一小國200年不設防，立誓永為中國藩屬，結果卻被日本滅國

擁有藩屬國，是一個主權國家實力的象徵。中國自古以來有眾多藩屬國：遠到日本、菲律賓，近到緬甸、越南，都曾向中國皇帝朝賀納貢。

藩屬關係，對於小國而言，是付出一份信任，而對於中國而言，也就意味著肩上多了一份責任。像明朝萬曆朝鮮戰爭，中國就是應了朝鮮國王李昖的請求，幫忙出兵抵抗日本豐臣秀吉大軍的侵犯。

這場耗時七年，動用數十萬大軍的遠征作戰，對中國的影響其實是很大的，它很大程度地耗損了明朝軍隊的元氣，造成短期內無力進剿後金的被動局面，最終只能坐視努爾哈赤日益強大。但是沒辦法，當時的明朝奉行的是「寸土不讓」的國策，即便是對藩屬國，也是如此。

朝鮮是幸運的，在外強入侵時，有明朝做靠山。另一個小國「琉球」就沒這麼好命了，因為同樣面對日本入侵，它「背靠」的卻是「能忍則忍」的大清王朝。

光緒元年（公元1875年），日本繞過中國，擅自派兵進駐琉球，並強令琉球國更改年號，「尊奉」日本明治年號，同時不準琉球再向清朝進貢朝書。

違背琉球國民意志，這就是赤裸裸的侵略。當時琉球國王急忙派遣親信前往中國求救，但是腐朽的清政府並沒有意識到事情的嚴重性，他們只是簡單地給駐日公使『何如璋』下了一道旨令，讓其和日本自行交涉。

既沒有外交照會，也沒有武力支援，這麼敷衍的做法，結果可想而知。日本非但沒有收斂，反而在同年九月又派一支艦隊侵入中國的另一個藩屬國朝鮮，予以進一步試探，而清廷對此依然無動於衷。

清光緒四年（公元1878年）4月，日本悍然下令：廢琉球國，改立其為日本一郡縣。

次年3月，美國調停失敗，琉球正式併入日本。同時，也結束了與中國維繫了近500年的藩屬關係。

這個一直依靠中國，已近200年不設軍隊琉球，在併入日本的那一刻是不甘的、是無奈的，甚至一開始他們還想方設法地故意拖延時間，希望給清政府爭取施加「援手」的機會，但清朝統治階級始終無法「意會」。直到最後琉球全國君民發出了「生不願為日國屬人，死不願為日國厲鬼，願永為中國屬國」的誓言，反應過來的慈禧太后才派出了李鴻章去「竭力」交涉，可惜為時已晚，即便最後拉出了美國出面調停，也已經無力回天。

這個在當時與中國軍事實力相當，甚至綜合實力還不如中國的日本，就這樣在清政府的眼皮底下，竊取了原本能歸屬於中國的領土。而這塊領土的戰略價值，翻開地圖，重要性不言而喻！

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