這個古國消失得無影無蹤，卻留下一個廣為流傳的成語

「夜郎自大」這句成語可謂婦孺皆知，喻指驕傲無知膚淺的自負行為，它出自《史記·西南夷列傳》中，說的是在西漢時期，由於當時北方的絲綢之路被匈奴阻斷，所以漢朝決定從西南方開闢另一條到西域的通道。公元前122年，漢武帝派使者到西南諸國商討通道的事宜，夜郎國則是西南諸國其中的一個國家。它是由中國西南古代民族建立的一個國家。在漢朝使者到達夜郎國後，夜郎國國王在會見漢使時問道：「漢孰與我大？」意思是喊漢國和我國哪個更大呢？後來其他漢使途經夜郎國，夜郎國王也都會提出同樣的問題來問漢朝使者。久而久之，世人便以此喻指狂妄無知，自負自大的行為。所以就有了「夜郎自大」這個成語。

然而，夜郎真的是自大嗎？其實，每個國家都以自己為中心，認為自己領土大也無可厚非，況且，夜郎國確實是一個國富兵強的國家。為什麼這麼說呢？

首先，夜郎國雖然國土小於漢朝，但在西南諸國中卻是最大的。史料記載，「西南夷君長以什數，夜郎最大。」這表明夜郎確實是當年中國西南最大的國家。在戰國時期，夜郎國已經是雄踞西南的一個君長國。古夜郎文化波及範圍甚廣，當時的夜郎甚至包括今東南亞的一些國家。古夜郎的核心雖在今貴州黔西南一帶，但其鼎盛時期東到湖廣，西到黔滇，北抵川鄂，南達東南亞各國，地廣數千里，可謂不是小國家。

第二，夜郎國國富兵強。史料記載：「竊聞夜郎所有精兵，可得十餘萬」。夜郎能擁有精兵十餘萬，可見其國力的強盛。被中原稱作蠻夷之地的夜郎，擁有黃金、白銀、丹砂、國漆等當年的重要資源，這就像現在擁有石油資源的中東富國。三國時期，諸葛亮之所以興師征伐夜郎之地，其中最主要的一個因素就是夜郎之地的資源非常豐富。《史記》上還提到，枸醬是當年蜀國出產的馳名商品，蜀人不顧禁令，偷偷走私到夜郎進行高價銷售。由此可見夜郎人消費水平很高。

第三，夜郎國還是貿易大國。古代中國的兩條絲綢之路——陸地絲綢之路和海上絲綢之路。其中的海上「絲綢之路」便是從夜郎國轉運到東南亞、印度等地，再轉往地中海沿岸各國。

夜郎的歷史已經湮沒在歷史的長河之中，不過人們不該忘記的是，夜郎其實不自大的。

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