看科考隊青藏高原鑽取冰芯，探尋「無字天書」的奧秘

新華社拉薩7月8日電（記者王沁鷗　薛文獻）冰川是「大自然的博物館」，也被稱為「無字天書」。近日，新華社記者隨第二次青藏高原綜合科考冰川與環境變化考察隊，前往唐古拉山龍匣宰隴巴冰川，直擊他們冰芯鑽取的艱辛過程，看冰川專家如何探尋「無字天書」的奧秘。

冰川是地球水體的重要組成部分，猶如藍色星球上的冰雪寶藏。而冰芯，則是科學家們在冰川中自上而下鑽取的圓柱狀冰樣，其中冰封了地球環境的演化歷史，是冰川學領域的關鍵研究素材。

「看看這氣泡，好均勻！」徐柏青觀察著冰芯，如獲至寶。索朗羅布攝

「冰川是『大自然的博物館』，甚至可被稱為『無字天書』。」中國科學院研究員徐柏青說。徐柏青是第二次青藏高原綜合科考江湖源科考協調組組長，也是此次冰川與環境變化考察隊隊長。

他告訴記者，在冰川中越往下，冰層形成年代越久遠。反之，越靠近表層，冰層形成的年代越近。冰川按此規律積累，年復一年從不間斷，並且在積累過程中不斷將自然環境的變化信息冰封於內。因此，在冰川中豎直鑽取一根冰芯，便如同獲得了一部自然「編年史」。

上世紀五十年代，冰芯鑽取和研究在全球取得突破。1987年，我國在敦德冰帽成功鑽取第一根冰芯。目前，人類通過冰芯，可以追溯距今80萬年的自然環境變遷史。

歷盡幾天的等待、跋涉，一條冰芯終於鑽出！隊員們忙為它量長度，並記錄相關信息。索朗羅布攝

冰芯中包含了三種可作為「史料」的物質信息——冰本身、外來物質以及氣泡中包裹的氣體。其中，冰芯穩定同位素可記錄溫度變化，而積累量則能恢復降水變化。

正因如此，在氣候變化如此牽動人們神經的今天，冰芯研究也愈發受到全球範圍的關注。

此外，冰芯中還包含塵埃、微生物等外來物質。徐柏青說，包括超新星爆發等天文事件，都可以在冰芯內的物質中找到根據。冰芯氣泡封存了古大氣，對其進行分析，可以了解大氣成分的演化歷史。

冰芯要到何處尋？考察隊成員，中科院青藏高原研究所博士後朱美林說：「一般而言，鑽取冰芯的位置越高、越平越好，冰層要越厚越好。」

「地勢越平、越高，冰雪融化得越慢，且其他地方吹來的雪不會在此堆積，不會影響冰川物質積累的穩定性。」朱美林說。

冰層越厚，則證明冰川積累時間越久，科研人員可以獲得的環境信息越豐富。

考察隊這次原計劃在龍匣宰隴巴冰川海拔5650米處鑽取淺冰芯，以恢復過去100年，特別是近50年來，江湖源區氣候變化及對冰川、湖泊變化的影響。但入夏以來，唐古拉冰川表層積雪消融較快，雪面下隱藏的冰裂隙、冰湖、冰河，給科考隊員帶來很大危險。最後，考察隊不得不改為在5250米的冰川末端鑽取古老冰芯。

徐柏青說，如果說鑽取頂部冰芯，是為了從今天回頭看，那麼在冰川末端打鑽，則是直接找冰川最「年長」的部分進行研究。

「在末端作業，關鍵在於一定要打到冰川的最底部。通過原子阱等技術對這部分冰芯進行檢測，可以測定冰川的年齡。」徐柏青說，冰川最先消融的是末端最古老的部分，因此隨著冰川的持續退縮，冰川會越來越「年輕」。通過逐年觀測冰川的年齡變化，可以判斷冰川消融速度，預測它未來的命運。

科考隊員正在過冰河。 索朗羅布攝

低溫是鑽探的理想環境，午夜、凌晨時分便成了鑽取冰芯的最佳工作時間。徐柏青介紹，此次鑽探的作業溫度，至少要在零下5攝氏度以下。而在冰芯鑽取的最佳月份，即四、五、十和十一月，科考隊員們經常要冒著零下二三十度的嚴寒，於傍晚向山中進發，頂風冒雪、越嶺蹚河，徒步數小時到達鑽取點。而由於冰川上和周圍區域常常車馬難行，科考隊員在野外便需變為登山隊員，必須具備良好的戶外生存技能。

在本次鑽取末端冰芯近3小時的路途中，隊員們先後渡過了五六條冰河。在抵達冰川前，一條較深的冰河擋住去路。有人下腳不慎，水淹到了膝蓋以上。幾位只穿了徒步鞋的隊員，最後被隊友背過了河。

而在幾天前向冰川頂端進發的過程中，一名科考隊員甚至不慎落入了積雪下的冰湖。幸虧這名隊員戶外經驗豐富，藉助背包浮力接近湖邊，並用冰鎬砸向冰面，才最終成功脫險。

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