60億美元的賭注——從動畫看網飛的世界戰略

作者：LIAR

封面：《惡魔城》

世界最大的在線視頻租賃服務商 Netflix（網飛） 於本月2日東京論壇舉辦了日本動畫專門活動「Netflix Anime Slate 2017」，期間一舉公布了 21 部將會登陸 Netflix 的作品。此前Anitama在新聲欄目《網飛的戰略》一文也說到了這個話題。對於每年投入在內容產業的金額多達60億美元的Netflix來說，動畫並不是為了滿足一部分核心觀眾需求的內容產業，而是他們的「內容產業世界戰略」重要的部分。本次科技雜誌《WIRED》的網頁版上刊登了這篇文章，從多個角度闡述 Netflix 的世界戰略。

Netflix 的投資並沒有瞄準大製作電影或者對擁有眾多擁護者的作品製作「復刻版」，而是選擇投資 2017年~2018年 最新的動畫系列。Netflix 此前就已經公開過不少投資的動畫項目，像是改編自以 KONAMI 的人氣遊戲《惡魔城》系列為原作的同名動畫，這次則是直接把手伸向了製作過《鋼之鍊金術師》《攻殼機動隊》等名作動畫的動畫工作室。

「Netflix Anime Slate 2017」

播放權問題

首先從這些作品中的「原創」要素開始討論。Netflix 在 2016年 投資了 50億美元 在原創項目的製作費上，17年 則投入了 60億美元 的資金。Netflix 在原創項目的投入比其他電視網路或在線視頻租賃服務商的費用都要高得多，除了每年要在 NFL（美式橄欖球聯盟）上投入 20億美元 的 ESPN（娛樂體育節目電視網）外。Netflix 之所以能在這些原創作品上投入這樣大量的金額，原因在於，他們想要簡單的權利關係。

現在的動畫作品，大多數都會被一些地區的許可授權問題搞得相當複雜。為此 Netflix 沒法在全世界提供服務，一旦合約停止，觀眾就看不到這部動畫了。文章以《一拳超人》為例。這部作品從去年到今年春季在美國國內獨佔播出，光是授權費用就支付了相當大的金額。然而這一舉動，並沒有給 Netflix 對提供「安定的」動畫服務戰略起到任何幫助，為了避免在這上面造成更大的差別，Netflix 停止了在美國獨佔播出的戰略，使得這類地域限制的獨佔播出成了他們的短期舉措。

本次 Netflix 在東京發表的 12部 新作動畫，不但沒有打消他們的動畫戰略，反而進一步強化了這條戰略線，在全世界 190個 國家、地區都可收看這些作品，與上述的獨佔播出情況形成了鮮明的對比。這條戰略也成了能夠戰勝那些同樣擁有動畫服務的 Crunchyroll、Funimation 等其他對手的唯一出路。

Netflix 要想像 Crunchyroll 那樣擁有大量的版權動畫和優越的服務來取勝，很難。但他們沒有這個必要。如果能提供在 Crunchyroll 上看不到的動畫，這些被稱為狂熱者的觀眾不惜每個月多花上 10美元 在 Netflix 上觀看。

市場技術調查分析公司 Frost & Sullivan 的分析師丹·雷伯恩（Dan Rayburn）指出，「對多項選擇有興趣的用戶來說，單項選擇並不能滿足他們。絕大多數的消費者都會選擇利用多種服務。」

當然，這是在戰略線上增加了多部動畫節目的理由之一。哪怕有幾部動畫最終以失敗告終，這其中只要有一部動畫夠火，以往無法達到他們要求的這部分用戶就會成為固定觀眾，這將是一個很大的優勢。

村田和也監督 × BONES 製作的原創動畫《A.I.C.O. -Incarnation-》

基於獨自演算法與調查設計的動畫

這次 Netflix 雖然在日本發表了這些動畫戰略，但它的餘波卻影響到了全世界。這是因為 Netflix 不會製作針對某個特定國家的動畫。

Netflix 製作的這些動畫，基於他們獨自的演算法與調查，可以說是為全世界的人而「設計」的動畫。所謂獨自的演算法並沒有公開標明，與其說是企業秘密，不如說是基於不確定的科學思考推算出來的。即使如此，他們也不能保證這些動畫是否全部能成功，但值得肯定的是，這些動畫多少會有一定的成果。

「他們內部有一套獨特的理論。比如『這部作品降低了用戶流失，但從項目製作與預算的觀點看來這是有好處的』。」丹·雷伯恩說，「但毋庸置疑Netflix 遲早也會廢棄一些作品。」

要預測一部作品是否會大紅大紫並不是什麼容易的事。Netflix 主張年齡、性別這樣直觀的指標沒有任何意義。地理方面的因素同樣如此。這些指標都不如動畫自身的內容來的直接。

中澤一登監督 × ProductionI.G 製作的原創動畫《B：the Beginning》

跨越國界的動畫

Netflix 的製品開發副董事托德·耶林（Todd Yellin）曾在去年《WIRED》北美版的報道上發表過評論，說到，「利用 Netflix 看動畫的用戶中，日本人僅佔總用戶的 10% ，剩下的 90% 則遍布全世界。」換言之，動畫就像是亞當·桑德勒（Adam Sandler）出演的作品和漫威的超級英雄作品一樣，被全世界的人所接受。

執筆過《現代日本動畫―從『AKIRA』到『千與千尋的神隱』》的塔夫茨大學教授蘇珊·奈佩爾（Susan Napier）指出，「近年來，觀看動畫的人群在擴大，這令她大開眼界。雖然動畫的觀看人群現在還是以 8～35歲 的年輕男性為主體，但高齡的觀眾在增加，男女之間的差距則在減少。改變了初期以男性觀眾居多的印象。」

動畫的影響力正在覆蓋全世界。「現在談到動畫，就像在聊好萊塢電影一樣，實在太普遍了。」奈佩爾說到。按照她的說法，絕大多數動畫都是由運動、超自然、幻想、浪漫等多重要素構成，在 Netflix 的這些原創作品中都能看到這些多重要素。

雖說已經再三強調，在Netflix 這新動畫群中有些怎麼看最終都要以失敗告終。但作為企業戰略，這本身就是一個「60億美金的遊戲」，是一次「試著先公開幾部作品，看看究竟哪部會火」的嘗試。假設一部講述少年拿到了惡魔之劍的故事失敗了，其他作品則還有成功的可能性。

永井豪原作×湯淺政明監督×Science SARU製作的《惡魔人 babycry》

看似高額投資，實際上卻是「低預算」的動畫

大家一聽到 60億 美元，肯定都會被這龐大的金額震驚到目瞪口呆。然而，這與 Netflix 現在決算的 200億 美元的債務相比，可能就是小巫見大巫了。當然這也沒什麼好驚訝的，《紙牌屋》拍1季就要花上1億美元。和這些一比，不僅只有大英帝國的「單口相聲」Stand-up comedy是低預算，動畫也是。

丹·雷伯恩說到，「實拍作品，需要投入相當大的金額在設備和人氣演員等方面上，雖然動畫製作人員和聲優也要付上一筆金額，但和這些相比都相對便宜。」

不僅這樣，動畫的國際展開也相對簡單。去年的這個時間點上，Netflix 已經有不少影片有日語配音或是配上了 20種 語言的多國字幕。動畫在這方面的轉換要簡單得多，至少沒那麼尷尬，即使地區不同、聲音不同，也不容易陷入對語言上的「恐怖谷理論」。

也就是說，這與是否製作了多部作品無關，不過是相對來說「低風險高回報」的手段罷了。這不像《The Get Down》（少年嘻哈夢）那樣，被華麗地腰斬，是一種災難性的浪費，而是支撐著 Netflix 成長的堅實戰略。

如果您想在 Netflix 看到還未看到過的類型的新動畫，今後請務必持續關注。沒準在不久的將來，您就會看到這個世界最大的在線視頻租賃服務商所畫出的宏偉藍圖。

《聖鬥士星矢》的重製版CG動畫《Knights of the Zodiac:聖鬥士星矢》

【原文地址】

• 英語版：https://www.wired.com/story/netflix-anime/
• 日語版：https://wired.jp/2017/08/13/netflix-anime/

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