積極心理學實驗告訴我們，什麼是影響成績的關鍵因素？

生活中我們常常會發現，兩個智力水平相當的學生，他們的學習成績可能會有很大的差距；兩個工作能力不相上下的員工，他們未來的發展也許大相徑庭；兩個接受同樣銷售培訓的推銷員，他們的業績水平卻千差萬別。

究竟是什麼原因導致兩個能力相似的人最終發展的差異呢？是努力程度，還是運氣，亦或是藉助外力或有貴人相助？為此，賓夕法尼亞大學心理學家馬丁·塞利格曼（Martin Seligman）展開了一系列的研究。

首先，心理學家對參加奧運會的運動員進行了測試，想了解人的心理因素對比賽成績有多大的影響。實驗中，美國奧林比克游泳隊員馬特·比昂迪的教練，在一項展現比昂迪最佳表現的特別活動期間，故意告訴他一個比真實成績差的虛假成績。結果，儘管得到不利的消息，但比昂迪在休息之後再次進行嘗試，結果他第二次的成績甚至比第一次更好。與此不同的是，有一些運動員得到了虛假的糟糕成績，他們第二次嘗試的成績會更糟糕。

是什麼導致這樣的結果呢？心理學家指出，讓比昂迪面對失敗後能更好的重新再來正是他積極樂觀的心態。也正是這種心態，讓比昂迪在奧運會第一項賽事失利的情況下，之後連連趕超，奪得了接下來全部5枚金牌。同時，在他的職業生涯中共創造了12項世界紀錄。

樂觀會讓人抱有一種強烈的期望，儘管會遇到挫折和阻撓，但相信事情總會好起來。

塞利格曼用人們如何解釋成功和失敗來定義樂觀。樂觀的人把失敗視為可以改變的東西，因此下一次他們認為就會成功；而悲觀的人對失敗感到愧疚，將其歸結為一成不變、無法抗拒的東西。

樂觀不僅影響運動員的成績，也是學生學習成績的風向標。

心理學家在一項對賓夕法尼亞大學500名入學新生的研究中發現，與他們入學成績或中學成績相比，學生樂觀測試分數更能準確預測他們在大學一年級的學習成績。塞利格曼指出：「大學入學考試可以衡量才能，而學生的解釋模式可以表明誰放棄了。」也就是說，只有把適當的才能與面對失敗勇往直前的能力結合起來，才會取得成功。

這讓我想到了自己的學生時代，回想我們身邊成績優異的同學，他們也許不是最聰明的那個，卻都有一個共同的特質，就是在困難和失誤面前，有著一種不服輸的心態。

當面對考試成績不如預期，或者遇到較難解決的難題，樂觀和滿懷希望的學生會更加努力學習，想盡辦法提高下一次的成績；而悲觀的學生往往感到遭遇了挫折，選擇放棄。而前者常常比後者更積極的去學習，擁有更好的學習成績。

除了上面兩種被試群體，心理學家還針對銷售人員群體進行了研究。塞利格曼對聯泰大都會人壽保險推銷員進行了樂觀測試，發現樂觀是激勵作用最顯著的體現之一。由於保險銷售是面對拒絕、碰釘子比例很高的職業，因此，大約75%的保險推銷員在3年之內就放棄了這份工作。塞利格曼發現，樂觀的推銷員在工作前兩年賣出的保險，比悲觀的推銷員要多37%。而在工作頭一年，悲觀者辭職比例是樂觀者的兩倍。

運動員、學生、推銷員的研究都說明了，樂觀態度是一種情緒智力，是高情商力的表現。樂觀的態度防止人們遇到困難失去興趣，避免陷入失望或沮喪的情緒中，進而想出積極應對的方法。

例如，悲觀的推銷員在面對拒絕時，會把拒絕解讀為「我是一個失敗者，我永遠也賣不出一份保險」；但樂觀者卻不同，他們會告訴自己「我的方法錯了」，或者「那個人剛好心情不好」。他們會把失敗的原因歸結於具體的情景而不是本人，因此當再次打電話的時候就會改變策略。

悲觀者的心理暗示引發了絕望情緒，而樂觀者的想法卻孕育了希望的機會。

因此，在智力水平一定的前提下，人的實際成就不僅取決於才能，也取決於經受挫折的能力和面對失敗的態度。這些能力的來源與每個人與生俱來的氣質有關，有人生性樂觀，有人天生悲觀。但氣質可以被經驗改變，樂觀與希望，正如無助與絕望，都可以經過後天的經歷和學習而獲得。

擁有才能或許會讓一個人較快的取得成功，而擁有樂觀和希望，才會讓一個人走得更遠，獲得更持久的成功。

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