光緒吃不起的「天價雞蛋」：進價竟達30兩一枚

皇帝都吃不起的天價雞蛋

習驊是法學博士,現在中央紀委派駐機構工作,他「講古」習慣見微知著,不喜歡做高頭講章,選擇的切口往往很小。比如選入此書有篇文章,標題是「皇帝的飲食費」,裡面說到再普通不過的「雞蛋的秘密」,讀來讓人既饒有興味,又十分震撼:

乾隆皇帝有一天早朝,無意中跟大臣閑聊,問起他們過早時都吃了些什麼,其中一位大臣回答說自家家境不怎麼富裕,只隨便吃了幾枚雞蛋。乾隆聽了卻是一大驚,倒吸一口涼氣:「天啦,一枚雞蛋要10兩銀子,朕都不敢多吃,你還哭窮!」大臣們立刻明白過來,皇上身邊那些搞採購的人,層層加碼,報到皇帝那兒,市場上只要三四個銅板一枚的雞蛋,在宮廷里貴到了10兩銀子一枚的地步。

習驊抓住「宮廷雞蛋價格」這一線索進一步探究,發現到了光緒帝時,御廚里的雞蛋進價達到了30兩銀子一枚。光緒喜歡吃雞蛋,是個責任心很重、憂患意識很強的皇帝,有一次他同老師翁同龢閑聊,說到「雞蛋好吃是好吃,就是太貴了。翁老師你能吃得起嗎?」翁同龢是個賊精的世故老手,一聽就明白皇上給人蒙了,宮裡頭有人吃黑吃到了皇上頭上,但是他絲毫不露聲色,謊稱自己也要到過年時才吃得上雞蛋。

整個有清一代,由宮廷雞蛋價格引起的史書記載不絕如縷,道光和咸豐皇帝為此曾大動干戈,專門調查背後的貓膩,慈禧太后則是揣著明白裝糊塗,睜一隻眼閉一隻眼。總的說起來,縱是天子之尊也不能搞定小小的雞蛋,讓宮廷採購回歸本來的價格水平。

這是為什麼?光是講故事,人們看了只會一笑而過,習驊卻陷入了思考。他從平常的故事中咀嚼出言簡意賅的道理。他指出,這裡的原因也許很簡單——皇朝內務府一直缺乏剛性的制約制度,更不要說現代財務制度。內務府由於長期在皇帝身邊工作,是各級部門官員巴結的對象,監督不可能有效形成。

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