短命王朝——秦國的歷史風雲

秦王朝(公元前221年－公元前206年），是中國歷史上第一個帝制國家，它由戰國時代後期的秦國發展而來，它結束了自春秋起五百年來分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個以漢族為主體、多民族共融的統一的中央集權制國家。

戰國末年，強秦以武力消滅其餘六國，統一了全國。嬴政26年，即公元前221年，秦王改前朝的分封製為中央集權制，取「三皇」之皇，「五帝」之帝，自稱始皇，定都咸陽，史稱秦始皇。始皇分天下為36郡，由朝廷任命官吏，不再使用世襲制，在朝內設左右丞相，御史大夫，太尉，將軍等官職，任賢用能。又下令統一六國的文字和度量衡。以秦相李斯訂正的秦篆即小篆，為全國統一文字，並經過大規模的移民，消除方言的障礙，前221年，始皇頒布統一度量衡詔書，其中制定了幣制、地畝制、車軌制等。

前二一二年，始皇為了鞏固其所制定的新政治體制，聽從丞相李斯建議，下令燒毀除秦國史書、醫書、農書、占卜書之外的所有私人藏書，後又活埋儒生四百六十餘人，後世稱之為「焚書坑儒」。通過對儒學的壓制，始皇在一定程度上消除了儒家要求恢復古制的呼聲，進一步穩定了新制。但是，始皇登基後，大興徭役，當時秦朝約兩千萬人口左右，其中建皇陵者一百五十萬；守五嶺五十萬；隨蒙恬防禦匈奴三十萬；築長城五十萬；再加其他，總數不下三百萬，佔總人口的近百分之十五，人力資源消耗殆盡，致使農業等其他經濟活動人力不足，不能正常發展，致使秦未能在經濟上有大發展。

始皇在位十二年中，曾多次巡遊天下，前二二零年，巡隴西、北地二郡；前二一九年，第二次東巡上鄒嶧山；前二一八年，第三次東巡登芝罘山刻石；前二一五年，第四次東巡至碣石山刻石；前二一零年，第五次南巡至九疑山。始皇通過巡遊天下，一方面，祈求天地福澤，另一方面，向天下人顯示皇帝的威嚴。為了長生不老，他派徐福出海求仙，但徐福一去不返。

第五次巡遊的途中，始皇卒，宰相李斯與宦官趙高合謀擁始皇第十八子胡亥為帝，是為秦二世。為了個人的利益，趙高與李斯偽造始皇遺詔殺太子扶蘇及大將蒙恬。不久趙高又殺李斯，秦朝的政權便完全落於胡亥與趙高之手。但是，秦二世昏庸無道，聽信奸臣趙高，致使人民不滿，各地紛紛起來反抗。前二零九年，陳勝、吳廣起義；前二零七年，項羽、劉邦等人紛紛起兵反對秦朝，使得秦帝國很快瓦解。前二零六年，趙高逼二世胡亥自殺，另立子嬰為帝。此時劉邦已進攻咸陽，子嬰殺趙高後，出城請降，秦王朝統治就此滅亡。

秦國其實是個很短命的王朝，自始皇帝建國（前221年）起，至秦子嬰（前206年）止，前後僅歷十五年。

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