「福特」首秀的樂與苦

「福特」首秀的樂與苦

很難想像，在被總統怒批「數字化系統費錢還不好使」僅2個多月後，美國海軍最新一級航母首艦「福特」號就披上了「戰袍」。更令人意外的是，穿上軍裝的新航母隨即於7月28日完成了首次艦載機起降測試，用實際行動給滿屏的質疑聲回復了一個大寫的「揚眉吐氣」。但誰又能知道，風光的首秀背後，有樂也有苦。

艦載機特別是固定翼艦載機在航母上的起降作業，歷來被認為是航母形成戰鬥力的重要標誌之一。原因很簡單，航母作為一個海上移動機場，其戰鬥力主要依靠各種各樣的艦載機來體現和執行。如果無法完成艦載機的正常起降和調度，那麼航母不僅不能將懷中長劍自海上伸出，反而很可能成為敵方試驗反艦武器的理想靶標。

當然，就此認為「福特」號已經形成戰鬥力的觀點也不準確。「航母形成戰鬥力」的標準到底是什麼？各國海軍都有自己的一套理論。但總體來看，艦載機起降是最基本的條件和要素。可以說，這次起降測試實力支撐了特朗普那句「10萬噸的信息」的口號。

有人表示，美國海軍擁有全球最為豐富的航母使用經驗，「福特」號在艦體設計上也與「尼米茲」級沒有明顯差異，服役之後實現艦載機起降實乃順理成章，並不值得大驚小怪。但不容忽視的是，兩級航母的起降設施存在根本差異。

眾所周知，「福特」號是世界上首艘採用電磁彈射系統和先進攔阻系統的航母。不過，美國海軍精心炮製的最大「亮點」卻一度變成了最大「污點」：在此前的研製試驗過程中，這套全新的艦載機起降系統表現並不理想，發生上百次的故障，比預期標準高出數倍之多，成為了拖延「福特」號進度的罪魁禍首。

而此次起降測試是在新航母正式服役後，比此前分系統試驗的背景和條件複雜得多，而且首次起降測試就取得成功，這表明，新系統不僅技術狀態已趨於穩定成熟，並且已基本融入平台的大體系之中。從某種程度上講，「福特」號首次艦載機起降測試可以理解為帶有技術背景的訓練，而不是單純的技術驗證。

至於美國海軍為什麼急於進行起降測試，外界紛紛猜測是為了給飽受質疑的新航母正名。但需要看到的是，正名必定是建立在實力之上，否則，只會鬧出更大的笑話。顯然，這次美國海軍是有底氣的。

儘管「福特」的首秀讓美國上下好好樂了一番，但其中隱藏的苦澀或許只有海軍自己知道。從新聞上看，完成此次起降測試的依舊是「老掉牙」的「超級大黃蜂」，即使考慮到未來美海軍會繼續採購改進型的「超級大黃蜂」，但仍「待字閨中」的F-35C才是新航母的「最佳拍檔」。畢竟，航母戰鬥力的主要體現，不是平台而是艦載機，而從歷史上看，新舊艦載機的「交班」並非一蹴而就。所以，關於此次起降測試「揚眉吐氣」的評價還要打上一個折扣。可以預見的是，當F-35C駕臨時，「福特」號將面臨新一輪戰鬥力生成過程。

無論怎樣，世界海軍裝備史上具有里程碑意義的「福特」號航母正在緩步邁向自己的終極目的地，過程也許曲折艱難，但前進的軌跡從未改變。實際上，「曲折向前」本就是技術發展的客觀規律。在武器裝備難以得到實戰檢驗的和平時期，耗資巨大、進度緩慢的新軍事技術極易受到質疑，國防和軍隊建設的投資效益或許很長時間都不會顯現。不過，不能因為看不到眼前的利益就放棄對國家安全的維護，否則，一旦戰火降臨，所有自豪和驕傲都將化為硝煙與塵土。這，才是我們從「福特」號應該看到的。

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