尷尬了，體育賽事上談之色變的興奮劑，可能根本沒效果！

興奮劑的使用一直困擾各大體育賽事。多年以來，研究人員一直致力於如何更好地檢測興奮劑的使用，而一項新的研究則關注了以往很少被重視的領域：通過雙盲試驗確定興奮劑是否真的能夠對運動員有幫助。研究的初步結果頗為令人尷尬：著名的興奮劑促紅細胞生成素或許根本沒有效果。

促紅細胞生成素(EPO) 是體內分泌的一種糖蛋白激素，能夠控制紅細胞的生成。

由於更多紅細胞的生成能夠讓血液為肌肉輸送更多的氧氣，因此紅細胞一直被作為興奮劑使用（用於注射的人工合成的促紅細胞生成素也稱紅細胞生成激素刺激劑（ESA）），特別是自行車、賽馬等考驗耐久力的比賽項目。使用這種違禁藥物的不乏知名的運動員，例如美國自行車運動員蘭斯·阿姆斯特朗。

來自荷蘭的一個研究小組嘗試用嚴格的隨機對照試驗確定使用促紅細胞生成素對運動員成績的影響。由於職業運動員不大可能參加這項試驗，他們選擇了業餘自行車運動員作為研究對象。

在為期八周的試驗中，被試者接受促紅細胞生成素或者安慰劑的注射，同時在實驗室完成七項耐力方面的實驗。

最後，被試者被要求完成一段總長度為130千米的公路自行車賽。根據已經分析的數據來看，使用促紅細胞生成素並沒有給被試者帶來成績上的飛躍：試驗組的平均成績反而落後於對照組38秒，而且很多被分到試驗組的被試者懷疑自己被注射的是安慰劑。

這項研究的結果產生了不小的爭議。一些研究人員對此表示懷疑，認為促紅細胞生成素的生理作用無可置疑，而且他們很難相信這麼多年來無數運動員和教練會選擇一種根本沒有效果的藥物。

但也有研究人員認為，促紅細胞生成素在組織器官層面的作用未必會轉化為運動員成績的變化。

這項研究引發的另一個爭議是，如果促紅細胞生成素真的對運動員成績的提高沒有效果，我們是否還應該將其作為違禁藥物管理？

一種觀點認為，即便被證實沒有效果，如果它可能對運動員的身體造成傷害，那麼仍然應該被禁止使用。

但參與領導這項研究的一位研究人員則認為，如果將促紅細胞生成素從違禁藥物名單上撤除，或許反而會讓運動員和教練員對它的興趣減弱。

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