NASA最新分析成果：全球森林多出了9％！南美和中國引人關注

地球上的陸地之中，有40％左右的地區年降水量不足1300毫米，這些地區都可以稱之為「旱地」，這些旱地的景觀也各不相同，有的是草原，有的則是熱帶稀樹草原，還有的是地中海氣候甚至是沙漠。除了不多的降雨量外，這些地方往往還受到大量熱量導致蒸發巨大。儘管這些地帶相對乾旱，但有一些旱地還是被覆蓋上了森林。

美國宇航局（NASA）最近公布了有關於旱地和旱地森林的統計地圖，黃色代表旱地，綠地表示旱地森林。在這當中，最矚目的當屬北非撒哈拉，這裡是全世界最大的沙漠，降水稀少外也難以有樹木存活。阿拉伯半島、中國的西部地區、中亞，都有大片缺少森林的旱地。

數十年來，科學家一直努力量化世界上的旱地森林。這些更為乾燥地帶的森林對於世界生態系統也有著相當大的影響。最近，一個研究團隊指出，發現了4.67億公頃以前從未報道過的森林，比以往估計高出40％以上。當中有一大部分便是旱地森林。

不同於熱帶地區的密集森林，乾旱地區的樹木通常是間隔開的，因此，衛星在觀測這種森林的時候，往往將其判斷成裸地或土壤，同時，即使旱地森林生長密集，許多樹木都有棕色或黃色的葉子，難以被衛星發現。而聯合國糧農組織的全面評估發現，實際上還有眾多旱地森林未被發現，調查結果將全球森林覆蓋率估計增加了9％。

全世界生活在乾旱和半乾旱地區的人口估計有20億人，其中90％在發展中國家，乾旱地區及旱地森林的發展對於這幾十億人的生存來說是非常重要的。地圖也提供了幾個值得關注的細節，比如南美洲西海岸，這裡的乾旱地區缺乏森林覆蓋，這是非常危險的，這一地區不穩定的暴雨天氣落在裸露的山地上，很可能誘發泥石流和山體滑坡災情。

而另一個部分是中國黃土高原，這裡的旱地森林覆蓋率雖然比南美洲要好一些，但是對於這個以鬆散土壤為主的地區來說，水土流失問題依然很嚴重。

全球變暖對於地球的影響日趨擴大，一些科學家指出，地球氣候變化將使得乾旱地帶擴大，關於旱地森林的研究有助於人類應對這一趨勢，同時保護地球的生物多樣性。

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