第一個太陽系外的光環系統，如今終於有了研究成果
「如果我們把J1407b的光環放到土星上，那麼，在我們的夜空中，它將肉眼可見，並且比滿月大好幾倍。」
J1407b的藝術家想像圖 圖/Ron Miller
荷蘭萊頓天文台和美國美國羅徹斯特大學的天文學家共同發現了第一個太陽系外的光環系統J1407b，它可能是一顆行星，也可能是一顆褐矮星。它的母星J1407是一顆很年輕的類日恆星。這個光環系統最早由羅徹斯特大學的Eric Mamajek團隊發現於2012年，是人類發現的第一個位於太陽系外的光環系統。
最近，萊頓天文台的Matthew Kenworthy向人們展示了最新的分析結果：這個光環系統由30個多光環組成，最寬處直徑有1.2億公里。在這些環中，還存在著間隔，意味著過去這裡也許曾存在過衛星。這項研究成果已被Astrophysical Journal雜誌接受。
Kenworthy說：
「這顆恆星距離我們太遙遠，不可能直接觀察它的光環，但我們能根據J1407b凌星時，星光透過光環發生的變化來建立模型。
如果我們把J1407b的光環放到土星上，那麼，在我們的夜空中，它將肉眼可見，並且比滿月大好幾倍。」
論文共同作者、羅徹斯特大學的物理學家兼天文學家Mamajek教授說：
「J1407b比木星和土星都大很多，光環系統也比土星環大200多倍。你可以把它想像為超級土星。」
經過測算，科學家發現，這個光環物質的總質量約等於地球質量，而J1407b的質量約為10～40倍木星質量。
土星 圖/BBC·太陽系的奇蹟
Mamajek解釋道：
「如果你把木星最大的4個衛星磨成渣渣，並撒在它們的軌道上，會形成不透明的環狀系統。當它行進到太陽前時，日食將持續好幾天。在J1407b這個例子里，它的光環系統幾乎遮擋住了母星95%的光線，長達好幾天。因此，環內的物質可能來源於過去的衛星。」
在這個光環系統中，還有不止一條幹凈的溝壑。科學家認為，這也再次證明了曾有衛星存在。這顆衛星的質量介於地球和火星之間。光環公轉周期大約為2年。
小編很想去J1407b上看看，那巨大的光環系統一定非常壯觀！
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