品讀|氣節啊,你到底還值多少錢
劉邦晚年,一心想廢掉太子劉盈,立戚夫人之子趙王劉如意為太子。雖然有不少元老重臣反對此事,但是,他們並沒有非常堅定地站在劉邦的對立面,且劉邦的主意已定,恐難以挽回。
這件事情,最為著急的是呂后。正在呂后不知如何是好之際,有人為呂后設謀,讓她找張良。呂后於是讓他的哥哥呂澤劫持張良,逼著張良獻計。
但是,張良並不願捲入儲君謀立、皇位繼承這種極度敏感的事件之中,可是張良又是反對劉邦廢長立幼的功臣之一。於是張良對呂澤說:皇上在打仗困難的時候確實能夠聽取我的意見,但是現在是因愛而要廢長立幼,這已經不是靠說能了結的事了。皇上非常看重「商山四皓」(隱居在商山的四位年長的高士;皓,白,指發白),多次請都請不來,因為他們認為皇上對臣下態度傲慢。如果你們想辦法把「商山四皓」請出來輔佐太子,讓他們天天陪著太子,特別是在上朝之時陪伴太子。皇上知道了,也許會起作用。
張良這一招三十六計都沒用,是一計陰招——製造假象。
呂后得到張良的指點後,立即付諸實施。她派呂澤讓人帶著太子的親筆信,還帶了一份厚禮,請「商山四皓」出山,這四位高士竟然全來了,客居在建成侯呂澤的豪宅。「商山四皓」是以節操著名的隱士,但是,「卑辭厚禮」使「四皓」改變了初衷,告別隱居,走向市井,立即投到了太子劉盈的門下。
這就叫人格不抵厚禮,名節敗於金錢。「商山四皓」不過是待價而沽的「高士」。因此,「商山四皓」的氣節操守受到了後人廣泛批評。
漢高祖十二年(前195),劉邦在平定黥布叛亂的過程中再次受到致命的箭傷,而且由箭傷引發的疾病更加嚴重。此時的劉邦忽然感到人的生命是有盡頭的,因此,其廢立太子的願望也更加強烈了。張良勸阻無效,託病不再上朝。作為太子太傅的叔孫通急了,於是以死相諫。
不久,一次朝宴上,劉邦發現太子身邊有四位八十多歲的老人,鬍鬚、眉毛都白了,服裝、帽子非常講究。高祖很奇怪,就問他們:你們是誰?四位老人上前回答,並各自報上姓名:東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公。
劉邦聽後大驚:我請你們多年,你們躲我不來。現在為什麼要跟隨我的兒子呢?四位老人回答:陛下輕視讀書,又愛罵人。我們堅決不願受辱,所以才因為恐懼而逃亡。如今聽說太子仁孝恭敬,愛護天下讀書人,天下人都願意為太子效力,所以我們就來了。
劉邦說:煩請諸位好好替我照顧好太子。四位老人敬完酒,離去。
劉邦看著離去的四位老人,指著他們的背影對戚夫人說:我想換太子,但是他們四位高士都來輔佐太子了,太子的羽翼已經豐滿,難以撼動了啊!呂后真是一位好主子啊!
戚夫人聽說後,立即失聲痛哭。劉邦說,為我跳一曲楚舞,我為你唱一首楚歌:鴻鵠高飛啊,一飛千里。羽翼已成啊,橫渡四海。橫渡四海啊,無可奈何。即使有弓箭啊,還能有什麼用呢!這支歌反覆唱了幾遍,戚夫人痛哭流涕,劉邦起身離去。最終未廢立太子。
劉邦為什麼見到「商山四皓」輔佐太子之後要放棄易位太子一事呢?
「商山四皓」的身份是山林之士,年齡是行將就木之人,他們願意為太子效死力,這代表了天下公議(天下輿論)的偏向。劉邦看到了天下公議不在戚夫人一邊。在公議與私愛的較量中,與其違背天下的公議,不如割捨自己的私愛。所以,他悲歌徘徊,不能自已。最終決定不更易太子。
「商山四皓」的出山帶來了兩個問題:
第一,「商山四皓」為什麼出山?第二,「商山四皓」出山值得嗎?
先看第一點。導致「商山四皓」出山的是兩大原因:一是太子的盛邀,二是太子「卑辭厚禮」。太子的盛情相邀有太子之信為證,「卑辭」更是明證。這能打動「商山四皓」嗎?能。因為太子的盛情相邀包含了太子對他們的尊重與信任。當年,他們因躲避秦禍而隱居商山,後又受不了劉邦對儒生的輕侮,現在,太子用「卑辭」寫的信打消了他們的顧慮。當然,「厚禮」也少不了。
「四皓」也是普通人,「厚禮」可以給他們帶來優裕的生活,「厚禮」同時體現了太子的尊重。但是,無論如何,「四皓」重出江湖損害了他們的名聲、氣節。一向不與統治者合作的高士,竟然也為「尊重」與金錢所動。這個代價是必須得付的。
再看第二點。「四皓」出山值得嗎?
「商山四皓」的插手打亂了劉邦易位太子的做法,保住了劉盈的太子之位。
問題是「商山四皓」的出現及對太子劉盈的輔佐,只不過是演給劉邦看的一出大戲。這齣戲演得很成功,讓劉邦誤以為社會輿論在太子劉盈一邊。劉邦下世之後,劉盈繼位為惠帝,在位七年,並沒有見到「商山四皓」有什麼表現。如果「商山四皓」真有本事輔佐劉盈,有治國的才幹,為什麼從此就消失在歷史中了呢?
劉邦是一代英主。他在臨終之前為呂后安排了蕭何、曹參、王陵與陳平三任相國,個個都能稱職。這說明劉邦的眼很毒,看人極准。惠帝在位七年,仁惠而有德政,但確實無大作為。《史記》甚至沒有給其寫傳記,而將有關他的一切寫在了《呂太后本紀》中,可見司馬遷只不過把劉盈看作呂后強權下的一個擺設罷了。實踐證明劉邦對劉盈的看法是非常準確的。只是因為趙王劉如意過早被呂后做掉了,我們無法知道這位小皇子是否真的像其父劉邦讚許的那樣有作為。如果我們僅僅以為劉邦是因為喜愛戚夫人而要廢立太子,那也未免太看輕了大漢帝國的開國皇帝。劉邦還不至於因情愛而拿帝位開玩笑。畢竟,他希望漢帝國能夠長治久安。
可見,「商山四皓」的所作所為只不過幫了呂后的大忙,對大漢帝國來說,未必就是一樁好事。
廢立太子一事雖然就此打住,但「商山四皓」的「高士」身份也因為「厚禮」而節操碎了一地。
一個民族的氣節是一個民族的靈魂,是一個民族能夠贏得世界其他民族尊重的重要條件,一個民族是由一個一個的人組成的。如果一位位高士、一位位節士都會因為種種原因放棄氣節,這難道不會對一個民族產生負面的影響嗎?
氣節啊,你到底還值多少錢?
《領導文萃》2017年8月上,稿件來源:《歷史從未走遠:王立群讀史札記》
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