張衡的地動儀並不能預報地震，但是……

中國位於世界兩大地震帶――環太平洋地震帶與歐亞地震帶之間，受太平洋板塊、印度板塊和菲律賓海板塊的擠壓，屬於多地震國家。

在我國最早的史料之一《竹書紀年》中，有「夏帝發七年(公元前1831年)泰山震」的記載。

在《國語·周語》中還記載了一段影響歷史進程的地震。周幽王二年(公元前780年)「西周三川皆震。是歲也,三川竭，岐山崩」。三川即今陝西省的涇河、渭河、洛河。這是中國史書記載比較可靠的最早的一次大地震，震級估計在7級以上。這次地震重創了西周王朝，間接地造成了西周的衰落，後來的鎬京陷落和平王東遷都與此次地震相關。

也因為處在地震多發地帶，我國曆朝歷代對地震監測都相當重視，也是世界上最早進行地震觀測和通過儀器測報（不是預測！不是預測！不是預測！）地震發生的國家。

說起這個儀器，大家應該都不陌生，它曾經出現在我們的中學歷史課本里，就是那個我們曾稱之為「啤酒肚」的大傢伙——張衡製造的地動儀。

它的全稱是「候風地動儀」，比歐洲出現地震儀的時間要早1800多年。被稱為「地震儀之祖」。

《後漢書·張衡傳》記載了張衡製造和使用地動儀的全過程：

「陽嘉元年，復造候風地動儀。以精銅鑄成，員徑八尺，合蓋隆起，形似酒尊，飾以篆文山龜鳥獸之形。

中有都柱，傍行八道，施關發機。

外有八龍，首銜銅丸，下有蟾蜍，張口承之。其牙機巧制，皆隱在尊中，覆蓋周密無際。

如有地動，尊則振龍機發吐丸，而蟾蜍銜之。振聲激揚，伺者因此覺知。

雖一龍發機，而七首不動，尋其方面，乃知震之所在。

驗之以事，合契若神。自書典所記，未之有也。

嘗一龍機發而地不覺動，京師學者咸怪其無征，後數日驛至，果地震隴西，於是皆服其妙。自此以後，乃令史官記地動所從方起。」

地動儀原物已佚，現在中國歷史博物館陳列的張衡地震儀模型，是當代學者王振鐸根據史料記載復原而成。

因為古時交通並不發達，某些地方的地震信息到達中央機構少則幾日，多則月余，能準確監測地震方位顯然能讓官員們做更充足的抗災準備。後人很多以訛傳訛，認為地動儀可以預報地震。當發現它不具此功能時，又大加鞭撻，進而對中國古代科技嗤之以鼻，這實在是誤會了張衡老先生，也輕忽了我國古代科技水平與自然科學的發展程度。

張衡（公元78－139年），東漢人，字平子，南陽西鄂（今河南南陽市石橋鎮）人。《後漢書·張衡傳》中記載他「善機巧，尤致思於天文﹑陰陽﹑歷筭」。

除了地動儀，他還曾製造過世界上第一架漏水渾天儀，還有指南車、自動記里鼓車、能飛行數里的木鳥等等。他指出月球本身並不發光，而是反射太陽光。現在月球背面有一座環形山，就被命名為「張衡環形山」，1802號小行星也是以他的名字命名的。

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