癌症是如何在體內傳播的？

一項新的研究提供了一種創新的方法來觀察癌細胞

新的研究使我們更接近全面了解癌症轉移的過程，通過一種突破性的成像方法可以更清晰地追蹤單個癌細胞。這項研究是單細胞成像技術的進步，最近發表在細胞報告雜誌上。

單細胞成像是指一套顯微鏡技術，用於從單個細胞收集數據，而不是平均地計算細胞群體的值。單細胞成像通常涉及熒光分子。

在這項新的研究中，日本科學家將現有的單一成像技術與一種新的化學混合物結合起來。所謂的通暢的腦/身體成像混合（立方）使他們能夠看到癌細胞在老鼠體內繁殖並擴散。

創新的成像使小鼠的身體甚至它們的器官，明顯透明。這項技術很有意義，因為它讓我們對轉移過程有更清晰的了解，同時解開了其中的一些步驟，其中許多步驟一直是個謎。

此外，正如作者解釋的那樣，這項研究使我們更接近於「生物學和醫學的終極目標之一」，這是對包括哺乳動物身體在內的1000億多個細胞的全面分析和解碼。

用CUBIC觀察癌細胞

顯示單個細胞在轉移過程中發生了什麼並不容易。在轉移過程中，癌細胞不僅擴散到附近的健康組織內，而且也可以向體內更遠的位置傳播。

在成像過程中，為了找到癌細胞，研究人員必須從熒光分子中提取信號。然而，他們也必須確保這些信號被保存時，組織變得更透明的方法，如「組織清除為基礎的三維成像」。

這就是為什麼研究人員使用了他們以前開發的對1天大鼠進行全身成像的CUBIC法，並對其進行了優化，使之能夠識別癌細胞。折射率優化使研究人員能夠保持器官高度透明，同時保持熒光信號。這使得研究小組能夠發現並觀察癌細胞在肝、胰、肺、腸等器官內的擴散。

該實驗報告已經提供了寶貴的見解。例如，很明顯，癌細胞必須「衝浪」血液，通過血管壁進出，以到達身體的其他部位。「大多數癌細胞則沒有那麼幸運，死在旅途中，」作者Kohei Miyazono解釋了相應的研究，東京大學。

「但是，」他補充道，「通過這種新方法獲得的圖像表明，用TGF-β，這種調節人類細胞生長和分化的蛋白質的細胞，在某些癌症中產生的數量增加，很可能在旅途中倖存下來，形成惡性前哨。

這項研究表明了單細胞分辨全身和整體器官清除和成像的能力……我們相信，同樣的策略也適用於其他生物醫學研究，如自體免疫和再生醫學，單細胞事件在其中起關鍵作用。（tree 205978）

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