康熙的科學老師在北京製造了第一輛蒸汽汽車

現在我們很熟悉的汽車是德國工程師卡爾·本茨(Karl Benz)在1879年首次試驗成功，隨後他創立了「本茨公司和萊茵煤氣發動機廠」，也就是現在德國梅賽德斯賓士公司的前身。但在200多年前的中國北京，也有人造出了一輛汽車，這是怎麼回事呢？

那時候還是清朝康熙皇帝時期，他有一個很厲害的外國老師叫南懷仁。南懷仁是比利時人，1658年來到中國，是清初最有影響的來華傳教士之一，為近代西方科學知識在中國的傳播做出了重要貢獻。

他作為康熙皇帝的科學啟蒙老師，精通天文曆法、擅長鑄炮和發明製造各種稀奇的東西，他是當時國家天文台（欽天監）業務上的最高負責人，官至工部侍郎。

1672年，南懷仁在北京製造出了蒸汽動力的機械裝置，成為世界上第一輛四輪蒸汽汽車。而此時，瓦特還沒有出生，比他製成的複式蒸汽機早了115年，比西明頓將蒸汽機應用於輪船早123年，比司蒂芬孫用於火車早150年，比布爾用於汽車早200年。

南懷仁製造的這輛汽車只有二尺長，汽車中部有火爐和汽鍋。銅製的汽鍋猶如現在的水壺，下平上圓，頂上有一噴汽的壺嘴。壺加熱後，蒸汽從小嘴裡噴吐而出，射在渦輪葉片上，像水車產生動力，帶動汽車後輪，驅動小車行走。車前還裝有手動輪，控制行走方向。汽鍋里發出的蒸汽理論上可以驅動小車行駛10小時以上。但南懷仁製造的這輛小車是非常原始的階段，還遠遠不能真正在路上行駛，用現在的話說就是一輛充滿未來感的概念車。

南懷仁將自己的科技成果梳理成論文寄往歐洲，就在去世前一年，這篇名為「自動機器」的文章發表了。南懷仁手稿完成於康熙二十年，6年後發表在德國的《歐洲天文學》雜誌上，使這一科技成果保存下來。1939年美國麻省理工學院的《技術評論》把南懷仁譽為「汽車始祖」。

北京汽車博物館按照文章的描述，複製出了這輛小車，讓人們從科技的角度領略南懷仁汽車的神韻。"

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