胡雪岩為何被稱為紅頂商人？發家靠官，敗家也是官

胡雪岩寒微出身，白手起家成為巨富，為後人所津津樂道。但他的發家史和經商理念，實際上走的就是官商勾結的歧途。他的商業帝國，從興起到衰敗，短短20年光景，最後落得家財散盡、家敗人亡的結局。

胡雪岩最開始是在錢莊做小夥計，他的發家過程，有兩個說法。一種是阜康錢莊老闆無後，看胡雪岩誠實可靠，彌留之際，把錢莊悉數託付給胡雪岩。另一種說法是他挪用錢莊500兩紋銀，幫「候補浙江鹽大使」王有齡補實官位。後來胡雪岩雖被錢莊趕出去，但隨著王有齡平步青雲，胡雪岩也雞犬升天。

這兩種說法大相徑庭，但不管如何，終究是胡雪岩與王有齡建立了牢不可破的關係。王有齡官運亨通，從糧台總辦起步，歷任知府、道員、按察司、布政司，最後當上了浙江巡撫。胡雪岩的生意也跟著水漲船高，阜康錢莊的分號「幾遍各行省焉」，還「與外洋互市」，做茶絲出口貿易，賺得盆滿缽滿。

在這中間，胡雪岩敏銳的商業頭腦發揮了重要的作用，但官商勾結才是決定性的根本。王有齡到浙江就任巡撫後，便知會各州縣：「凡解糧餉者必由胡某匯兌，否則不納。」下屬地方官自然心領神會，「於是錢糧上兌，無不託諸胡」。 王有齡還保薦胡雪岩一個知縣的頭銜，可以接管糧台，這就是胡雪岩「紅頂商人」的來由。

但是好景不長，1861年，太平天國攻破杭州城，王有齡自殺殉清。隨後清廷收復杭州，但胡雪岩的後台再也回不來了。此時接替胡雪岩的是左宗棠，兩者並無交集，很多人因為嫉妒胡雪岩得勢，趁機也在左宗棠耳邊說了不少壞話。左宗棠本想殺雞儆猴，用胡雪岩立威，奈何胡雪岩太過機靈，撓到了左宗棠的癢處。

左宗棠當時正為軍糧所頭疼，盛氣凌人的讓胡雪岩十日之內，「籌米十萬石」，完不成就軍法處置。胡雪岩果真不簡單，他沒有把這事當作不可能完成的任務，而是坦然接受，並主動跟左宗棠說：「大兵待餉，哪能挨餓十日。胡某雖無現款，但與諸米商相熟，大人如急用，十萬石米三日就可運到。」事情幹得漂亮，左宗棠自然欣賞喜歡，任命他「總辦糧台如故，而益加委任」。

自此，左宗棠便把胡雪岩當作左右手一樣信任，無論是主政浙江，還是到督辦陝甘軍務，或是在新疆南征北戰，都離不開胡雪岩為他籌辦錢糧軍餉和軍械物資。左宗棠給予胡雪岩的照顧也是非常豐厚的，在這段時期，胡雪岩的商業帝國達到極盛，阜康字型大小遍及南北；「胡慶余堂」成為一時風光無二的葯業公司；江浙的生絲出口被他一人壟斷。用當時之人的話來講，「理財之名大著，富可敵國，資產半天下」。此外，左宗棠保舉胡雪岩獲布政使官銜，加二品頂戴，賞穿黃馬褂，成為最出名、最成功的商人。

好花不常開，隨著左宗棠的年邁失勢，更是有政敵李鴻章做了手腳。胡雪岩在與洋人的生絲貿易中吃了大虧，賠了800萬兩白銀，直接導致資金鏈除了問題，影響到錢莊的支付。於是各地的阜康錢莊發生擠兌，阜康錢莊一個接一個倒閉，龐大的胡家產業帝國，一夜之間幾乎土崩瓦解。雖然左宗棠奏請「准免其追繳」，但慈禧太后還是諭令革除胡雪岩的道員功名，並償還舊賬。

官商勾結的結果就是這樣，左宗棠死後，胡雪岩不久也死了，他的商業帝國無人幫助，遭到朝廷的清點查封。李鴻章趁機扶持盛宣懷克隆胡雪岩的模式，這又是下一個故事了。

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