《文明及其內涵》：「文明」一詞從何而來

閱史觀今

冷戰結束後，薩繆爾·亨廷頓不失時機地為「後冷戰時代」進行了定性，突出標誌就是他於1996年出版了《文明的衝突》一書，把世界的矛盾與膠著，歸咎於「文明的衝突」。如今，不同立場的政治身份，都在使用「文明」這個詞，我們便不得不生出一種困惑，當今世界上的熱點事件，是否是「文明的衝突」？為什麼同一個「文明」的語詞，會被不同站位的勢力用作擲向對方的標槍，視為克敵制勝的理論工具？這不得不引發我們對「文明」及其內涵深層次的思考，也促使了美國學者布魯斯·馬茲利什對此追根溯源，形成了這本《文明及其內涵》的著作。

布魯斯·馬茲利什在書中首先將他的關注焦點，聚焦到「文明」這個辭彙何時出現在西方文化的語境里。結果令人大跌眼鏡，雖然「文明」一詞，在今天的現實中，可以用來指代人類自出現以來的「各個社會」，但文明這個詞「civilization」首次出現在離今天並不算太遙遠的1756年。

當時，法國大革命時期的政治家米拉波，在他所著的一本名為《人類之友》中首次在「非司法領域第一次使用該詞」。同樣，在中國古籍中時常見到它的身影，如《易傳》中的「見龍在田，天下文明」，《尚書》中的「濬哲文明，溫恭允塞」，但這些用法的指向，與我們今天通常使用的意思相距甚遠。

米拉波寫作《人類之友》僅用時六個月，全書文筆單調乏味，這本書還有一個副標題名為「論人口」，在這一主題下，這本書涉及面頗廣，探討了當時作者所面對的各種「社會問題」。在這本書中，米拉波為世界帶來了「文明」這樣一個概念，用來指代一個文雅、有教養、舉止得當、具有美德的社會群體。在他創造這一名詞之後的不到10年時間裡，「文明」一詞風靡歐洲，成了啟蒙思想中的常用詞。

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