初到美國想提高英語口語？免費語伴哪裡找？留學生必讀

時尚 07-09

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@KingKongdaisy

的原創攻略。

談到英語學習，樓主的感觸很多。想當年作為英語專業的學生來到美國交流的時候，我卻連去Subway點餐都很困難。春去秋來，在美國一晃好幾年，用英語科研，給學生上課等等，幾乎和當地人交流零障礙。自己覺得在英語學習方面積累了很多經驗，希望和大家交流。本文主要寫給英語有一定基礎，在美國高校尋找各種途徑找語伴卻無門的童鞋。有些tips也可以推廣給有類似需求的人。

英語學習三個基本方法

隨便翻翻國內的英語學習論壇，到處都是學習經驗分享。簡單歸納的話，英語學習（尤其是口語交流）可以從如下幾點入手：

1）影視劇學習法：寓教於樂，在輕鬆愜意的環境中，在興趣的指引下循序漸進加深鞏固辭彙量。

2）模仿學習法：跟讀，模仿英美國家優秀的演講或者播音員講稿，熟練掌握了語句後能達到出口成章的程度。

3）浸入式學習法：融入語言環境，多和美國人交朋友，通過言談交流提高口語。

我覺得這些方法都很好。大多數人在嘗試過前兩種方法後仍收效甚微。歸根究底，英語學習不應該只有輸入，還應有輸出。影視劇能提供很多新鮮辭彙語句，但不能加以運用也是事半功倍。模仿學習學到了套路，但是模板未必能用到生活里。尤其是演講語句往往都頗為正式，放到日常交流不夠簡潔甚至有些做作。第三種方法看上去好，正所謂「Practice makes perfect」真是不假，語言學習就是一種practice。

不過，有些在海外的童鞋留學幾年後，說得溜的也只有"Hi," "Thank you," "Excuse me"等簡單語句。在英語"不好"的情況下和美國人有思維的碰撞，或是成為某人的知音簡直有點天方夜譚。（當然，我不排除熱心的美國朋友親近中國留學生的情況，這個另當別論。）下面我就說說如何在英語「不好」的情況下尋找資源找人練習口語。

校內資源可以這樣用

只要是招收國際學生的美國高校近年來都應設有留學生辦公室，通常辦公室都會有一些ESL課程或者相關資源的資料。例如我所在的學校就有一個Global Connections的非盈利組織。

每年，Global Connections會不間斷的組織各種intercultural exchange的活動，例如阿拉伯之夜或者漢語橋等晚會或參會。另外，它下面還設有各種programs，包括各層次的英語課程（English Language Classes)，提供填寫報稅文件的幫助（Tax Assistance Program）, 與英語語伴交流（Conversation Partner Program）等項目。

圖為Global Connections提供的各類培訓。

在我註冊申請語伴的三周，我就收到一個叫Michelle的白人女生的郵件，聯繫我每周固定時間聊天，探討文化差異，跨文化的各種議題。Michelle是英語系和哲學系的本科生，我們閑聊了校報上涉及的社會問題（當時剛巧是Black Lives Matter運動很轟動的時期），她教給我許多美國人熟知的流行歌謠，還糾正我某些詞語的發音。雖然只是短短一學期，我覺得收穫很多。

校內另外一處能找到免費語伴的就是Writing Center。大多數的學校都設有Writing Center，像是Carnegie Mellon的Global Communication Center和University of Maryland的Writing Center。有時候，學校還提供其他基礎學科的學習輔導（e.g. Maths, Physics, Economics, etc.）。Tutor多是修過基礎學科的高年級本科生，也有的是研究生。Writing Center的服務大多是不收費的，類似不要錢的課後輔導班。學生可以在Walk-in hours找tutor諮詢，也可以網上預約時間。（當然，tutor沒有義務完成或改寫你的論文。）另外，Writing Center對要提高寫作的童鞋應該是很有幫助的，一來在探討寫的過程中，學到學術英語寫作的規範，更地道地闡述觀點；另外Writing Center時常會提供一些寫作的workshop，講授關於行文，結構，篇章等等的知識。

圖為Writing Center的一次Workshop

另外，住在校內宿舍的童鞋可以多和RA (Resident assistant)交流，畢竟RA是有義務解決住宿生的任何疑難，給予你各方面的幫助的。還有很多人都嘗試過的，多和某一門或幾門課程的TA(Teaching assistant)交流，在Office hours的時候探討專業問題，還能順便了解行業的某些趨勢。我在本科交換的時候修了一門美國歷史，一學期從獨立戰爭前期講到二戰。很多國內歷史課不太涉及的韓戰越戰，民權運動等都是美國歷史學家的關注重點。我跟當時的TA Dawn說明了我的特殊情況。她在默寫權利法案的時候給我延長了時間，還耐心給我講解教授對論文的要求。當然，我最大的收穫是對美國歷史有了個大概系統的了解。

社會資源可以這樣用

社會資源的定義真是太廣泛，簡言之，就是打客服電話。

圖片轉自One Local For Business，版權屬於原作者

美國的很多服務設施，例如安裝無線網路，辦手機卡，繳水電費，銀行諮詢信用卡額度並和客服商談調整信用額度，諮詢car dealer，租房子，看病，預約牙醫等等，雖然web chat或是email也很方便，但是電話真的真的方便許多。前段時間用我的bonus points定了oceanfront的酒店，結果到了地方發現和預想的不一樣。跟前台交流無果後，我立即打電話給chase ultimate rewards的客服，要他們幫忙交涉。雖然最後房間的reservation維持不變，chase客服返給我了5,000點的bonus points。

對於很多剁手買買買的童鞋，這個技能也是非常非常重要。而且電話溝通愉快愜意的話，常常會有意想不到的收穫。例如有一次我在Nordstrom網店買了SKII的Pitera Essence Set，用了之後臉上一陣灼熱，可能過敏了。我立馬打電話給客服，彬彬有禮地陳述了事實，客服道歉後，二話沒說就給我退款了，還附贈了我Nordstrom50刀的Giftcard，說是希望我繼續在Nordstrom購物。

和客服交談的好處很多。首先，對方會耐心傾聽，不懂的時候肯定會要求你重複，你就有了自我糾正的機會。其次，你不會焦慮，因為看不見對方，不知道對方的態度和申請，你可以慢慢figure out。還有，客服通常都是用的標準的禮貌用語，能學到很多實用的語句（注意這裡說的標準是說公司規定的標準語句，和accent無關）。有人抱怨聽不懂印度客服。我覺得，遇到印度客服也可以成為提高英語的機會，因為很多時候高校的老師都說著有口音的英語，這時候只能聽懂讀懂一種英語便成了一種短板。

除此之外，社區也為尋覓語伴，近距離接觸美國社會文化提供了大量資源。概括來說有兩種：各類教會的Bible studies；圖書館為了社會公益設立的ESL classes。基督教的不同教會在每周的不同時間都設有Bible studies，很多都非常歡迎國際學生。在我所在的學校的小鎮上，幾所教堂還組織了一個International Ministries，也有結交語伴（Language partners）的活動。

另外，許多州立，市立圖書館也提供ESL課程，例如匹茲堡的市立圖書館。比較well-funded的圖書館會有固定的圖書館工作人員來授課，有時也邀請社會上的義工來代課。我參加過的ESL課堂很隨意，不需要有mandatory attendance，而且還能結識到很多其他國家的朋友，這種比較適合英語基礎一般，需要多參與簡單日常對話的童鞋。

還有小部分童鞋在養了狗狗??之後很快地找到了志同道合的朋友。尤其當狗狗毫不認生地交起朋友後，主人們就不可避免地要攀談，說說自家狗狗的趣事，順便聊聊生活或者學習工作。還有的童鞋是公路賽車發燒友，燒錢在裝備上，參加社區組織的車賽，或者有的特別熱衷戶外運動，喜歡攀岩，kayak，只要找到一個當地不間斷運營的俱樂部組織，想要繼而找到語伴應該都不是問題。

寫在末尾的話

雖然以上提供的只是一點關於找語伴練口語的經驗，但是英語聽、說、讀、寫缺一不可。尤其是英語寫作，不論是創作還是學術寫作真的需要長時間的磨練，不是一蹴而就。

另外，我覺得有時候我們把英語母語者神化了，太注重發音和模仿了。其實呢，能依據場合說悅耳、明智的話，既表達了自己的想法，又照顧到聽話者的情緒，就是好的英語。希望大家都能口若懸河，滔滔不絕，像Raj一樣「殺得片甲不留」。