima）。

中國南瓜就是我們平時所說的狹義上的南瓜，美洲南瓜就是西葫蘆，而印度南瓜就是北瓜。

而在北美洲，人丁興旺的南瓜屬大家族成員被統稱為「Squash」，看到下面這張圖片你就知道「南瓜屬」為啥被稱為「葫蘆科最顯赫家族」了。

圖中所示是更為廣義的「南瓜」

南瓜三兄弟的果實形狀多變，想從外觀區分它們要看果柄和果實頂端的花被痕迹，也就是通常說的「臍」。

南瓜果柄五棱膨大、臍內凹；西葫蘆果柄明顯五棱、臍外鼓；北瓜果柄呈圓柱狀、臍是一個小點。

南瓜中的巨無霸其實都是「北瓜」

「北瓜」屬於半野生植物，由於它的產量低，加之沒有西瓜的甜美、冬瓜的清香以及其他南瓜屬的高產量，因此，人們不太認識它。

還沒成熟的北瓜

圖片：Wikimedia Commons

「北瓜」起源於南美洲的玻利維亞、智利及阿根廷等國，已播種到世界各地，中國的筍瓜可能由印度引入，所以又被叫做「印度南瓜」。

北瓜和南瓜非常相似，植株也好、花也好，甚至果實不仔細看，都不容易發現區別。其實南瓜和北瓜的區別主要在果實：南瓜瓜柄有明顯的五楞，而北瓜的是圓的，在瓜柄和瓜連接的地方，南瓜會腫脹成帽，而北瓜則乾乾淨淨。

南瓜瓜頂是花脫落的一個碗口疤，而北瓜則只是一個小圓點，或者僅是柱頭和花萼萎縮形成的一個環圈。

如果你不知道北瓜，那你一定知道國外經常舉辦的「種南瓜大賽」，我們經常會看到網上報道某某農場主種出了×××公斤巨型南瓜，刷新世界記錄。

但能長那麼大的「南瓜」其實是「北瓜」，因為只有它才有長到那麼大的天賦，這點從它的學名「Cucurbita maxima」（maxima原意是極點，最大量）就能看出來。

而所謂的「萬聖節超大南瓜」，大多數也是「北瓜」——這貨雖然有與南瓜類似的外形，但是能長到驚人的體積，簡直是為萬聖節量身定做。

不過，長成這麼大的「北瓜」已經沒有吃的價值，瓜皮和瓜肉已經開始纖維化，不然怎麼能撐得住那麼大的身板？這麼巨型的瓜只是人類培育的玩物罷了。

在上個世紀七八十年代，「北瓜」在中國各地的方言叫法十分混亂，有的人將「西葫蘆」叫做「北瓜」，有的人將整個南瓜家族都稱為「北瓜」，還有地方將冬瓜稱為「北瓜」。

所以，1988年頒布的國家標準GB 8854-1988《蔬菜名稱（一）》中用「筍瓜」作為北瓜的正式名稱，一直沿用至今。

「南瓜」竟然能戒毒癮？

南瓜兄弟中我們熟知的「中國南瓜」，它的野生祖先原產於墨西哥、北美、瓜地馬拉一帶，後傳播到歐亞大陸。因為南瓜可長時間儲存，葡萄牙人就帶著南瓜遠洋航行到中國，南瓜很可能就先從廣東、福建的口岸登陸中國，在東亞的廣大地區開始種植。

李時珍撰於明朝嘉靖三十一年(1552年)至萬曆六年(1578年)的《本草綱目》中的南瓜圖

在鴉片毒害人民的時代，國人曾有一個驚人的發現：吃南瓜就不想抽大煙了。南瓜可以治療鴉片煙癮，史料記載非常多，比如道光年間的《英德縣誌》記載：「其白者加糖煮熟，可斷鴉片煙癮。」光緒年間的《曲陽縣誌》也記載：「食南瓜與花藤能解罌粟毒。」但到底治療了多少人，卻沒有清晰的記錄。

北瓜和南瓜，都是哥倫布先生的饋贈

其實無論是南瓜、北瓜還是西葫蘆，今天它們能夠擺上我們的餐桌，都要歸功於15世紀末到16世紀初的大航海時代中，偉大的航海家哥倫布發現了新大陸。

美洲大陸生物資源豐富，植物種類繁多。古代美洲土著居民在與世界其他地區完全隔絕的狀態下，馴化、培育、栽培了60多種農作物。根據瑪雅文獻中的記載，當時25個大南瓜和一個成年奴隸的市場價值等同。

隨著哥倫布首次航行到美洲大陸，而引發了世紀性大規模航海。舊大陸（歐洲、亞洲、非洲）和新大陸（美洲）連接後隨之而來的各種交流，帶來的巨大轉變。

這些交流也被稱作哥倫布大交換（Columbian Exchange）。

哥倫布的發現與哥倫布大交換對於我大天朝的貢獻是巨大的，你能想像在我國的美食中，少了馬鈴薯、玉米、番茄、辣椒、南瓜....這些大自然的饋贈，餐桌上會發生怎樣天翻地覆的變化？

假如如果沒了馬鈴薯，國民美食大盤雞就失去了靈魂...如果沒有了番茄，西紅柿炒雞蛋就喪失了韻味...

如果沒有了辣椒，那麼重慶火鍋、水煮魚、湖南的剁椒魚頭、江西的辣椒炒肉，還有辣椒比肉多的辣子雞該怎麼辦？已經走出國門火遍全球的「老乾媽」該怎麼辦？最終，就連鴨脖和臭豆腐都將失去光彩！

衷心感謝中華美食的守護神，哥倫布先生。

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其實，如何辨別到底是「南瓜」還是「北瓜」在炎熱的夏天並不是特別重要。同樣屬於「葫蘆屬」的南瓜們的堂兄弟「西瓜」，才是現在我們最常見的蔬果，如何挑選一個甘甜可口的大西瓜絕對是炎熱季節必備技能！

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你想知道如何辨別西瓜好不好吃嗎？

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回復關鍵詞「西瓜」，麥吉哥告訴你~

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