人類歷史最大規模航母對戰：日本零式慘遭屠戮！

太平洋戰爭進行到1943年，美軍完全佔據了主動。1944年，日本所謂的「絕對防禦圈」已經岌岌可危。美軍凌厲的攻勢讓日本喪失了招架之功，日本本土幾乎成美軍的「囊中之物」。

為了讓B-29轟炸機轟炸日本本土，美軍必須拿下馬里亞納。美軍太平洋艦隊司令尼米茲上將指派中途島戰役的英雄——斯普魯恩斯（時任海軍中將）指揮第五艦隊負責掩護登陸馬里亞納的部隊並擔任戰役總指揮。而此時，日本方面也意識到了美軍的企圖，時任聯合艦隊司令的豐田副武命令小澤治三郎率領9艘航母對美軍第五艦隊實施致命打擊。他在給小澤的電文中聲稱，「皇國興廢，在此一戰」。人類歷史上規模最大的航母對戰就此爆發。

由於在太平洋戰場上屢次遭到重創，尤其是中途島一戰優秀艦載機飛行員損失殆盡，日本已經很難在與美國的交鋒中佔到便宜。當時參戰的美軍艦隊擁有15艘航母，近千架艦載機，對日本形成了3倍的數量優勢。向來陰險狡黠的小澤計劃始終讓艦隊處於美軍艦載機的打擊半徑之外，命令艦載機從相距300餘海里處開始遠距離進攻，日本航母艦隊先後派出4個波次的機群飛向美軍艦隊。

發現第一波次的日本軍機後，美軍最新型的F-6F戰機立即升空迎敵。它們勇敢地衝進了日本機群，把日本的轟炸機和零式戰機打得抱頭鼠竄。第二波次的日本軍機有130架，但是這些飛機還沒等接近美軍艦隊就迅速地被美軍航母艦載機團團圍住，短短几分鐘之內70架日本飛機被擊落。日軍第三、第四波次的機群由於飛錯了方向，沒有給美軍造成威脅，而且還有多架戰機被擊落。幾個小時的戰鬥下來，日本被擊落戰機的數量超過300架，而美國僅損失了20餘架。曾經不可一世的日本海軍航空兵此役遭到了恥辱性的慘敗，這就是「馬里亞納獵火雞」之戰。

在二戰初期，日本著名的零式戰機以轉彎半徑小，速度快，航程遠等特點能夠壓制美軍戰鬥機，產生了所謂不可戰勝的「神話」。但隨著戰爭的進行，美國逐漸將P-51「野馬」、F-4U「海盜」、F-6F「地獄貓」等高性能戰鬥機大批量投入戰場，零式戰鬥機的優勢就此終結。在這些飛機面前，零式戰機的弱點暴露無餘。尤其是該機型對飛行員和油箱沒有裝甲防護，被擊中後很容易起火，在激烈的空戰中非常吃虧。美軍方面，由於F-6F「地獄貓」的出現，空戰情況大大得到了改觀。F-6F是專門針對零式而設計的一款空優戰機，在速度、火力、垂直機動上佔優，座艙裝甲和自密封油箱使它能經受住零式7.7 毫米機槍的射擊，二者在中高空格鬥的話零式將成為活靶子。太平洋戰爭中，F-6F對日軍戰機的戰損比高達19：1。戰爭後期，零式戰鬥機已無法勝任空戰的任務，只能淪為自殺飛機去撞擊美國的軍艦。戰後，日本飛行員談到他們戰時的恐懼與絕望時，總是會提起可怕的F-6F「地獄貓」戰機。

馬里亞納海戰日本海軍航空兵遭到慘敗的原因，不光是美軍裝備在技術和數量上的優勢。太平洋戰爭的中後期，美軍在士氣上也完全壓到了日本，日本飛行員心理素質和技術水平與美軍飛行員已經完全不在一個檔次上。當時，日本軍國主義的徹底覆滅只是個時間的問題，軍國主義分子任何的困獸之鬥都扭轉不了這一歷史的宿命。

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